– А как называется этот стиль? Движения все до боли знакомые, но их сочетания... И эта обманчивая медлительность...

– Ушу Тайцзицюань, - не стал скрывать я.

– Тайцзи?!
– удивился Брюс.
– Это же просто оздоровительная гимнастика!

– Я тоже так думал. Раньше.

– Спасибо за еще один урок, господин Лэншер, - уже без кунг-фуистского приветствия поклонился он мне. Я тоже поклонился: вежливость и этикет - это еще одно, что всегда неукоснительно выполняли старые Мастера. Надо будет подумать - может и в этом есть смысл, которого я раньше не замечал?

– Могу я надеяться еще хоть раз увидеть Вас? Возможно, если Вы согласитесь, получить пару уроков?

– Увидеть - да. Учить - нет. Я не готов пока учить. Слишком многое осознать надо.

– Тогда, возможно, спарринг?
– не сдавался он.

– Хорошо, - улыбнулся я.
– В следующий раз.

– Рад буду приветствовать Вас в своем зале в любое время, господин Лэншер, - и снова поклон. Может все же нет в этих ритуалах смысла? Утомляет.

Мы вышли из здания вместе с Логаном.

– Пиздабол, - припечатал я его. Хоулетт русский язык знает, так что непонятым быть я не боялся.

– В смысле?
– удивился он.

– Ты же после войны в Японию ездил. И учился там.

– Эм... Ну, в сравнении с тобой, это ничто.

– Вот и говорю - пиздабол.

– Я б его покалечил. Ты же это понимаешь?
– посерьезнел Логан.

– Естественно, - пожал я плечами.
– Но все равно пиздабол.

– Согласен, - ухмыльнулся Хоулетт и достал сигару.
– Пойдем партию оформим?

– Пошли, - улыбнулся я.

* * *

глава 40

В дверь нашего дома позвонили. Я с некоторой неохотой встал из-за своего рабочего стола. Отвлекаться не очень хотелось, но этот звонок звучал интригующе: Суо не звонит, появляясь, она просто входит, используя свое "двойное кольцо", Говард после того случая, сначала звонит по телефону и предупреждает о визите. А больше никто к нам в гости и не заглядывает. Так что мне было действительно интересно.

Я открыл входную дверь и замер. За ней стояла Николь в бежевом платье по моде того времени с плетеной закрывающейся прямоугольной корзиной, висящей на сгибе правой руки.

– Здравствуй ВиктОр, - улыбнулась она.
– Я к тебе в гости. Пустишь?

– По делу?
– осторожно уточнил я.

– Нет, - еще светлее улыбнулась она.
– Просто в гости.

– Проходи, - посторонился я, освобождая дорогу в дом.
– Извини, я не ждал гостей, так что в доме не прибрано.

– То есть, засвечиваясь на передовице Дэйли Бьюгл, ты не рассчитывал на гостей? То есть я зря восприняла это как приглашение?

– Журналисты, - хмыкнул я.
– Случайность.

– Случайность?
– удивилась Николь.

– Просто пошел с женой в оперу, - пояснил я.
– А там эти... Не возвращаться же?

– С женой?
– зацепилась за слово Фьюри и состроила удивленное лицо. Зря. Вот прямо так я и поверил, что перед приходом она не навела справок и не вызнала подробностей: кто, что и как.

Я с укором посмотрел на нее, ничего не говоря.

– Ладно, ладно, извини, - подняла она руки в жесте "сдаюсь".
– Естественно я владею всей информацией, что известна Говарду и частично той, что известна Хоулету. Но в том-то и дело, что эти чурбаны толком ничего не знают!!
– возмущение в ее голосе было почти натуральным.

Я вопросительно приподнял бровь.

– А по каналам ЩИТа вовсе ничего не удалось узнать! Даже того, когда и где ты женился!
– правильно истолковала мою мимику она.
– Мой любимый Дядя ВиктОр женился, а я ничего о ней не знаю!! Возмутительно!

Я лишь пожал плечами и полез в шкаф за чистой скатертью.

– Расскажешь?
– просительно сказала она, глядя на то, как я накрываю стол красивой узорчатой тканью.
– Ведь это ее портрет все эти годы был на стене в твоей спальне?

– Ее, - не стал отрицать очевидного я.
– Мы очень давно знакомы.

– На той картине, на ней одеяние мага. Кто она?
– спросила Николь, извлекая из своей корзины бутылку вина, фрукты, тарелки с чем-то, запакованные в фольгу, маленькую корзиночку с пирожками.

– Древний. Верховный Чародей Измерения Земли!
– веселым голосом с каплей ехидства и издевки сказала Суо, выходящая из огненного кольца, раскрывшегося на стене в этот момент.
– Ты не сказал, что у нас будут гости, дорогой, - тем же тоном обратилась она ко мне.