— Отдохните граф, и наслаждайтесь красотой и обществом своей невесты, — ответил я, и примирительно улыбаясь. Но внутри у меня кипел вулкан, который мог извергнуться в любой момент.

— Ты не доживёшь до завтра, свинья! Я тебя сердце твоё жрать заставлю! — чуть ли не визжало это прилизанное чмо. А его успокаивали уже несколько человек, и даже невеста подошла.

Я вернулся и сел за столик, наблюдая, как Бычков выходит из зала со своей процессией телохранителей, слуг и какого-то ещё мужика. Который очень недобро на меня посмотрел.

Во дела. Это тоже светское общество? Ужравшийся, агрессивный хряк, к тому же тупой как пробка.

Всё это время я негласно был объектом повышенного внимания. Я постоянно ловил на себе взгляды сидевших за соседними столиками. Сейчас же, после конфликта, градус внимания усилился. Ну и по фиг, пусть смотрят, мне не жалко.

В этот момент я почувствовал на себе ещё один внимательный взгляд, и посмотрел в ответ. Зелёные глаза графини, в которых плескалось восхищение. Она облизала вилку. Медленней, чем нужно. И этот взгляд.

— Тихон, иди на пост. Больше тебя никто не тронет, — дал указание я телохранителю.

На что он прокашлялся в кулак и, поклонившись даме, удалился.

— Я восхищена вашей храбростью, — улыбнулась она краешком губ. — Бычкова никто поэтому и трогать не хочет. Задиристый, как и его отец. А вы его тронули, ещё как. Теперь проблем не оберeтесь. Хорошо ещё, что на дуэль не вызвал.

Лучше бы вызвал. Одним уродом на свете было бы меньше.

— Проблемы будут, но только не у меня, — ответил я. — кстати, на чём мы остановились?

— На вашем успехе… — графиня пожирала меня глазами.

Неплохо мы пообщались с графиней Ушановой. Она даже предложила прогуляться завтра куда-нибудь, и я почему-то ляпнул про Каштак.

А под конец вечера меня пригласил за свой столик Стрешнев и поблагодарил за оказанную услугу.

— Обращайтесь по любым вопросам. Помогу, если это будет в моих силах, — ответил он.

Ну что ж, союзники нам нужны как кровь из носу. На фоне количества врагов, которые выпрыгивают, словно черти из табакерки, это очень важные связи.

Когда мы с Тихоном вышли на улицу, уже было светло. Солнце готово было вот-вот показаться из-за крыш домов, давая о себе знать первыми лучами.

Только мы собрались идти к автомобилю, как меня за рукав дёрнул какой-то чумазый мальчишка.

— Дядь, дело есть, — пробормотал он, вытирая ладонью грязный нос.

— Чего хотел, малец? — наклонился я к нему.

— Вас там хотят видеть очень важные люди.

Глава 13

— А что за люди? — поинтересовался я у мальца.

— Сказали, чтоб я привёл, — пробормотал он, вытирая рукой грязный нос. — Рупь дали задатку.

— Можешь их описать?

— Женщина какая-то и мужик с ней седой, — выпучив глаза, протараторил пацан.

— Ну, пойдём, посмотрим на этих… очень важных людей, — взлохматил я ему причёску.

Аня и Тимофей Михайлович? А что они здесь делают, и в такое время? Странно. Может, случилось что?

Тихон тут же меня дёрнул за рукав.

— Не думаю, что это хорошая идея, — придвинувшись, прошептал он. — Жучок среагировал. У него есть время запаздывания, но картинка чёткая.

— Что выяснил?

— Бычков это, — ответил Тихон. — Если вкратце — ждите засады. Несколько магов, точное число неизвестно. И я пойду с вами. Телохранитель я или где?

— Хорошо, иди за мной. Только держи дистанцию, а то спугнём, — злорадно ухмыльнулся я.

Ну что, жертва вновь превратилась в охотника!

Мальчишка подождал меня, а затем повёл через торговую улицу. Я провожал взглядом пустые прилавки, и скрипящие на утреннем ветру вывески магазинчиков, готовясь к битве. Ну ты и шкура, Бычков. Думаешь, что всё позволено и решил по-быстрому избавиться от меня? Не на того напал!

— Дядь, сюда, — махнул пацан рукой и прошмыгнул в проулок.

— Искорка, ты здесь? — позвал я питомца.

— Туточки я, — хихикнула Искра, появившись у меня на плече. — А мальчонка-то шустрый.

— Да, это точно. Тихон выяснил, что нас ждут. Поэтому нужна информация. Только включи невидимость сразу.

— Конечно. Скоро буду, — ответила Искра, и только я её и видел. Дымчатый силуэт растворился в воздухе.

А она быстро учится. Шум от её крыльев стал практически неуловим обычным слухом. А, может, по мере моего развития у неё улучшаются способности. А то, что после использования плети у меня увеличилась магическая ёмкость, это факт. Не так чтобы сильно, но уже приятно. Какой-никакой, а рост.