— Оправдываешься? Вот серьёзно, прямо сейчас?

— Я не говорю, что мы белые и пушистые, — неопределённо двинула плечами Кагата. — Но мы — не самый худший вариант. Кто придёт вместо Пиритов? Есть ли у тебя гарантии, что эти ребята будут так же, как и мы, прятаться в канализации, а не выходить ночью на улицы, грабя и убивая без разбора, просто ради веселья?

— Ах, теперь у вас появились принципы...

— Конечно, нет, — рассмеялась она, качая головой. — Но я скажу тебе вот что — группа, которая заменит нас, будет ещё хуже, злее и агрессивнее.

— Угу, и поэтому тебе надо остаться в живых, — закончил я за неё, тяжело вздыхая. — Извини, Кагата, ты подписала себе смертный приговор, как только вошла сюда. Вини кого хочешь, говори что хочешь — ты здесь зло, и тебя надо уничтожить.

— У-у, а вот это было обидно, — выдохнула Кагата, со странным сожалением глядя мне в глаза. — Зря... Зря я думала, что ты другой. Всё-таки делить мир на чёрное и белое куда проще, чем видеть отдельные оттенки. Прости, что потратила твоё время, Деймос.

Она подхватила тяжеленный кошель, закинув его себе на спину. Шагнула к двери, прекрасно видя, как "посетители" встают и двигаются вслед за ней. Повернула голову в одну сторону, потом в другую, словно спрашивая рыцарей — хотят ли они начать прямо сейчас. Наконец, не оборачиваясь, Кагата бросила мне последнюю фразу:

— Удачи, наёмник. И... Запомни наш маленький разговор сегодня. Кто знает, может, ты подчерпнёшь из него что-то, чего не понимаешь сейчас.

Я не ответил, глядя в крепкую спину, двинувшуюся вперёд, прочь, в распахнутую дверь. Кагата вышла из гостиницы, а следом за ней вывалили рыцари, один из которых отделился от остальных, бросив предо мной на стол кошель, один в один такой же, что взяла с собой Кагата. Вот и отбились денежки... Как будто и не тратил. Квест маякнул затрезвонившим в ушах уведомлением — долг был выплачен, а дуэль не состоялась. В воздухе пахло паршивым пивом, немного дождём и совсем чуть-чуть — кровью и сухим деревом. Снаружи бушевал ливень, и я поднялся, пряча золото в инвентарь.

Подошёл к дверям, намереваясь закрыть их, чтобы прекратить пропускать холодный воздух внутрь. И застыл на выходе, увидев, как на освещаемой редкими ударами молнии улице развернулась картина, достойная пера какого-нибудь известного художника Земли. Рыцари окружили Кагату, фонари были заранее выключены, поэтому мрак, кроме как отсветами молнии, ничем не разгонялся. Они нападали скопом, но не давили друг другу, уступая товарищам место для манёвра.

Кагата била точно и мощно, спокойно отправляя облачённых в полные доспехи солдат в полёт. Их лица превращались в месиво, кто-то кричал, кто-то стонал, кто-то хрипел, кто-то материл Кагату, подбадривая остальных. "Убейте тварь!", "Не дайте ей уйти!", "Сэр Голдуин на подходе!", и всё такое. Мечи из простого железа не могли поцарапать кожу лидера Пиритов, которая только зверела, получая всё новые и новые ранения. Рыцари подбегали из домов поблизости, с площади и даже со стены на конце луча, но их ряды всё равно таяли.

Тела обычно отлетали, чтобы больше не подняться. Одно такое прилетело ко мне под ноги — в свете жёлтых магических фонарей гостиницы в цельном панцире красовалась гигантская вмятина, из которой сочилась кровь. На губах мертвеца покоился его ужин и его пиво — он блеванул прямо перед смертью. Что ж, вот тебе и сила девяностого уровня. Вокруг неё лежало уже десятка три неподвижных рыцарей, похожих по уровню и снаряжению на Айрона, но она не сбавляла темп, в какой-то момент перейдя из простого, но эффективного стиля уличной драки в нечто восточное, напоминающее техники Поднебесного королевства.

В ход пошли и ноги, в прямом смысл этого слова срубавшие при попадании головы, закованные в боевые шлемы. Припоминая её силу, способную одним движением оторвать голову простому человеку, я кивнул своим мыслям — Кагата оправдывала звание рейд-босса Кристар Онлайн. И тем не менее, почему-то я не уходил прочь, а стоял, глядя на то, как рыцари превращаются в мертвецов, один за другим отлетая и падая на мостовую, замирая под стеной дождя, размывавшей кровь неровным слоем по всей улице. Сколько здесь солдат? Весь гарнизон — человек сто или двести, из них почти пятьдесят — рыцари Серебрянного клинка или только что выпустившие из академии мужчины с этим званием.

Через пять минут в стену возле двери в гостиницу прилетело тело, показавшееся мне смутно знакомым. Вглядываясь в бороду, по которой ручьём текла кровь, я легонько вздохнул.

— Извини, Дек. Мы все знали, на что идём.

И покинув проём, присел возле неподвижного тела, закрывая мертвецу глаза. Рыцари сумели зацепить Кагату — благо теперь в живых остались одни Серебряные Клинки и несколько Золотых, державших внимание лидера Пиритов. Её куртка была разорвана от постоянного потока ударов, ухо пересекал длинный разрез, а мокрые чёрные волосы мотались туда сюда от невероятной скорости, делавшей её движения смазанными, но тем не менее, вполне понятными мне. Даже без активированного "Зверя Битвы" я мог уследить за движениями Кагаты... Что вселяло надежду в успех дуэли с Дог.

Но что-то скрипело в сердце, что-то не давало мне стоять и спокойно наблюдать, как рыцари умирают о Кагату. Если брать сухой остаток, то в чём-то она была права. Пириты не самые мерзкие из чёрных наёмников, но они, тем не менее, творят ужасные вещи, и заправляет всем именно она — эта женщина с глубокими синими глазами, способная потягаться с Вечным Клинком. Да, я не помнил, чтобы Пириты занимались мародёрством, свободным грабежом и убийствами "просто ради веселухи", но это не выписывало их из списка плохих парней.