— РРХПРАРХ! — повернулся в мою сторону монстр, а затем открыл пасть, где клокотал раскалённый вулкан и… выстрелил.

Ну ничего себе!…

Я включил замедление времени.

И, уходя с линии огня, завороженно провожал взглядом пролетающий мимо раскалённый крутящийся шар. Даже на расстоянии чувствовался жар, который исходит от этого «снаряда».

Я уже был на полпути к спасительному куполу, когда сзади раздался мощный взрыв, а затем послышались звуки разлетающихся каменных осколков. Тварь была очень быстрой. Я понял это по приближающимся клацаньям когтей.

В метре от купола отключилась способность и я, понимая, что тварь уже прыгнула на меня, сделал рывок к двери.

КЛАЦ! — щёлкнули челюсти бронтозавра в опасной близости от моей головы. Но я уже закрыл дверь. Всё, выдыхай бобёр. Тебя вновь не убили.

И это хорошая тенденция. Не умирать, когда всё вокруг тебя указывает на обратное.

Как только я закрыл дверь, она исчезла за сеткой дополнительной защиты.

Тихон уже разговаривал с каким-то заросшим бородатым мужиком. На том был порванный ватник, причёска всклокоченная, а глаза удивлённые. Возможно, он уже потерял надежду выбраться отсюда. А тут мы — пришли поздороваться.

Я сел с мужиком рядом, и он резко вздрогнул.

— Не бойся. Мы здесь оказались случайно, так же, скорее всего, как и ты.

— А я не боюсь. Провалился, да. Шёл к выходу, вдруг непонятно чё… и вот тут я… — он трясущимися руками сделал глоток воды.

Воды? Нет, судя по запаху — это водка. Скорее всего, он до сих пор под впечатлением от той зверушки, которая ждёт, когда же мясо выйдет на прогулку. А тут ещё корма подвалило. Так что мотивации ждать у этого гада сейчас хоть отбавляй.

Такой если выбежит на лицевую сторону, мало не покажется. Не сильно большой, подвижный, да и убойной силой не ограничен.

— Слушай, мужик, а чего ты, собственно, делал на моём руднике? — задал я вопрос, и тот вытаращился на меня, сделав ещё глоток «не воды».

— Да я же!.. — крикнул он сначала, взмахнув рукой, но затем понизил голос до полушёпота, — да я же порталист. Маг-порталист. Работал я на руднике. Вот мы, когда закрывались… в общем, я в последнюю смену отмерял точки, искал аномалию, которая не давала мне покоя. Ну и нашёл, едрить её через коромысло.

— А уровень какой у тебя?

— Да третий, или четвёртый. Чёрт его знает, — пожал он плечами, наливая себе ещё «на донышке».

— Ты что, тоже курсы при училище проходил? — покосился я на Тихона.

— Даа, — обрадованно протянул мужик. — А что, вы тоже?! Какой год, месяц?

Я не выдержал и захохотал. Я больше ста пятидесяти лет изучал магию огня. А тут — 14 дней.

— Нет, — вытирая слёзы от смеха, ответил я. — Не довелось как-то.

— А зря, — ответил мужик. — Там круто, и знания на вес золота.

— Я проходил курсы, — ответил покрасневший Тихон. Ему что — стыдно признаться в этом? — В этом году проходил в апреле. Правда сдал экзамен со второго раза.

— Ух ты! — подскочил на месте мужик. — А я в феврале. Рядышком, да? Так я, когда зашёл, всё поплыло перед глазами…

В общем, они нашли друг друга.

Я осмотрелся. В целом неплохое убежище. Размеры — с просторный одноэтажный дом, в котором одна здоровенная комнатка с выходом на кухню и санузел. Можно расширить, поставить купол мощнее. Ну, это пусть уже инженеры рассчитывают.

Думаю, времянка сделана, чтобы осмотреться на 4-м уровне. И в дальнейшем стало ясно, что с тварями жить бок о бок, прячась в куполе — это одно, а вот иногда ещё выходить на добычу кристаллов — совершенно другое. Я уж не говорю про охоту на монстров. На каждого такого, с которым мы уже успели познакомиться, нужно группу магов собирать, не ниже 5-го уровня.

— Я просто истощён, вот и всё, — разводил руками заросший мужик. — Ничего не могу, даже элементарное заклинание. Поднять ложку — и то слабо. Всё. Хана мне.

Сделав несколько больших глотков «огненной воды», он сморщился, занюхал рукавом, и понуро свесил голову.

— Слыш, мужик, а как тебя звать? — обратился я к нему.

— Петя, — не сводя глаз с пола, буркнул он.

— Так вот, Петя. Заканчивай бухать. И магия у тебя появится. Иначе ты себе каналы магические разрушишь. И жалеть себя тоже прекращай. Ты — мужик!

— Да, я мужжик! — Петя перестал горбиться, и даже позволил себе откинуться на спинку стула. Кажется, что алкоголь начал проявлять себя.