Со времени нашей последней встречи Мамука не изменился. Всё те же бахилы, дождевик, мешковатые брюки со стрелками и тёплый шерстяной свитер. Всё та же привычка знать о тебе гораздо больше, чем ты сам хочешь рассказывать.

Мы топаем по гравиевой дорожке, обходим здоровенные лужи и поднимаемся на крыльцо.

— Я предупреждал, что с Оком лучше не связываться? — выдал старик, когда мы добрались до тёплого холла. С моего кожаного пальто стекали водные ручейки. — Очень хваткие и злопамятные ребята.

— Не предупреждали, — улыбнулся я.

— Да ты бы и не послушал, — отмахнулся Чемир. — Проходи. Чувствуй себя как дома, но не забывай, что в гостях.

Я уселся в продавленное кресло, а Мамука подбросил полено в буржуйку и запустил в огненную утробу кочергу. Пошевелив угли, закрыл крохотную дверцу.

— Зачем пришёл?

— Да вы уже всё знаете, — я перехватил лукавый прищур ясновидящего. — Мы ведь руки друг другу пожали.

— Хотелось бы услышать от тебя.

Пожав плечами, я заговорил:

— Чёрное Око продолжает меня преследовать. Я разобрался с их убийцей, но не думаю, что они остановятся.

— Они никогда не останавливаются, — согласно кивнул старик и зашёлся в приступе кашля. — Как бульдоги. Один раз вцепились — уже не отпустят.

Приблизившись к допотопному серванту, Мамука достал початую бутыль с полупрозрачной жидкостью, смахивающей на компот. Откупорил и налил себе в стакан.

— Будешь?

— А что это? — запахло алкоголем.

— Чача.

— Я за рулём.

— А я из вежливости предложил, — замахнув стакан, старик довольно крякнул, убрал бутылку на место и заявил: — Знаешь, какое средство лучше всего помогает от разных хворей?

— Чача, — с усмешкой предположил я.

— Именно, — Чемир уселся в кресло напротив. — Ко мне однажды немцы приезжали. Говорят, Чемир, раскрой секрет своего здоровья. Почему так хорошо выглядишь? А я им: пейте чачу натощак. Желательно по утрам, но можно и вечером. Перед едой, для аппетита. Мой дед так делал, прожил сто двенадцать лет. Прожил бы ещё, но упал с лестницы, когда полез за абрикосами.

— И что сделали немцы? — я поддержал эту весёлую игру. Жители Фазиса обожают травить байки про приезжих, которые восхищаются их вином, чачей, горами и морем. Хлебом не корми, дай задвинуть что-нибудь подобное.

— Немцы-то? — вскинулся старик. — Поблагодарили, уехали к себе. Вроде, собирались открывать санаторий и лечить там своих бюргеров чачей. Не знаю, как у них дело пошло.

— В следующий раз обязательно выпью, — пообещал я. — Когда мне исполнится восемнадцать.

— Может, и не исполнится, — хмыкнул старик, — если будешь наживать себе врагов с такими скоростями.

— Вы говорили, что я не вернусь, — парирую это замечание. — Не видели пересечений.

Мамука погрозил мне пальцем:

— А ты у нас скептик, да? Знаешь, Серго, с тобой как-то всё сложно. Ты временами пропадаешь, расплываешься. Даже не знаю, как объяснить. Обычных людей я нахожу быстро, но ты… Впрочем, чего это я? Забыл, старый дурак, что разговариваю с Тронутым.

Мне эти кошки-мышки начали надоедать.

— Помогите найти Младшую Рептилию. Я щедро заплачу.

— Само собой. — хихикнул старик. — Ты заплатишь.

— Назовите цену, — продолжаю напирать.

— Цены-цены, — вздыхает старик. — За обычные деньги я не буду с тобой работать. Риски слишком большие.

Я насторожился:

— Мы не договоримся?

— Конечно, договоримся. Тебе надо выжить, Серго. Победить могущественного врага. Мне нужно спасти семью. Помнишь, я тебе говорил про сына? Так вот, он полез, куда не следовало. Чёрные копатели, запрещённые артефакты. Деньги хорошие, но… И там свои риски. Я вытащил его однажды с помощью Тариэла, но не уверен, что эта история завершена. Если в будущем сыну понадобится защита… я найду тебя. Или он найдёт тебя. С моей помощью, разумеется. И ты вернёшь долг.

— По рукам, — согласился я.

— Даже подумать не хочешь? — усмехнулся Чемир.

— У меня нет выбора. А потому… нечего тут думать.

— Логично. Давай свои бумажки.

Порывшись в карманах пиджака, я достал смятые послания Васи. Мамука взял инструкции, пробурчал что-то по поводу наложившихся эманаций, потом закрыл глаза и на пару минут выпал из реальности. Я не мешал. Ясновидец сидел молча, словно буддийский патриарх, достигший просветления. Когда он открыл глаза, я понял, что старик основательно вымотался.