Мы стояли в шаге друг от друга, глядя на Неву. Вряд ли кто-то из нас понимал, что происходило между нами. Очень странный день и вечер для свидания. С надрывом и грустью. Неужели я никогда не узнаю, что такое простое женское счастье — без грусти, слез и сожалений?

Мимо, по Неве, снова проплыл катер с веселой компанией — уже в обратном направлении. Музыка, которая доносилась с палубы, помогла мне взять себя в руки и вернуться в реальность. А реальность была такова, что мне необходимо остаться одной и поразмыслить.

— Уже поздно. Поедем домой? — сказала я, не глядя на Женю. Кому-то нужно было закончить этот вечер «вопросов и ответов».

— Поедем, — согласился он. — Я вызову такси.

Пока Женя заказывал машину в приложении, я пошла искать урну, чтобы выкинуть пустую бутылку и стаканчики. Мне было не легко находиться рядом с ним. После его признания в моей душе что-то поменялось. Я почувствовала, что он очень одинок. И в этом мы были очень похожи. Да, у меня были дети, которые наполняли мою жизнь эмоциями и событиями. Но, несмотря на это, была еще та часть меня, которая была одинока. И заполнить это одиночество я не могла на протяжение многих лет. Хотя, нужно честно признаться себе — я не прилагала усилий для того, чтобы изменить свою жизнь. Я не хотела и не умела это делать. Меня устраивало моё одиночество, я с ним смирилась. Лишь иногда, на мгновения, в моей душе возникало желание обрести женское счастье. Но оно быстро угасало. Появление в моей жизни Жени грозило нарушить мой привычный образ жизни, в котором были только я и мои дети. А вот хочу ли я этого или нет, я пока не знала. А ещё, я боялась дать Жене ложную надежду, как случилось у нас с Алексеем. Вдруг он поверит мне, а его одиночество все равно никуда не денется?

— Я тебе машину заказал, — Женя подошел ко мне.

— А себе?

— Посажу тебя в такси и закажу.

— Спасибо, — я была искренне благодарна ему за то, что он догадался не провожать меня до дома. Скорее всего, он так же, как и я, хотел побыть со своими мыслями наедине. — Ты мне позвонишь, как будешь в Москве?

— Обязательно.

— Я буду ждать.

— Твоя машина, — Женя кивнул в сторону подъехавшего такси.

Я медленно направилась к автомобилю, Женя шел рядом. Мне было грустно от того, что этот вечер, перешедший в ночь, заканчивался. Несмотря ни на что я была рада ему.

— Спасибо за прекрасный вечер, — я открыла дверь такси и поцеловала Женю в щеку.

— И тебе, — он чуть заметно улыбнулся.

Мы попрощались и такси увозило меня от мужчины, о котором я все чаще думала в последнее время. Увозило в неизвестность. Туда, где была прежняя Я и где могла появиться Я новая.

Женя позвонил на следующий день, когда вернулся в Москву. Мы обменялись дежурными фразами из серии «как погода» и «спасибо за прекрасный вечер», попрощались и я первой сбросила вызов.

Рука с телефоном опустилась на колени, а я снова и снова возвращалась к нашему глупому телефонному разговору. Еще вчера мы были в одном шаге от поцелуя, а сегодня общались как дальние знакомые. Я почувствовала пустоту, мне захотелось, чтобы Женя снова позвонил, и я смогла услышать его голос. Мне было страшно подумать, что наши отношения, которые еще толком не успели начаться, могли закончиться вот так, по телефону. Если вчера у меня были сомнения, то сегодня я знала точно, что хочу продолжения отношений с Женей.

Телефон, все еще лежавший в моей руке, завибрировал. Я открыла сообщение. Оно было от Жени: «Юля, прости. Не мог разговаривать. Вечером наберу».

«Хорошо», — отправила я в ответ и разревелась, как малолетняя дурочка. Но в этот раз я плакала от того, что мои страхи не подтвердились и мужчина, который мне не безразличен, не оттолкнул меня.

После нашего довольно странного свидания и возвращения Жени в Москву, мы стали созваниваться каждый день. И чем дальше, тем наши разговоры становились более тёплыми, искренними и местами откровенными. Я не могла уснуть, если не поговорила с ним. Сначала Женя стеснялся звонить мне поздно вечером, боясь потревожить мой покой. Но я дала ему понять, что с нетерпением жду его звонки, независимо от времени суток. После этого наши разговоры частенько стали переходить в ночные беседы. Иногда, конечно, когда обстоятельства были выше нас, мы довольствовались обменом сообщениями. Но это случалось крайне редко.

Наше общение не проходило бесследно для меня и моего израненного сердца. Я стала более мягкой, на моем лице стала чаще появляться улыбка. Слезы настигали меня крайне редко, в основном тогда, когда я резала лук. Я снова с удовольствием ходила по магазинам, выбирая новое платье или обувь. За моей спиной словно крылья начинали расправляться.

Дети сначала смотрели на мен я с удивлением, но однажды задали вопрос о том, что происходит. Я не знала, стоит ли рассказывать им о Жене, ведь его статус по отношению ко мне все еще был неопределенным. Однако, поразмыслив немного, я набралась смелости и рассказала Матвею и Тимофею о своем новом знакомом. Ребята восприняли моё признание совершенно спокойно. Только добавили, что хотели бы и сами познакомиться с Женей из Москвы. Я пообещала, что обязательно их познакомлю, тем более что Женя обещал приехать в ближайшие дни в новую командировку.

Их знакомство произошло быстрее чем я думал и совсем не так, как я это планировала. Мы как раз собирались ужинать, когда в коридоре раздался звонок.

— Кто это на ночь глядя? — я вопросительно посмотрела на детей и пошла открывать входную дверь, в которую кто-то, не переставая, настойчиво звонил.

Тима и Матвей остались на кухне, но и в их глазах читалось любопытство,

— Ты?! — вырвался у меня крик удивления, когда я открыла дверь.

На пороге стоял Женя и мило улыбался. Его рука при этом, продолжала непрерывно давить на кнопку звонка.