В базарный день площадь маленькой деревеньки превращалась в шумный балаган. Тут можно было купить всё, что угодно, попробовать сладкие пряники и ватрушки, полюбоваться на красивые полотна художников и посмотреть уличный спектакль. Длинные ряды, наполненные разноцветным товаром, манили к себе, а ушлые продавцы зазывали громко и нараспев:

— Подходите, люди добрые, покупайте сладкие пряники! А вот пироги, кому пироги? Сладкая, сочная, самая лучшая ягода на всей ярмарке!

Мальчишки попали в море соблазнов. Зажав в кулаках монетки, они продирались сквозь толпу, стараясь не прислушиваться к зазывалам. Но яркий запах только что испечённых булочек сладко щекотал нос и вызывал бурление в животе. Несколько раз младший останавливался возле лотка с пирожками, но друг его жёстко одёргивал и тащил дальше.

— Некогда нам пирожками лакомиться! У нас фея в кармане! Идём!

Когда, наконец, они нашли лавку клеточника, оба порядком устали. Младший разнылся и уселся прямо на пороге лавки со словами:

— Я больше никуда не пойду! Если и здесь нету нужной клетки, выбросим эту фею, и пойдём лучше поедим пирожков, есть очень хочется!

Продавец клеток, пожилой дядечка в клетчатом жилете, встрепенулся и подошёл к детям.

— Фея? Я не ослышался? У вас есть фея? Могу я на неё взглянуть?

Старший мальчик насупился и попятился к двери.

— Нету у нас ничего! Вы что, дядя, не знаете, что все феи давно вымерли? Просто мой друг сказок начитался, вот и придумывает! У нас птичка есть, красивая, но маленькая, боимся, что в обычной клетке не удержим. Есть у вас клетка с частыми прутьями?

Но старика было не так просто провести. Он сощурился и посмотрел на мальчиков поверх очков, явно что-то задумав.

— Я вижу, что вы очень голодны? Хотите, я дам вам по куску хлеба? Мне совсем не трудно накормить двух симпатичных мальчуганов. Ну?

Старший с сомнением посмотрел на старика и промолчал. А младший заныл:

— Я есть хочу! Давай перекусим, правда! А то у меня от голода уже в голове мутит.

Хитрый лавочник принёс детям по куску хлеба и кружку воды. Глупые мальчишки забыли, что родители когда-то говорили им — не брать еду у незнакомых людей, особенно на ярмарке. Только когда после выпитой воды обоих стало клонить ко сну, сообразили, что старик их перехитрил, но было уже поздно.

Оглядев заснувших детей, лавочник порылся в корманах у обоих, нашёл немного денег и завёрнутую в сетку фею.

— Действительно, фея… — от удивления очки полезли на лоб сами, — где эти грязные мальчишки могли её найти? Наверное, ходили в чащу, к домику старого волшебника… А это значит, что феи снова вернулись в наши края, и я смогу сделать себе целое состояние на их продаже! Только нужно всё держать в тайне до поры до времени! Жаль, но эти мальчишки могут проболтаться… Нужно избавиться от них!

Всю эту речь Листвянка прекрасно слышала, она уже давно пришла в себя, но притворялась в обмороке, чтобы иметь возможность подумать, как ей выбраться из этой ситуации. Услышав, что старик хочет избавиться от мальчиков, она чуть не ахнула от ужаса. И хоть мальчишки её поймали и собирались держать в клетке, ей было очень жаль их. Нужно было что-то срочно придумывать, ведь Листвянка привыкла всем помогать.

Магия феи очень слаба, и может помочь лишь по хозяйству, но именно сейчас это оказалось, как нельзя, кстати. Лавочник положил Листвянку на стол и вышел в соседнюю комнату за верёвкой. А когда вернулся, ахнул.

Все клетки были разбиты, птицы, вырвавшись на свободу, носились по лавке, роняя всё, до чего могли дотянуться. Листвянка попросила одну из птичек распутать узлы сетки, быстро выбралась и подлетела к потолку.

Грохот от падающих клеток, разбивающейся посуды и крик привлекли внимание прохожих, люди стали забегать в лавку и судрожно ловить разбушевавшихся птиц, а лавочник совсем забыл, что хотел расправиться с детьми. Мальчишки же, придя в себя, схватились за руки и выбежали прочь из лавки страшного клеточника.

Листвянка незаметно выбралась на крышу лавки через щель, посидела немного, убедившись, что никто её не видит, и поднялась высоко в небо. Это происшествие заставило её задуматься, как неосмотрительно она себя вела. Хорошо, что лес был недалеко от деревни, и ей не пришлось долго добираться.

Бабочки встретили её гомоном и возбуждёнными расспросами. Где она была? Что с ней произошло? Птицы донесли, что фею поймали люди, это правда? Ты была у людей? И всё в таком роде.

Ей было ужасно стыдно признаваться, что её глупость и гордыня чуть не стоили жизни двум мальчикам.

Внимательно выслушав фею, бабочки пришли к выводу, что старик-клеточник может прийти к заброшенному домику волшебника, и строго настрого наказали Листвянке не ходить туда. Она торжественно пообещала не делать этого.

Прошло несколько дней, и снова Листвянке на глаза попалась книга волшебника. Желание прочесть её снова заставило фею задуматься о необходимости слетать к домику волшебника. Только уж на этот раз она решила, что будет более серьёзной и осторожной.

Листвянка встала рано-рано утром. Люди же не встают на рассвете, а значит, ей ничего не грозит. На всякий случай, пробиралась к домику окольными путями, беспрестанно оглядываясь. Когда домик показался меж ветвями деревьев, фея присела под кустом и долго всматривалась в его окна. Ни лучика света, ни колыхания занавесок не заметил зоркий взгляд. Наверное, там никого нет, а значит, и бояться нечего.