Нет смысла рассказывать ей настоящую историю, наполненную душераздирающей жалостью. Ни к чему, чтобы весь город об этом знал.

На её лице снова появляется улыбка, да такая широкая, что становятся видны всё её морщинки.

— Это замечательно. Отец, должно быть, скучал по тебе. Отлично, если вы все будете работать в семейном бизнесе.

Я откашливаюсь и качаю головой.

— Не думаю, что компания отца подходящее для меня место.

— Не глупи. Отличное место для тебя. Этот бизнес назван и в твою честь тоже. Буквально, — она смеется и кивает пожилому мужчине, что сидит недалеко от меня и просит подлить ему ещё кофе.

Она наполняет его чашку и возвращается ко мне, всё ещё улыбаясь.

— Я надеялась немного расширить своё резюме.

Достав из-за уха карандаш, она чешет макушку, которая спрятана за копной каштановых волос с легкой сединой.

— Расширить своё… резюме?

— Да, думала, вдруг ты в курсе, кому в городе нужны сотрудники?

Она поворачивается и берет несколько тарелок с яйцами и разнообразными колбасками для завтрака, а после ставит одну перед мужчиной, зарывшегося в газету, а вторую рядом с моим соседом.

— Не понимаю.

Она и не поймет. Я лишь пожимаю плечами.

— А Дидре и Сэм всё ещё в городе? — я сжимаюсь от её взгляда.

Я не разговариваю со своими друзьями детства с момента своего отъезда. Не удивлена, что Дороти в курсе даже этого.

— В колледже у меня не было времени, и мы перестали общаться.

Она не реагирует на мои жалкие оправдания (её молчание говорит о недовольстве), поворачивается к дымящейся миске, которую повар только ставит на раздачу, и располагает её передо мной.

— Дидре переехала в долину…

Овсянка с тростниковым сахаром, изюмом и порцией сливок. Она помнит.

— Спасибо.

— … вышла замуж и уже ждёт второго.

От шока мне едва удается моргнуть.

— Ух ты, не думала, что она так быстро.

— Сколько прошло с тех пор, как вы двое виделись в последний раз? — она спрашивает, хотя уже знает ответ.

Но хочет услышать это от меня.

— Пять лет.

— А чем она ещё должна была заниматься? — она приподнимает бровь.

Тут феминистка внутри меня сжимает кулаки.

— Ну… не знаю, пойти в колледж.

— Шай, не все бегут без оглядки от прошлого.

Моя ложка звонко падает в тарелку с кашей.

— Это не то, что я с-сделала, — я прикрываю рот, лишь бы только не вывалить на неё весь поток лжи.

Её взгляд смягчается, и она снова кивает.

— Даже если и так, тебя никто не обвиняет. Одному Богу известно, что после смерти мамы…

— А что насчёт Сэм?

Она позволяет мне сменить тему и, глубоко вздыхая, продолжает:

— Сэм работает в «Пистолс Питс». Одинока, но прилипла, как банный лист, к Дастину Миллеру… — её рот кривится словно от лимона, — если понимаешь, о чём я.

— Он же из привилегированной семьи Пейсона. Я не удивлена.

У семьи Дастина продуктовый магазин в городе. Мы встречались с ним в старших классах, и у меня всегда было чувство, что между ним и Сэм что-то есть. Интересно, они дождались, пока я покину город, прежде чем переспать или нет?

— У него дела идут в гору, — она щелкает языком. — Его повысили после смерти дедушки два года назад.

— Впечатляет.

Рожден в семье бизнесмена, берет бразды правления в свои руки. Для этого не нужны ни навыки, ни мотивация. А почему-то лузер, уехавший из города в колледж, здесь до сих пор я.

— Нужно связаться с Сэм.

— Она работает по утрам всю неделю. Они открываются в 8 утра, так что ты сможешь найти её там… Не до конца понимаю, зачем ты собираешься искать работу, когда у твоего отца самый успешный бизнес в городе, но это не моё дело.

Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза. В этом городе всё происходящее — её дело.

Отправляю несколько ложек с теплой овсянкой в рот, и сливочная сладость мгновенно напоминает мне о детстве и о том, как мы приходили сюда всей семьёй по воскресеньям. Я практически утопаю в воспоминаниях и чувствую запах лавандового лосьона мамы.

Пока ем кашу, чтобы не показаться невежливой, разговариваю с Дороти. Воспоминания о маме переполняют меня, поэтому я перевожу тему — трудоустройство в Пейсоне. Кажется, мои варианты ограничены, либо местный бар, либо чистка конюшен на ранчо. Я склоняюсь к «Пистол Питс». Да, это бар, но по выходным к ним приезжают группы из Феникса, и там собирается приличная толпа. Не лучшая, конечно, вакансия, но у меня есть определенные цели: накопить денег, переехать в долину, найти жилье и обеспечивать себя, прокладывая путь назад на телевидение.