Сложная рунная конструкция создает запутанный лабиринт, пройти через который внутрь замка выйдет, разве что, у Архимага, знающего толк во взломе. Так что тут без шансов. Эта башня максимально безопасна, и при этом здесь намного приятнее пить чай, чем даже в гостиной. Ведь на вершине башни можно сидеть и смотреть на звезды, подкидывая в костер дровишки.

Мы расселись за приготовленным для нас столом, и мои слуги принесли каждому по чашке кофе. Я же только сейчас внимательно осмотрел своих гостей. Ну, аристократы как аристократы. Обычные, для данного региона. Правда, раньше никого из них не видел, хотя и бывал на балах. Старший из них, разве что, какой-то хмурый. Ну, ладно, надо сперва услышать, о чем они так хотели мне сказать. Что примечательно, чтобы показать свое доверие, они не стали дожидаться, пока я отопью из чашки, а сами первыми сделали по глотку. Наивные какие. Если бы мне было нужно, отравить вас не проблема. И налить яд я могу во все чашки, даже свою.

— Слушаю ваши условия, — первым заговорил я.

— А? Какие? — удивился молодой. — Вы о чём?

— Так условия тех, кто вас сюда послал, — очевидно, что они не сами приехали. Глав города, тех, кто заправляет здесь всем и держит всех в страхе, я знаю в лицо. К членам совета у меня есть отдельные и очень серьезные вопросы. Они точно мои враги, и рано или поздно я до них доберусь. — Или не условия? — увидел, как изменились их лица. — Угрозы, да? Хах! Ну, я внимательно слушаю!

— Не угадал… — помотал головой старик.

— Ага, значит, вы хотите сделать мне предложение, от которого я не смогу отказаться даже при желании? Ну, попробуйте, — откинулся на спинку стула, но нет, судя по всему, не угадал.

— Нет, граф Булатов, всё совсем не так… — помотал головой средний по возрасту.

— Ага! Значит, обещание смертельных кар? Или… А! Меня сотрут в пыль? Или в порошок? Или всех женщин из графства уведут и будут истязать годами? Ну, где же ваша фантазия?

— Михаил, мне кажется, у вас с нами небольшое недопонимание, — прокашлявшись, проговорил старший.

— М…? — не понял я.

Вроде всё предельно ясно, обычно враги приходят именно с такими предложениями. Например, чтобы я спрыгнул с этой башни и убился насмерть, а у них сразу станет меньше проблем. — Ну, удивите меня, — уже устал гадать.

— Я граф Осипов, а это барон Серов и виконт Косин, — указал старик сначала на среднего, затем и младшего своего товарища.

— Поздравляю вас с этим, господа, — улыбнулся и отпил из чашки. — А если по-существу?

— Мы пришли заключить с тобой союз, — кивнул граф, а я зря в этот момент пил кофе. Пришлось потратить немало энергии, чтобы не выплюнуть его гостям в лицо. А потом еще немного, чтобы убрать его из легких, ведь этот глоток я вдохнул.

— Ладно, удивили… — прохрипел я. — А теперь поподробнее, какой еще союз и зачем вам это? Вы не видели, сколько у меня врагов? — окинул взглядом округу. Впрочем, враги у меня есть, куда ни плюнь.

— Разумеется, знаем, — растянулся в улыбке граф. — И потому предлагаем заключить тайный союз, без лишнего афиширования. Поможем материально, если надо будет что-то закупить, доставить. Всё это можно сделать тайно, и враги даже ничего не заподозрят. А в случае серьезной войны поможем и с этим, — пожал плечами старый, а я задумался.

— Ммм… Нет, не понимаю вашей выгоды, — помотал головой, спустя несколько секунд.

— Потому что никакой выгоды и нет, — пожал плечами граф, а остальные согласно закивали.

— Михаил, родина в опасности, о какой выгоде может идти речь? — заговорил виконт Косин. — Нашу страну раздирают пожары междоусобиц, война с иномирцами, а зажравшиеся аристо только и думают о своей шкуре!

— Просто мы переживаем о нашем родном городе, — тяжело вздохнул Серов. — Да и понимаем, что после случившегося в Северодвинске следующими легко можем оказаться мы.

Ага, этот город уже должен был быть захвачен. У иномирцев под прикрытием башни были все шансы на успех. Но говорить им об этом я, конечно, не буду.

— Но наши Рода, к сожалению, не крупные, — добавил тот, что помоложе. — Потому и нет достаточно власти, чтобы кардинально повлиять на политику города. Просто мы не лизоблюды, как некоторые, — после этой фразы он скривился, видимо, вспомнив своих соседей. Тут почти все ходят под советом города и лебезят перед ними, видел это на балу у Курчатова. — Мы привыкли решать дела по чести.

— Ну, а вы, и правда, молодцы, — кивнул им. — А причем здесь я?

— Да потому, что твои дела не могут не привлекать внимания, — проговорил граф. Да уж, если я их внимание привлек, то что говорить о разведке Императора? Не просто так оказался в их списке, и боюсь, что теперь уже не в одном. И точно теперь пристально следят за всеми моими движениями. — Ты граф почти уничтоженного Рода. И стоило тебе принять управление, как начали происходить какие-то чудеса! — воскликнул старый.

После чего он начал перечислять мои заслуги. Кстати, о некоторых из них я сам не знал. Оказывается, ходят слухи, что глава Рода Булатовых договорился с представителями Империи Зулус и они продали ему «костюм». Были еще интересные слухи, но не настолько бредовые, так что даже запоминать не стал. Но большая часть доступной этим аристократам информация оказалась правдивой.