— Здесь практически ничего и никого нет…- разочарованно пробормотал тысячник с наиболее развитыми плечевыми отростками.

— А что ты хотел? — второй офицер обвел понимающим взглядом землю, щедро перепаханную стихией и укрытую пеплом,- Защита Ядра Спектра сильна только вокруг мегаполисов. Удивительно, что тут вообще уцелел хоть кто-то.

— Самая крупная группа дикарей насчитывает всего несколько сотен. Каким образом мы заработаем очки?- насупился командир с наименее развитыми антеннами.

— Я являюсь прямым проводником Предка и вижу больше,- успокоил офицеров архонт,- Пусть здешних варваров и не много. Зато у них есть, как минимум, великий артефакт! Также почти все они — адепты силы мира. Помех слишком много, но, возможно, среди дикарей есть Хранительница.

— Не может быть! Ещё же слишком рано?!- поражено воскликнул длинноусый.

— Ха-ха-ха! Представляю, сколько зачетных пунктов получим, когда выжжем этот очаг скверны!- довольно рассмеялся короткоусый.

— Нужно спешить! Нельзя, чтобы подобный куш достался Серебряным Шипам!- забеспокоился тысячник с антеннами среднего размера.

— Захваченная конкурентами застава гораздо южней. У нас ещё есть время, но лучше поторопиться. За мной!- скомандовал Джос и совершил громадный прыжок, указав наиболее короткое и безопасное направление.

Словно саранча, раеняне устремились к своей цели. Горизонт потемнел от поднятого ими вверх пепла.

В то же самое время, в нескольких километрах северней, схватилась за виски небольшого роста старушка.

— Агафья, что случилось?- враз обеспокоился Демидыч, бывший кузнец, ныне же один из старост МЭЗ.

— Нас обнаружили. Пришельцы двигаются сюда,- ответила Белая Ведьма.

— Сколько их? — уточнил подтянутый дед в военной форме, Мартыныч, бывший полковник десантных войск. Сейчас он возглавлял ополчение выживших.

— Триглава не сообщила точное число. В моем видении, инопланетян было очень много. Они похожи на людей, только прыгают, будто кузнечики, — ответила Воронина.

— Пойду, организую оборону,- поспешил к своим обязанностям местный воевода.

— Надеюсь, подмога подоспеет вовремя,- с надеждой зыкнул на идол Демидыч.

— Как говорится, на бога надейся, а сам не плошай,- заключила Агафья и тоже направилась к выходу.

Больше не проронив ни слова, старосты Малаховки покинули молельный цех. Не смотря на подавляющее преимущество противника, в их сердцах не было места страху. Прожитый жизненный опыт не дал взволноваться понапрасну.

Каждый из стариков занялся делом. Демидыч собрал и разместил на позициях остальных старушек и дедов. Мартыныч проинструктировал «вспомогательные войска», в которые вошли мужчины и женщины разных возрастов. Белую Ведьму же окружила детвора. Ребятня собралась возле своей героини и доставала ее расспросами. В общем, люд Малаховки, как мог, приготовился встречать грядущие неприятности.

« Дикие, населенные разумными существами планеты ценны прежде всего уникальными ресурсами. Нигде больше вы не встретите таких ингредиентов и артефактов. Сила мира и коллективное бессознательное сопротивляются влиянию Ядра Спектра, порой порождая чудесные вещи. Зачастую необычен и человеческий ресурс. Хранители, стихийники и, если сильно повезет, молодые дуалы- всех их можно выгодно продать в исследовательские центры. В общем, если кому-то из вас посчастливится поучаствовать в Периоде Выживания, вы, несомненно, обогатитесь.»

Отрывок из лекции Уля Кваршева, профессора Университета Спектральной Энергии, Внешнего Кольца, Алого Кластера;

— Отец, ты что-то хотел?- слегка раздраженно обратилась Белая Луна к родителю, который вновь нарушил ее уединение.

— Элли, я понимаю, что ты готовишься к скорому отбытию на варварскую планету. Без сомнения, ивент Дары Небес очень важен, однако снова вынужден тебя побеспокоить,- как обычно, велеречиво заплел словесные кружева глава Звездного Каравана.

Выглядел мужчина, как всегда великолепно: безупречные манеры, идеальная осанка, изысканный костюм, молодое красивое лицо и под стать ему тело. Впрочем, патриарх рода Звездных Лун и не мог быть иным.

— Что опять случилось?- прервала бесполезную патоку словесов девушка.

Из-за последних событий Элли прославилась. Она не только прошла Гробницу Великого Уравнителя, но ещё и сыграла ключевую роль в договоренностях между дикарями и Серебряными Шипами. По сути, развернутый хаб был во многом ее заслугой. Соответсвенно, Белую Луну уже не устраивала роль девочки на побегушках.