Я сделала глоток и решилась задать вопрос, ответ на который давно хотела услышать.

— Жень, — начала я.

— М?

— Я хочу спросить…но если не захочешь, можешь не отвечать.

— Что?

Я поменяла позу — пересела лицом к нему, закинула локоть на спинку дивана и поджала под себя ноги. Женя смотрел на меня и ждал вопрос.

— Ты ведь не был женат?

— Нет.

— И детей у тебя нет. Почему?

Он ответил, но не сразу:

— Не встретил женщину, которая хотела бы иметь детей, — он пожал плечами.

Его ответ меня обескуражил.

— А разве такие женщины бывают? — я не сводила с него глаз, молча умоляя объяснить.

— Юль, ну что ты так на меня смотришь? У меня нет скелетов в шкафу. Почему ты вообще про это спросила? — теперь уже он смотрел на меня.

Я не знала, что сказать и как объяснить свой интерес.

— Ты может думаешь, что я бабник, поэтому и не женат в сорок лет?

Я опустила глаза и покрутила бокал. Это именно то, на что намекал Паша. Хотя я сердцем чувствовала, что Женя не такой, но все равно что-то внутри меня не давало покоя.

— Ну-ка, — он взял меня за подбородок и заглянул в глаза. — Ты серьезно?

Он ухмыльнулся, поднялся с дивана и подошел к камину. Какое-то время он стоял, шевеля кочергой дрова.

— Тебе это так важно? — повернулся он ко мне.

Я неуверенно пожала плечами, жалея, что затеяла этот разговор.

— Хорошо, если тебе это важно… — он вернулся и снова присел рядом со мной. — Помнишь наш разговор про желания?

Я кивнула.

— Ты спросила меня, изменил бы я своё желание, если бы мог. И я сказал, что изменил бы, — он замолчал, сделал глоток вина и продолжил. — Я не евнух и в моей жизни были женщины. Не одна и не две.

Я почувствовала укол ревности. Ну что делать — сама виновата, напросилась, теперь слушай.

— Но серьезные взрослые отношения у меня были с одной, Леной. Мне исполнилось тридцать, когда, глядя на своих женатых друзей, я стал понимать, что готов создать семью. Лена пришла к нам в отдел на практику, на последнем курсе института. Глаза горят, умная, энергичная, молодая. И все неженатые мужики глаз на неё положили. А она меня выбрала. Мы начали встречаться, потом жить вместе. У нас все было замечательно за исключением одного — разницы в возрасте, которая предполагала разные интересы. И касалось это не только фильмов или музыки. Но, в первую очередь, взглядов на жизнь. Я уже нагулялся и был готов к семье. А она — нет. И сколько бы я не намекал ей, что пора оформить наши отношения, Лена все время отшучивалась. Да, официального предложения я не делал, наверное, на уровне подсознания чувствовал, что она не готова. — Женя тяжело вздохнул и резко провел рукой по лицу. — Сначала она говорила, что фамилию менять не хочет. А потом, когда я попросил ее ответить серьезно, так как понимал, что дело не в фамилии, она сказала то, чего я точно никак не ожидал услышать. Она сказала, что брак предполагает детей. А она детей не хочет. Ещё и уточнила: ни от меня, ни от кого-то еще. Можно подумать, что от этого замечания мне должно было полегчать, — он горько ухмыльнулся. — И вообще её все устраивает в наших отношениях. Куда хотим ездим, где хотим отдыхаем. Ну и прочая ерунда. А я этот участок-то купил, чтобы дом построить для неё, для нас.

Женя замолчал, а я прикусила губу, глядя на то, как изменилось его лицо. Ему было очень тяжело все это вспоминать.

— Прости меня, пожалуйста, — я отставила бокал и обняла его за шею. — Я полная идиотка. Сама не знаю, зачем я это спросила, — из моих глаз непроизвольно полились слезы.

Я пересела к Жене на колени и уткнулась в грудь. Мы оба молчали. Женя крепко обнял меня и стал покачивать, как маленького ребенка, успокаивая. «Дура, какая же я дура, — ругала я себя. — Это ты должна его успокаивать, а не от тебя».

— Ты был бы замечательным папой, — пробубнила я сквозь слезы. — А твоя Лена — дурочка.

— Юлька, — Женя повернул меня к себе и провел рукой по моим волосам. — У нас сейчас потоп случится, — он попытался улыбнуться

В его глазах тоже стояли слезы. Я протянула руку и погладила его по щеке, мне хотелось забрать ту боль, которую причинила своими не нужными расспросами. Наши поглаживания постепенно переросли в поцелуй, который, казалось, длился, вечность.

— Я люблю тебя, — прошептал Женя, когда мы смогли оторваться друг от друга.

Он смотрел на меня с такой нежностью, что я замерла и перестала дышать. Настолько неожиданным и долгожданным было его признание.

— Я люблю тебя, — повторил Женя и снова поцеловал меня. — И еще… — он пересадил меня на диван и, взяв со стола свечку, направился к лестнице на второй этаж.

— Ты куда? — спросила я, все еще находясь в оцепенении.

— Сейчас вернусь.

Я встала с дивана, подошла к камину и протянула руки к огню. Меня бил озноб от эмоцией. Я стояла, глядя на танцующее пламя, не думая ни о чем. Постепенно дрожь отступила и мне стало хорошо и спокойно, как не было уже давно.

— Я вернулся, — услышала я голос Жени за спиной и обернулась. — Ты не сгоришь? — спросил он и, отвел меня чуть в сторону от камина.

Я видела, что он был чем-то взволнован, но спрашивать не стала.

— Юленька, родная.

— Да?

— Я не знаю, как это должно быть… — Женя взял меня за руку. — Поэтому, пусть это будет так, как я чувствую сейчас. Я люблю тебя и знаю, что это взаимно, — он замолчал, глядя мне в глаза.

Я кивнула. Видимо, все-таки сомнения во взаимности чувств у Жени были, так как после моего кивка он облегченно выдохнул и продолжил: