Но все эти проблемы остались в мире смертных, а я всё глубже погружался в плен грёз. Мне снился невероятно реальный сон, собравший в себя прошлое, настоящее и даже возможное будущее. Будучи ребёнком я часто болел, даже лёгкое дуновение ветра могло приковать меня к постели на долгие недели.

И даже потом, встав на путь становления магом-рыцарем, я ещё долго укреплял своё тело и дух путём самых тяжёлых тренировок. Силой воли мной прокладывалась дорога к силе, пока монстры вроде Герлиона просто рождались сильными и в свои десять лет способны были положить на лопатки юношей.

Моё тело умирало, разум чувствовал приближающуюся смерть и пытался вырвать меня из плена грёз. Я начал вспоминать самые тяжёлые этапы своей жизни, это должно было вызвать стресс и пробудить меня, но на деле лишь ещё большее выматывало сознание. Последние дни моего мира, гибель армий, богов и бесконечный крик, полный боли... Никто не сможет остановить надвигающуюся беду, это просто невозможно.

– Его сердце не бьётся! – вдруг закричал Фаритос, после чего бросил склянки и потянулся за своей сумкой. – Эй, кто-нибудь, помогите!

Помощник кучера тут же слез со своего места и забрался во внутрь крытой телеги.

– Он умер... – в ужасе произнёс мужик, глядя на бледнеющее тело.

– Умер... – повторила вьюга, разнося весть по миру духов.

В этот момент где-то засмеялись предки Герлиона. Они злорадствовали и ликовали: отказавшийся от лучшего оружия глупец получил по заслугам и нашёл свою незавидную судьбу. Но хоть всё и казалось ужасным, этот мир был полон тех, кто не привык ждать подачек от богов, духов и прочих высших сил.

– Закрой рот и сжимай бурдюк! – рявкнул Фаритос, который уже соорудил дыхательную маску и насос из бурдюков и трубок от перегоночного куба.

Сам же Фаритос тут же начал делать массаж сердца. Он не знал, что ещё можно было сделать, однако сдаваться не собирался. Разгонялась кровь по венам и артериям, трещали рёбра, молился помощник извозчика, стараясь равномерно сжимать и разжимать бурдюк.

Фаритос использовал все свои знания, весь свой опыт и остатки магической энергии, взывая как к силе природе, так и к свету.

– Шестьдесят два, шестьдесят три, – вслух считал он, отсчитывая время клинической смерти.

В это же время мои глаза покрылись бездонной тьмой, прямо как у моего оруженосца перед тем, как Безмолвный Ужас хлынул из него в физический мир.

Тьма... она была повсюду и убивала мою волю. Гниль и ужас проникали в самые дальние уголки души и впадали в анабиоз, прячась от ослепительного света. Но когда разум давал слабину, когда непоколебимость святых истин и моральных устоев начинала трещать по швам... Безмолвный Ужас наносил удар изнутри. И если называть главную причину поражения моего мира, то это – несомненная наша слабость и малодушие. Какой бы огневой мощью мы не обладали, в этом не было смысла, ведь слишком многие предали наши идеалы и принципы.

– Александр... сдайся... отдохни... всё равно в борьбе нет никакого смысла, – на ухо мне шептал прекраснейший из голосов.

Я чувствовал как моё тело ласкали нежнейшие женские руки, как душистые волосы щекотали лицо и приятная тяжесть лежала на груди. Меня успокаивали и обхаживали, убеждали в бессмысленности противостояния, ведь сражение уже давно проиграно. Мертвы все те, кого я знал, и вряд ли какой-то шанс был у отсталых во всех планах миров.

– Отдайся мне, – холодные губы коснулись моего уха, а голос наполнился блаженством.

Но каким же нереальным было всё происходящее и как же сильно сводило челюсти от лживых речей. Собирая всю волю в кулак, я попытался подняться, но мой собственный разум предал меня. Организм был полностью парализован и сознательная часть мозга угнеталась обманутыми инстинктами. Я хотел закричать, но даже собственный голос оказался мне не подвластен.

– Значит ты выбрал боль... – полный приторной сладости голос превратился в змеиное шипение.

Нежные руки превратились в щупальца и я почувствовал последнего убитого мною монстра. Хтоническая масса лишилась физической оболочки, но отголосок её сущности остался в моей душе и проник в новый мир вместе со мной. Щупальца сжимали мою душу всё сильнее, растворяя всё подряд, пытаясь добраться до сердцевины. Один за другим слои, состоящие из памяти и жизненного опыта, растворялись.

А затем щупальца добрались и до самой плотной преграды. Принципы, идеалы и убеждения, словно пласт алмазной руды они формировались в адских условиях на протяжении всего моего существования. Их проесть было тяжелее всего, но только так можно было добраться к ядру души и получить надо мной полный контроль.

– Кто-то выпивает синюю таблетку и остаётся жить в глупых иллюзиях, другие пьют красную и начинают бессмысленную борьбу ради борьбы... но есть и те, кто выбирает третий путь. Чёрная таблетка для тех, кто понимает всю тщетность бытия... Вы не подобие Творцов, вы их позор и должны уйти, чтобы дать место для появления чего-то более совершенного. Ваши понятия добра и зла ложны и лицемерны, ваши поступки эгоистичны и наивны, а мысли полны порока и греха. Смирись, Александр, вернись туда, где всё началось и всё закончится.