— Что теперь? — спросил я у авторитета, который смотрел в стол, но на самом деле куда-то через него.

— А что делать? На дно лягу. Мои ребята мне всё будут докладывать. А охрану поменяю. Кстати, если хочешь…

— Ахххаха, — я не смог сдержаться. — Ну ты сам представь — граф в подчинении у городского авторитета!

— Начальник охраны. Лучший из лучших! — выпятил челюсть Череп и сделал грудь колесом.

— Да хоть наилучший из наилучших! Тебе кажется алкоголь в голову ударил.

— Ну, пля, что есть — то есть, — хохотнул Череп. — Может консультантом?

— Ага, инструктором. Я знаю, что ты прикалываешься. Но если кто будет спрашивать обо мне — передай: Драконов никому не подчиняется и ни под кого не прогибается. Это сэкономит кучу моего времени.

— Ну тогда за Непрогибаемых, за нас! — мы с Черепом чокнулись очень даже неплохим виски.

Ну а чуть позже авторитет вызвал по мобилету своих людей, которые его уже обыскались. Конечно, без крепких матерных выражений не обошлось.

* * *

Плотно позавтракав, я взял в руки утренний выпуск газеты и тут же улыбнулся. А затем засмеялся в голос.

На первой полосе я увидел статью с заголовком «Как я придумываю хорошие статьи». И несколько фото, где прыщавого парня лупит плёткой колоритная барышня в облегающем кожаном костюме. И внизу подпись — «Рыбкин».

— Прохор, как появится Аня — покажи ей эту статью, — отсмеявшись, я обратился я к Прохору. — Сразу, как только зайдёт в дом.

А затем я вызвал Тихона.

— В общем, пока есть время, необходимо съездить на рудник.

— Так мы недавно же там были, Алексей Палыч, — аж икнул Тихон.

— Дела важные, Тихон. Посмотрим, кого там из новеньких посадили в качестве охраны. Затем поменяю замок, чтоб никакая падла больше не залезла. И соберём ещё макров.

— Хорошо, погнали, — ответил Тихон и сел за руль.

По поводу макров я не лукавил. Долги закрыты, и теперь нужно собирать активы, чтобы начать восстановление рудника.

Когда мы подъехали к проходной, нас встретили два пожилых охранника.

— Куда собрались? — вышел вперёд один из них, хмуря седые брови.

— Хозяин я, — показал я перстень. На что охрана расслабилась.

— Мы замок поменяли. Всё под контролем, барин, — откликнулся второй. Глаза прищурены, взгляд серьёзный.

Прохор сделал правильный ход — подобрал опытных магов на защиту. Я чувствовал их ауру даже на расстоянии.

— Это хорошо, что поменяли. Но я поменяю на более надёжный. Не в обиду вам, мужики, — ответил я магам.

А они и не обиделись, пошли в пропускной пункт чай утренний допивать.

Такие могут несколько дел делать одновременно, и всё равно даже мышь не проскочит.

— Тихон, я же обещал тебя взять с собой? — обратился я к водителю, который уже собрался возвращаться к «железному коню».

— Ага, — не поверил он своим ушам.

— Ну, так пошли, чего встал-то как вкопанный? Только мешки захвати из багажника.

— Да, щас, щас всё будет, — засуетился Тихон, с радостной улыбкой до ушей.

Один из охранников спохватился и хотел было открыть нам замок, но я его опередил — уже разобрался в витиеватых магических хитросплетениях, услышав щелчок. Массивная железная дверь жалобно скрипнула на петлях и запустила нас в слабо освещённое пространство.

Я заметил на песке кучу следов, которых раньше не было. И организовали всё очень оперативно. У них была ночь, чтобы подготовить все материалы к утреннему выпуску. Если бы знал — встретил бы их подобающе. Только вместо хлеба и соли — кровь и огонь. Ещё и лампочки поколотили, уроды! Одно тусклое светило ближе к выходу, второе моргало у перехода.

Ну, ничего — всё починим, поменяем.

После того как прошли через портал на изнанку, спустились в яму и дошли до разорванной шахты.

Только сейчас я обратил внимание, как за нами наблюдают десятки пар глаз. Голодные твари изнанки. Кровожадные и ожидающие двуногих деликатесов.

— Алексей Палыч, вы куда? — крикнул Тихон, когда я направился к краю купола.

Впереди стояло большое существо, похожее на гиену. Её глаза светились алым, лапы скребли каменистую почву. И как только я приблизился практически вплотную, оно оскалилось и зарычало, выплёвывая в разные стороны сгустки зелёной слюны.