— Я вас понял.

— Доволен?

— Мыс доброй надежды, — усмехнулся я. У тебя все речи с пируэтами, так и я умею не хуже!

Похоже, ему это понравилось, хотя вида он не подал, еще молча смотрел на меня, а потом вдруг заговорил нормально, без кривляний:

— Да. Я готов спонсировать. Не только из-за бабок, хотя это лишним не будет. Мне нужна силовая структура. Рабочая, толковая, эффективная, ни под кого я ложиться не собираюсь. И толковый человек во главе мне тоже нужен. Спецслужба, говоря иначе. Причем как силовая сторона, так и аналитическая. Готов предложить тебе эту должность. Баблом не огорчу. Но и пахать придется, как папа Карло. На грани. Темы взрослые нарисовались, тут придется поиграть с судьбой. Либо-либо. И того… во тьме печальной гроб качается хрустальный. Считаю должным предупредить на берегу.

Я внимательно посмотрел на него. Черт возьми, я вот так сказал — «мастер художественного слова», с сарказмом, как бы с насмешкой, а он, собака, точно ведь, не в бровь, а в глаз словами лупит.

Краем глаза я уловил взгляд Руслана. В этом взгляде я отчетливо прочел жгучую зависть. Оно и понятно: я заметно перепрыгивал его в служебных раскладах, если бы согласился. А в согласии моем никому из присутствующих сомневаться не приходилось, включая меня самого, ибо: «я сделаю ему предложение, от которого он не сможет отказаться»!..

Так я и сказал, демонстрируя, что знаком с классикой.

Взгляд шефа потеплел настолько, насколько это возможно. Он нажал какую-то невидимую нам кнопку.

— Да, Вадим Антонович?.. — волшебный голос Алины вплыл в прокуренное помещение.

— Зайди.

Через пять секунд брюнетка предстала перед нами, ни единой черточкой не давая понять, что ей дискомфортно в сигарном дыму. Впрочем, дорогие сигары и не пахли смрадным табачным перегаром, а как-то тропическим костром, что ли.

— Значит, так… Паспорт с собой? — обратился ко мне шеф.

— Да.

— Значит так. Оформишь приказ о назначении его моим референтом. Оклад по штатному расписанию. Со вчерашнего… а, вчера воскресенье… с сегодняшнего, значит, дня. Немедленно! Сделаешь, занесешь ко мне на подпись.

— Да, Вадим Антонович. Позвольте ваш паспорт?

Я протянул ей документ, она вышла. Шеф полез в глубины стола, вынул початую бутылку виски «Баллантайнс».

— Будете?

— Я за рулем, Вадим Антонович… — сокрушенно пробормотал Руслан.

— Ладно.

Вслед за четырехгранной бутылкой на свет Божий явились два стакана.

— Ну, если самую малость… — поспешил Руслан.

— Ты же за рулем, — шеф усмехнулся. Подчиненный потупился.

Вадим Антонович плеснул в стаканы граммов по сто.

Я понимал, что выпить придется, и похоже, без закуски. Ну, пусть так…

— Давай, — велел босс.

Стаканы чокнулись с глуховатым для стекла звуком. Мы замахнули виски, каковой процесс Руслан сопроводил тоскливым взором. Из приемной в это время донесся характерный скрипучий присвист струйного принтера.

Я с некоторым трудом подавил в себе алкогольную отрыжку — спирт есть спирт, хоть бы и в элитной ливрее. С некоторой опаской подумал — вдруг еще нальет?.. Но босс убрал и бутылку, и стаканы — прав был Руслан, скупердяй еще тот… Впрочем, другие, наверное, бизнес-магнатами и не становятся.

Возникла безмятежная Алина со свежеотпечатанной бумагой, подала шефу, застыла в ожидании дальнейших распоряжений. Шеф углубился в чтение документа, Руслан печально и преданно смотрел на него, а я шестым чувством почуял на себе взгляд Алины… Интуиция! Секретарша явно смотрела на меня другим взором, понимая, что мои акции на бирже текущих событий сильно подросли, и я не тот, что был вчера.

Босс вынул из внутреннего кармана роскошную авторучку, подписал приказ, опять же из стола достал печать, хлопнул по бумаге, протянул ее мне:

— Ознакомься.

Я прочем следующее: такой-то назначается личным референтом… бе-бе-бе… с окладом таким-то. Сумма была обозначена весьма жидкая.

Я поднял взор на босса. Он глазами показал: потом. Я показал: понял. И протянул бумагу Алине.

— Свободна, — буркнул ей Вадим Антонович, и та вышла.

— Ты тоже, — сказал шеф Руслану.

Тот не решился явно демонстрировать обиду, но она, мне показалось, сквозит в каждом его движении…

— Какие будут распоряжения, Вадим Антонович?.. — спросил он, вставая.

— Проедься по всем точкам. Посмотри, что, где, как. Потом с докладом ко мне.

Руслан вышел.

— Понятно, официальная зарплата это не то, — сказал шеф. Повернувшись, отомкнул с гулким лязгом сейф, вынул пачку денег, шлепнул передо мной. — Это тебе на месяц — на все, про все. Больше ни на что не рассчитывай. Теперь слушай и запоминай! Этот турнир нам надо провести максимально легально. Пусть хоть на уровне сельсовета в Уфимском районе! Но это как говорят ученые люди… минимум миниморум, да?..