— И куда поперся этот Демон? Он совсем обезумел?- Глорихантер;

— Нежить ненавидит все живое. Лич задумал недоброе,- Магоинженер;

— Повторюсь, застава очень странная, и мертвяк слишком умный. Обычно командиры пропускных пунктов первого уровня интеллектом не блещут,- Блистательный Аналитик;

— Ой, я уже начинаю переживать за моего героя! А когда волнуюсь, всегда возбуждаюсь,- Сладкая Цыпа;

— Цыпочка, когда ты переживаешь, я начинаю гладить свой нефритовый стержень. Это очень успокаивает. Хочешь взглянуть?- ПареньХХХ;

— Ты опять норовишь продемонстрировать свою жалкую пипку?- МалюткаБДСМ;

— Перестаньте все время говорить о половых органах!- Праведный Цензор;

— Ха-ха! У тебя, сто процентов, член вместо носа. Смотришь на него и брюзжишь!- Новичок;

— Если это так, то как он дышит?- Умная Умничка;

— Достали, обсуждать чью-то носную елду! Тьфу на вас! Немедленно заткнитесь!- Свирепый Волк;

— Слышишь, цензура! Лучше помолчи, а не то животное откусит твой хоботок! Он же вечно голодный! — Истинный Фанат;

Интерактивный чат флудилка одного из бесплатных каналов программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).

Как ни в чем не бывало, мы шли посреди толпы мертвецов и «мило беседовали».

— Кто я такой, совсем не помню,- ответил лич на мой недавний вопрос.

— Постой, но ты же зовешь себя Первым?- уточнил у предводителя мертвечины.

— Я так назвался потому, что нас таких,- тыкнул бывший мент на свою татуировку,- Было очень много. Точно не скажу, возможно, несколько тысяч.

— И куда подевались другие?- предположил, что не прошедшие инициацию стянулись к заставе с ближайших веток Метро-2. Похоже, до катаклизма здесь было достаточно многолюдно. Вон, даже вертухай затесался. Жаль, погоны у него оборваны. Звания не узнать.

— Ядро Спектра… Оно назначило испытание за право владения артефактом и становления рейдовым боссом. Выжил лишь я.

— Какого ещё артефакта?- мне стало любопытно. Также невольно бросил взгляд на запястья зомби, скелетов и мумий: у всех них наличествовала серая отметина.

Кажется, я понял, в чем разница между обладателями желтой и серой меток. Желтые утратили себя, но сохранили способность мыслить после трансформации. Они были наподобие Системщиков на Альфа- Ноль. Серые же просто превратились в безмозглых монстров.

— Увидишь, когда придем,- скупо бросил лич, на мгновение замер, затем продолжил,- Я не сразу стал таким. С каждым убийством мои воля и интеллект крепли. Большинство вообще не сопротивлялось. А если честно, не сопротивлялся никто. Они стояли и ждали, пока я их убью.

Вот это да! Мне попался уникальный мент. Один на несколько тысяч соискателей. Навострил уши и выслушивал откровения далее.

— Мной словно руководило что-то. Оно не позволило окончательно превратиться в овощ. Я очень хочу разобраться в произошедшем, но не в состоянии покинуть заставу,- подвел итоги повествования полицай,- Кстати, мы пришли.

И действительно, я так увлекся разговором, что и не заметил, как подошли к громоздкой, железной и ржавой двери. Лич совершил пару пассов руками, и створка распахнулась. С предосторогой, вошел внутрь.

В помещении было пусто. Лишь на полу, тут и там, валялись кости и фрагменты человеческих тел. Единственной, бросавшейся в глаза вещью, являлся черный столб, вросший в потолок и исходивший из пола.

Колонну покрывала бесцветная слизь, также к ней стеклись золотистые нити от мертвецов, сформировав вблизи почти-что канаты. А ещё, по неизвестному материалу, час от часу, проходили вибрации.

Присмотрелся, спектральный взор так и не выключил, опасался ловушки. Все оказалось ещё сложней. Снизу, к колонне прикрепились сотни черных волокон. Они уходили в недра земли и терялись на глубине.

— Смотри, — Первый приложил иссушенную ладонь к колонне, и та треснула пополам. Сердцевина была полой. Внутри, словно сердце, билась берцовая кость. Ее плотно оплетали золотистые и черные волокна.

— Филактерия элитного лича метрополитена,– сообщила система при взгляде на костомаху.