– Как же так? – едва сумела выговорить она. – Значит, если смерть человека выглядит похожей на самоубийство, ему уже невозможно оправдаться? И он попадает в ад или в это… гадское воинство? Но ведь это несправедливо! Мало ли какие бывают обстоятельства!

– Не волнуйся за людей, – успокоил ее Арлан, даже по плечу дружески потрепал. – У человека есть ангел-хранитель, а уж он всегда точно знает, по какой причине человек погиб. Но у троллей не бывает ангелов-хранителей, их защита – древняя магия. У таких, как Артур, их нет и подавно. Вот в чем загвоздка.

Вета тяжело перевела дух. Она решила, что лучше откусит себе язык, чем спросит, кто же такой Артур, если ему даже ангел-хранитель не положен. Это не имеет никакого значения. Она все равно станет бороться за него, чего бы ей это ни стоило.

– А кому поверят? – деловито спросил Боря.

Арлан пожал плечами:

– Инга Нелюбина могла бы стать хорошей свидетельницей. При условии, если бы удалось отыскать и вернуть ее душу. А вместе с ней и память.

– Не понимаю, как Инга может одновременно находиться дома и быть похищена Дикой охотой, – бормотнул Шварц.

– Ну, дома находится только ее телесная оболочка, – начал разъяснять Арлан. – Иногда случается, что тела возвращаются домой. Хотя чаще погибают через пару часов или даже минут после нападения. Вы поймите: ей ведь сейчас ничего не надо, ни еды, ни питья. Ей кажется, что у нее все отлично, на ней красивая одежда, и все вокруг тоже замечательно! Тела не чувствуют голода и через некоторое время все равно гибнут. Кстати, это она на вас напала.

– Инга?! – хором воскликнули ребята.

– Наверное, вы сказали что-то, что ей не понравилось. Вообще-то, у диких охотников нет свободной воли, их разум коллективный, ну, как у пчел. Но новички иногда своевольничают. С нее, в общем-то, спросу никакого. Но вот то, что охотники напали на дитя троллей – это невероятно!

– Почему?

– Людям на своих наплевать! – с ходу оседлал любимого конька Арлан. – Да они даже не понимают, что происходит. Думают, что человек сошел с ума или перебрал с наркотиками. Тролли – другое дело. Они будут до последнего бороться за своего. Если не смогут выручить, то хотя бы отомстят!

– Значит, душу Инги еще можно спасти? – оживилась Вета.

Арлан выразительно вздохнул.

– Откуда мне знать? Я никогда ни о чем подобном не слышал. Ну, чтобы так нагло нападали на троллей. Как бы это не привело к войне.

Последнюю фразу он сказал с таким скрытым торжеством в голосе, что Громова покосилась на него с подозрением:

– Что, как все парни, обожаешь войнушку?

– Нет, – очень серьезно ответил ей Арлан. – Просто, если начнется война, мы, воспитанники, сможем вернуться в тот мир. Конечно, кто захочет. Но уж я-то точно…

– Эй, а как же родители? – заволновался Борис.

– Старейшины что-нибудь придумают. Поколдуют со временем, подменышей вернут или еще что…

Вета лишь горестно повздыхала на ходу. Не слишком радостно думать, что мир, в котором ей еще только предстоит жить, может очень скоро погрязнуть в войне.

Глава 9. Похитители тел

За разговором они успели выйти из парка, но Вета и тут не забывала каждую секунду тревожно оглядываться и принюхиваться.

– Здесь не нападут, – сказал Арлан. – Охотники обычно подстерегают свои жертвы возле воды. Так что никогда не стоит лить слезы на берегу речки или озера.

А потом он повернулся к Боре и спросил:

– Ты ночь где собираешься проводить?

– За меня не волнуйся, – коротко ответил Борис. – Устроюсь где-нибудь, не впервой.

– Не дури! – Арлан вынул из кармана ключи и протянул Шварцу. – Наши родители уехали на пару дней на дачу. «Закрывать сезон», как они выразились. Ты выспись, переоденься, и вообще…

– А ты сам куда это собрался? – сощурился Борис.

– А я сначала провожу Вету до дома, свяжусь со старейшинами. Доложу, что да как… А потом придумаю, как похитить Ингу.

– Что? – споткнулась на ходу Громова. – Кого ты собираешься похищать?

Боря и вовсе превратился в сплошной знак вопроса.

– Вы что, не слушали, о чем я вам говорил? – ответно удивился воспитанник троллей. – Тело без души может погибнуть в любой момент. Порезаться – и не заметить, как вытечет вся кровь. Или загореться – и сгореть дотла вместе с домом, ничего не почувствовав. И еще надо следить, чтобы она пила и ела. Есть идеи, как это сделать?

– Ой, и правда, – вздохнула Вета. – Знаешь, я даже не подумала об этом. Ну, в том смысле, что вот Артур… его же хоронят завтра, а в другом мире он жив и здоров. Я думала, мы все немножко умерли, когда попали в мир троллей. И тела теперь не так уж важны.