А ещё оставался крайний шаг — похищение близких.

К нему он прибегал лишь в критических случаях.

Если он всё сделает правильно — у графа развяжется язык. Вот тогда этот гад отдаст ему всё: и рудник, и поместье, и все свои сбережения.

На него вдруг налетел какой-то странный чудак. Взлохмаченные волосы, густые усищи, глаза выпученные.

— Ой, пгастите, извините, — забормотал толкнувший его.

— Ничего страшного, — ответил он. — С кем не бывает, — и на всякий случай проверил деньги в кармане.

Не обращая внимания на чудака, который продолжал копаться в пыли и собирать выпавшие из рук документы, он направился на выход. Повернул налево.

Какой-то неприметный автомобиль, взвизгнув шинами, сорвался с парковки неподалёку.

Точно, серый.

Перед ним открылась дверь, и из салона кто-то грубо произнёс:

— Шевели булками! Ну же!

Он аккуратно поставил ногу на подножку. Его сразу же буквально затащили на заднее сиденье. Резко ударили по газам. Его тут же вжало в кресло, как и двух по бокам сидящих амбалов.

В салоне было не очень светло. Он даже различал пару горящих лампочек на приборной панели. Единственное, что он не видел, так это маленький квадратик пластыря, который был приклеен к оборотной стороне рукава.

Глава 16

Ранним утром я проводил Крапивиных.

Довёл дедушку, «пока ещё главу рода» до автомобиля, пообещав, что в следующий раз будет подан на стол поросёнок, но уже со слегка прожаренной корочкой. Всё, как он любит. И хрустящее печенье. Обязательно солeное.

Затем пожал на прощание руку его брату, Роману Геннадьевичу, сказав, что согласен приютить на недельку наследника рода Крапивиных.

Пообещал доплатить, если сроки производства бура уменьшатся вдвое. И дал свой номер мобилета. Конечно, Роман Геннадьевич согласился. Я не стал вчера давить на него по срокам. Но сейчас, поразмыслив, понимал, что две недели — это слишком долго.

Причина была в одном. Деньги имели свойство заканчиваться. И мой случай — не исключение. Чем быстрее мы запустим добычу макров, тем быстрей пойдёт восстановление рудника. Как пояснил Саныч, разведка показала, что жила богатая.

И, конечно, появится финансовая подушка, благодаря которой не нужно будет вновь занимать деньги под бешеные проценты. Конечно, Череп может и так занять, даже без процентов. Да и Брок Рыжий не откажет. Но перечёркивал все эти мысли ещё один из моих принципов — я никогда не беру взаймы. Ни у кого, и ни при каких обстоятельствах.

Притом после разговора с Араксом я многое переосмыслил.

Был ещё один вариант. Охотиться.

И этим я тоже займусь. Причём скоро.

Деньги за макры и сырьё с животных, особенно редких — это ещё один потенциальный источник дохода рода Драконовых.

Плюсом мы вместе с Искоркой получаем прокачку магической ёмкости. Так что в ближайшее время надо собрать небольшую команду и спуститься на тот самый четвёртый уровень.

К тому же в преддверии обучения в Академии нужно узнать, есть ли там специальности, которые подразумевают практику на изнанке.

Вернувшись в дом, разбудил спящего принца, Гришку. И погнал его на «полигон», где нас ожидал Руслан.

— Я ещё не проснулся, а вы уже куда-то меня тащите, — ныл по пути Гриша, протирая своё сонное прыщавое лицо.

— Вот заодно и проснёшься. Вперёд, боец, — шутя, я подтолкнул его в плечо.

На что этот щуплый парень чуть не загремел носом вперёд. Хорошо, что я вовремя среагировал и схватил его за воротник.

— Задушите, — прохрипела эта кисейная барышня.

— Да я спас тебя. Чуть нос сейчас не разбил. Соберись, тебя ждут великие дела! — грозно прокричал я.

Но «боец» никак не хотел собираться: ковылял, бурчал под нос и всё не мог проснуться.

Так, мы вышли на открытую местность, за домом. Здесь ещё были видны следы битвы. Я даже заметил знакомый почерк. Фирменная борозда от «ледышки» Тихона.

Возле раскидистого дуба нас встретил Руслан. Он сидел, разложив на траве свой инвентарь, и сейчас точил большой охотничий нож-тесак, периодически сплёвывая на лезвие.

— Привет, Руслан. Ну вот, привёл к тебе ученика, — обратился я к наёмнику.

Руслан отвлёкся от своего увлекательного занятия. Затем окинул Гришу критичным взглядом.

Затем вздохнул. Подошёл к Григорию, посмотрев на него в упор:

— Фехтовать умеете? Стрелять?

— А, эт вы мне? — внезапно оживился Гриша. — Ну это… стрелять я научился, да. На охоте с дядей был. Правда, потом меня не стали брать… После того, как одного охотника с оленем перепутал… Но жив, здоров он. В ногу попал.