Полностью развеять бурю мне не удалось, однако температура вокруг чуточку выросла и повысилась видимость. Для меня это также было хорошей разминкой, ведь после ранений крайне важно постепенно повышать нагрузку, чтобы энергоканалы не забились шлаком. В моём же случае разминки были весьма жёсткими, ведь повреждённая ардия грозилась сократиться в размерах, что станет катастрофой.

Поэтому я всегда держал себя на пределе и не оставлял никаких запасов магической энергии. Из-за этого моя личная сила упала и сразить кого-то даже втрое слабее чем Герлион мне не удастся. Однако мои враги об этом не знают. Кроме того татуировка на спине почему-то продолжала сиять. Я не понимал причины, но этот вопрос меня напрягал. Не люблю, когда что-то в моём ментальном теле происходило без моего ведома и понимания.

Сквозь бурю мы шли несколько дней, активно используя всех магов в нашей армии. Это отняло у нас много сил, однако каково же было удивление торговцев, когда мы прибыли. Их разведка ничего не доложила, да и кто в здравом уме мог предположить, что мы выдвинемся во время бури?

Во многом благодаря этому, а также сети шпионов покойного Виктора, мы вошли в портовый город как к себе домой, моментально взяв все расположения наёмников под свой контроль. Не было пролито ни капли крови, ведь наёмники оказались застигнуты врасплох, а героически погибать они явно не планировали.

Я действовал максимально жёстко и не собирался обманываться речами торговцев. Эти лжецы уже предали Герлиона ради собственной выгоды. В будущем они наверняка предали бы и меня, поэтому оставлять этих засранцев мне вообще не хотелось.

Кроме того мне нужна была вся их инфраструктура. Ради выкачивания прибыли они создали целую гильдию и кучу фабрик, где эксплуатировали местный народ. На заработанное они строили себе роскошные усадьбы в лесах, дорогие корабли, а кто-то уже начал обустраивать целые острова! Огромное количество серебра оседало в карманах этих ублюдков.

– Значит так... – сказал я, входя в главный зал, где мои воины уже усадили всех торговцев. – Ваши жирные рожи больше нас не устраивают.

– Александр, ты с ума сошёл? – прошипел главный торговец. – Да я наёмных убийц найму, профинансирую северян на военный поход, мои родственники в эльфийских лесах...

– Закрой пасть, – рыкнул стоящий с ним воин и тыльной стороной ладони вмазал по заплывшей роже. – Твой лорд не давал тебе права говорить.

– Больше наживаться на проблемах народа вы не будете. Всех убивать я не стану, поэтому скажите: кто из вас протаскивал идеи по типу детского труда, финансовых пирамид и неприкосновенности ростовщиков?

И в этот момент все торговцы дружно указали на рыжего мужика, у которого глаза чуть из орбит не вылезли.

– Отлично, – довольно произнёс я и кивнул своим воинам.

Вмиг всех, кроме рыжего, сковали по рукам и ногам, после чего повели в темницу. Убивать я никого не стану, но скоро этих жирдяев ждёт аттракцион невиданных ощущений. Они пройдут через всё то, через что проходили жертвы их жадности.

– А ты, получается, теперь новый глава торговой гильдии в этом порту. Поздравляю, – с улыбкой произнёс я, пожимая руку рыжему. – Теперь давай обсудим нашу новую экономическую политику.

– Поднять ворота, лорд Стонхольда приехал! – раздался голос командира гарнизона.

Замок Герлиона назывался Домом Предков и был построен ещё при его прадеде. По легендам стены строились при помощи троллей и гномов, а каждый каменный блок покрывался защитными письменами. Из-за этого ни одна осадная машина не могла даже трещины оставить на этой стене. И в это я охотно верил.

В моём мире почти все оборонительные сооружения строились по схожей схеме. Брать штурмом подобные стены нужно с големами и продвинутыми орудиями, предварительно укутав защитников дымом алхимического оружия, а ещё лучше сжечь их дотла артиллерийской батареей. Благо сэр Дардан меня не предал и гарнизон встречал меня как своего лорда. Правда явился сюда я не один, а с весьма грозной армией.

В любом случае я сразу же начал проводить перестановки. В этом замке я собирался сделать центр своего королевства, а значит каждую должность должны занимать верные мне воины. Поэтому командира гарнизона со значительной частью гарнизона я отправил на перешеек, где уже начали возводить новую линию обороны. С одной стороны смещение с должности выглядело как оскорбление, с другой же командир гарнизона стал главнокомандующим вооруженных сил перешейка. Тоже весьма почётно.

Ещё часть войска была передана Владимиру, для завершения подчинения оставшихся лордов. Пять сотен я оставил в собственном гарнизоне, а остальных отправил на усиление сухопутной границы с северянами, то есть на перешеек. Сам же я остался ждать пообещавших явиться и преклонить колено вассалов Герлиона, а также изучал сокровищницу. Интересовал меня, разумеется, солнечный информационный кристалл.

– Вот она, надежда этого мира, – произнёс я, найдя среди трофеев и золота треснувший кристалл. – Надеюсь хоть что-то уцелело.

В это же время в главном зале замка уже сооружался монструозный механизм, состоящий их новых солнечных сфер и десятков зеркал. Информационный кристалл работал на солнечной энергии, так что запустить его будет не так уж и просто. Кроме того информация проецируется с помощью магии света, а значит для чтения требовался маг света. По началу мне казалось, что такой способ хранения жутко неудобен, но когда напал враг... лучшей защиты наших знаний было и не придумать.