– Евгений Макарович, – нахмурился Пашка Серый, – а как же армавирское дело? Мы же с вами хотели затаиться?

Сегодня вечером, после работы, Пашка Серый снова зашел по пути домой, к зампреду колхоза Новатор Евгению Макарычу. Встретил его зампред у себя дома, во дворе, на вынесенном на улицу, под навес, диване. На этот раз они распили коньяк. Евгений Макарыч дал Серому выкурить своих любимых сигарет Союз-Аполлон. После стали говорить о деле.

– Так, в том то и дело, – сказал зампред, – что внимание армавирской и нашей милиции направлено на Армавир. А вот в селе Успенское тишь да гладь. Ну и друзья у меня там имеются, как ты понял. Теперь дело за мной. Нужны мне собственные, надежные водители. Потому как клубника – вещь хрупкая и скоропортящаяся. В краткие сроки ее нужно доставить в Краснодар и Сочи. Там уже ждут товарищи, что смогут ее реализовать. Рейсов будет немало. Потому я распоряжусь выписать вам всем командировки. Да к тому ж, сможем мы не потерять наших товарищей, что могли бы отколоться, коль мы совсем пропали бы из виду с нашим делом.

– Но ведь страда на носу, – Серый беспокойно пошевелился на диване, – а три машины вон?

– За это не беспокойся, – улыбнулся зампред, – оформим все в лучшем виде. И потом, у Успенского машин меньше нашего. Туда, может, нужна будет подмога, – он подмигнул.

У Пашки Серого в нутре все скрутило. Он несознательно тронул подбитую свою челюсть. Синяк там уже из темно-пунцового, становился желтоватым. Очень уж переживал Сашка. Понимал, что никак он не сможет выполнить сейчас такого поручения зампреда. И боялся ему в этом признаться.

– А там, глядишь, если выполнишь задание успешно, – сказал зампред, – распоряжусь тебя на новую машину посадить.

– Тут, – решился наконец Серый, – незадача выходит.

– Это какая же? – Напрягся зампред.

– На следующей неделе вам надо клубнику возить?

– Да, – сказал Макарыч похолодевшим голосом, – со вторника примерно.

– А у меня ж, – вздохнул зампред, – как раз на то время назначенный суд будет идти. После Землицына. Я тогда выступать буду на товарищеском заседании, за истца.

Зампред потемнел лицом. Поджал губы.

– Конечно, – начал Серый, – можно написать заявление на перенос…

– Ты не знаешь, кто в комиссии заседает, Паша, – сказал зампред, – а я знаю. Ирина Степановна очень въедливый человек. И очень внимательный. Мы не можем такой риск брать на себя. Ни то случайно может вскрыться схема нашей работы. Так что да, – вздохнул зампред, – очень это печальная новость.

– Ну вот, – пожал плечами Серый, – знал бы я раньшей, что вы на такое дело меня нацелите, не стал бы заявление писать на Землицына. Не стал бы его вызывать за драку.

– Это, конечно, – нахмурился зампред, – ты погорячился. А Кашевой? Микитка? Серега Бесхлебнов? Который Мятый.

– Кашевой с Микиткой у меня в свидетелях представлены, – вздохнул Серый.

– Ладно, – подумав полминуты ответил зампред, – тогда можно ускорить дело. Завтра выехать сможешь?

Повременив, Серый покачал головой.

– Это еще почему?

– Дядька у меня больной. Ему щас каждый день, уход нужон. Не могу я его бросить пока что. Не могу сейчас, пока его с больницы не выписали, на опеку моей мамки, уехать далеко. Вдруг че нужно будет.

– Мда, – он вздохнул, – куда ни кинь, всюду клин. Придется на трех машинах.

– Двух, – поправил Серый, – потому как Мятый уж не будет ездить. Я его напугать пытался. Но то так было, пыль в глаза. Теперь не хочет с нами работать. Откололся.

– Хорошо хоть кроме тебя никого больше из наших не знает, – задумался зампред, – а плохо, что разбежались от меня все шоферы, которых я, Паша, от тебя ожидал.

– Ну так вышло сейчас, – втянул голову в плечи Серый.

– То с шифером у тебя не вышло. Теперь вот с клубникой. Ладно. Иди. Подумать мне надо.

Серый встал, посмотрел на зампреда щенячьими глазами.

– Ну чего ты, Паша? – Глянул на него в ответ зампред, – чего еще хочешь?

– Я еще подумаю, – замялся он, – до завтра подумаю, как скинуть дядьку. Может, смогу пораньше, все ж. Утром я к вам приеду.

– Ну давай, – без энтузиазма пожал плечами зампред, – я тоже сейчас подумаю.

Когда Пашка Серый ушел, Евгений Макарыч остался сидеть на диване. Был у него в запасе один кандидат. Тот, кто, по его мнению, мало думал и много делал. Решил заместитель председателя колхоза завтра же вызвать к себе Землицына.

***

На следующее утро путевку мне не выдали. Завгар попросил заменить на старом моем пятьдесят втором масло. Машину должны были отдать другому водителю, а она все еще стояла пустая, без масла в моторе. Потому определили меня до обеда на ремонт.

Олегыч, что замещал временно несчастного Егорыча, и взял на себя работу механика по ремонту, выдал мне масла, а фильтр повременил.

– ты свою центрифугу разбери, – сказал он, – да глянь, как она. Коль будет уставшая, тогда новую дам. А если уж нормально, то пусть газон еще на этом фильтре поездит.