И снова воцарилась тьма.

А Вася хорошо придумал. Затеряться в толпе, во время киносеанса, избегая полицейских патрулей и разъезжающих по городу бойцов клановой СБ. Уверен: телепаты, морфисты и ясновидящие сейчас трудятся на износ, чтобы накрыть всю ячейку. Мысли зрителей затруднят работу телепатам, ясновидящие запутаются в шквале чужих эманаций и пересечений. Чемир очень хорош, но у него было читерское преимущество — вещь, побывавшая в руках фанатика.

Тусклого фонарного освещения было недостаточно, чтобы хорошенько изучить внутренности буса, но мне этого и не требовалось. Расстегнув пальто, я достал из чехла нож и спрятался за спинкой водительского кресла. Чтобы избежать палива, выглядывая из окна наружу, просто сделал прозрачной всю переднюю часть. Стал ждать.

Через несколько минут из кинотеатра повалил народ.

Я не видел всех, поскольку главное крыльцо скрывалось за углом здания. Но кто-то раскрывал зонты и перебегал улицу, чтобы добраться до автобусной остановки. Кто-то выезжал с общей парковки на своём автомобиле. В темноте мелькали подсвеченные шашечки такси. В такую погоду бомбилы сдерут за проезд втридорога, но никто не хотел мокнуть.

Ага, вот и знакомый персонаж.

Максимальная боеготовность, Крикс!

Мне бы пришлось вступить в сражение с фанатиком, если бы тот вознамерился сдвинуть боковую дверцу и влезть в салон. Но Василий действовал предсказуемо — быстрым шагом пересёк служебную парковку, открыл дверь со стороны водителя и плюхнулся в кресло.

Снова хлопнула дверь.

Я начал действовать. Левой рукой провёл захват, намертво зажав шею Рептилии, а правой, проницаемой, загнал нож в спинку кресла и ткнул остриём в поясницу фанатика. Несильно, но с намёком.

— Дёрнешься, — прошептал я на ухо Василию, — и останешься без почки.

Вася собирался дёрнуться, это я чувствовал, но остриё танто слегка остудило его пыл. Наверное, стоило бы отогнать машину в какое-нибудь глухое и безлюдное место, но тогда у Васи появится козырь. Поскольку он дебил, как и все последователи Чёрного Ока, то попытается выехать на встречную полосу или сброситься с эстакады, лишь бы не выдавать ценные сведения. Меня такой расклад не устраивает.

Рептилоид что-то просипел.

Я ослабил хватку — ровно настолько, чтобы человек мог разговаривать.

— Если тебе нужны деньги, — произнёс Вася, — то кошелёк во внутреннем кармане куртки. Слева. Забирай и уходи.

— Нет. Мне нужно, чтобы ты связался со своим куратором из Средних Рептилий. И передал сообщение.

Вася умолк.

Я не мог видеть выражение его лица, но подозреваю, что мужик не ожидал такого поворота. Сглотнул, переварил услышанное.

— Кто ты?

— Вопросы здесь задаю я.

— А у тебя они есть? — сориентировался лидер ячейки.

— Будут позже. Сейчас твоя задача — перебраться назад и отстучать ключом сообщение.

Пауза.

— Ты уверен в себе? — уточнил Василий. — Хорошо понимаешь, с кем связался?

Вдавливаю клинок и без труда прорезаю куртку. Вместе с верхним слоем кожи Рептилии. Вася дёрнулся, но я вновь сдавил ему горло.

— Слушай меня внимательно, мудак. Ещё пара-тройка сантиметров и тебе понадобится врач. Зуб с ядом вы ставите рядовым исполнителям, но не себе. Поэтому деваться некуда. Я могу тебя на британский флаг порезать, будешь чувствовать абсолютно всё. Свяжу, отвезу в какой-нибудь сарайчик, и там нашей беседе никто не помешает.

Вновь ослабляю хватку.

Я не блефовал.

Чемир передал мне огромное количество образов, которые я систематизировал по дороге к кинотеатру. И да, я понял, чем отличаются руководители от пешек. Вторыми жертвуют.

— Что ты хочешь передать? — выдохнул Вася.

— Я продиктую.

— Ладно, — сдался мужик. — Но тебе придётся меня отпустить.

— Можете, тебе ещё отсосать? — хмыкнул я. — Просто не дёргайся.

С этими словами я делаю кресло проницаемым, и лидер ячейки валится назад. Резко выпрямившись, я втащил его за шкирку на край раскладной кровати, рывком усадил и приставил нож к шее. Всё это заняло доли секунды, и Вася толком не понял, что произошло.

— Включай аппарат, — приказал я. — Бери ключ.

Глава 19

— Возникли проблемы, — диктую я. — Нужна личная встреча.

Вася фыркнул:

— Никто не придёт.

Я нежно похлопал рептилоида по плечу:

— Отправляй.

Лезвие холодило шею ушлёпка, и тот нехотя отстучал ключом фразу.

— Что теперь?

— Ждём ответ.

Цепляю на голову Васи наушники. На столе уже раскрыта потрёпанная тетрадь, в которую записывались предыдущие послания. Сначала абракадабра в виде непонятных символов, затем — перевод на русский. Каждый адепт учения держал шифр в голове. Насколько я понял, морзянка соответствовала буквам неведомого мёртвого языка, а уже из этих букв складывались осмысленные фразы. Причём язык знать не обязательно, Вася пользовался транскрипцией.

Я навёл кое-какие справки о порядках фанатиков. Главным образом моё расследование опиралось на пытки людей, частично — на сны, в которые влезала Джан. И да, я понимал, что протокол, которым пользовались младшие звенья цепочки, предполагает удалённое общение. Вот только в экстренных случаях Рептилии встречались. В заброшенных местах, подземных гаражах, под мостами, на набережных. Скрывали свои лица балаклавами, называли друг друга исключительно по именам или подпольным кличкам. Имена, разумеется, были вымышленными.