Вскоре огорченный старец потирая лысину выбрался наружу, очень уж ему хотелось с ветерком прокатится с холма на этой странной колымаге. Его, вместе с десятком ланградских воителей Айр взял с собой, оставив большую часть его сильнейших бойцов оборонять родную деревню.

— Сэр Лотеринг, — холодно блеснув глазами начал Гофард, — не дело это полководцу идти первым в атаку.

— Кто-бы блин говорил. Сам со стены тогда спрыгнул чтобы нас с Ланой прикрыть, — хмыкнул Айр потирая ладони и примериваясь к длинной, металлической рукояти позади телеги, за которую предполагалось втроем ее толкать. Сердце кольнуло болью от воспоминаний, Айр запрещал себе о ней думать, сейчас была важна только предстоящая битва. А Лана вернется, он так решил для себя, для него было важно в это верить.

И в этот момент что-то случилось. Окружающие их деревья, на которых недавно распустилась молодая листва, замерцали новыми красками. Синие облака высоко над головами продолжили бег, а небо вдруг стало белым. Запахи, нежные и позабытые, навевающие воспоминания о далеком детстве заставили затрепетать чувства. Горизонт вдалеке притягивал взор ощущением новых неизведанных тайн и открытий.

Полной грудью, судорожно вдохнув воздух, Айр покосился на Уриила, что внезапно возник справа от него и рухнул на одно колено. Крылья его хранителя ослепительно мерцали и колебались, словно находясь на призрачном ветру. Зуб и Гофард ошеломленно уставились на непонятно откуда взявшегося южанина, впрочем барон быстро взял себя в руки и потянулся к рапире.

— Отставить. Свои. — быстрым жестом остановил его Айр и воззрился на Тауриэля, — Я приказывал тебе не появляться на людях, что-то случилось?

Уриил быстро кивнул и широко открыл рот. Потом его закрыл и отворил снова. Он выглядел словно сом выброшенный на берег, серебрянные глаза были расширены и странно блестели, а потом наконец раздался тихий, непривычный хрип:

— Врата пали. — произнес молчаливый контрактер. Айр перевел взгляд на крепость, чьи врата были пробиты ларийскими пушками и давно бессильно свисали с креплений:

— А я погляжу ты сегодня необычайно проницателен и говорлив. Но нам нельзя терять времени, потом тебя выслушаю, раз уж ты заговорил. А сейчас, в атаку! — гаркнул Айр, взмахнув рукой к далеким, странного цвета облакам.

И в это мгновение они разошлись, сквозь синеву из них вниз опустилась огромная, подавляющая своими размерами, голова сверкающего золотом, гигантского крылатого ящера. Рептилия безразлично воззрилась на копошение смертных, а потом взмахнув крылами вновь унеслась в вышину. Айр встретился взглядом с побледневшим, ошеломленным Гофардом и холодно повторил свой приказ:

— Ну что уставился? Это обычная, большая, летающая ящерица. Если вмешается, тогда и будем думать что делать, а сейчас в атаку черти! За родную землю, за Тарсфол!

Со скрипом и стоном металла, повозки медленно двинулись вперед, утопая в рыхлой, весенней почве широкими колесами. Тащившие их рыцари мрачно пыхтели, раздосадованные что им выпала задача каких-то крестьян. Но герцог трудился вместе с ними, он, вдвоем с грозным, диковатым, лысым стариком уже разогнал свой экипаж и сейчас несся с холма, набирая скорость как призовая скаковая лошадь.

Ожидавшие атаки ларийцы, подготовившие к стрельбе десяток орудий, замешкались лишь на мгновения, взирая на обращенный вниз лик рептилии. А потом подчиняясь приказам сержантов изготовились к стрельбе, по приближающимся целям. Взметнулась пламя и ухнули пушки, большая часть выстрелов взрыхлила землю впереди и позади несущихся без лошадей экипажей, но тот что тащил Айр встряхнуло, листовой металл усиленный рыцарской волей выгнуло внутрь от силы удара, а Айру и Зубу едва не сломало руки, Лотеринг зарычал и перехватив толстую стальную рукоять вновь сорвался на бег вскипая от боевого азарта. Его золотая аура накрыла вновь экипаж и следующее угодившее в него ядро отшвырнуло как бессильный, перезрелый плод яблока. Сейчас, здесь в битве, все стало так просто, так понятно. И сердце почти не болело в груди. Враг будет разбит, иначе и быть не могло.

Сосредоточенные ларийцы не прекращали стрелять, им удалось сбить набок одну из телег, из которой высыпали одетые в доспехи рыцари, чтобы почти мгновенно погибнуть от залпа сотен стрелков. А потом грубые собранные телеги, едва не рассыпаясь на ходу, прорвались до первой линии обороны и в глубь окопов ринулись яростно скалящиеся дикари-тарсфольцы окруженные сверкающей сталью. В первом, самом широком кольце, окружающим крепость, были лишь стрелки-пехотинцы вооруженные ружьями. И сейчас каждую секунду они гибли десятками, пока находящиеся на второй линии обороны пушки замолкли не решаясь стрелять по своим.

Усиленные аурой, быстрые и смертоносные рыцари были подобны чудовищам, разрубая захватчиков они злобно рычали, сверкая своей еретической Волей. Но хуже всех был их главарь, в серебристом нагруднике с золотым, оскаленным львом. Когда первая линия Ларии была смята, а оставшиеся в живых стрелки подавлены и ввергнуты в панику творящейся бойней, он с яростным ревом выпрыгнул из окопа и ринулся ко второй линии сил, прямо на пушки.

Одно из метко пущенных ядер, которое благодаря удаче летело ему прямо в голову, он разрубил пополам быстрой вспышкой страшного меча. И вновь, подобно зверю, с собственных знамен, зарычал оглашая окрестности. И даже поглощенные фанатичным рвением бойцы Любви дрогнули, прикрывавшие расчеты орудий стрелки, пропустили свой первый залп и успели дать лишь один, когда рыцарям до них оставалось пара десятков метров.