Когда Кристофер почувствовал, что прошло уже достаточно времени, он поднялся на ноги, запрокинул голову и посмотрел вверх. На небе начинали мерцать первые звёздочки. Он понимал, что совсем скоро на дне этой ямы не сможет разглядеть даже собственных рук. Ему нужно было срочно выбираться.

Он обернулся и посмотрел по сторонам. К его удивлению – и раздражению – первым, что попалось ему на глаза, был знак, надпись на котором гласила: «ЛОВУШКА ДЛЯ СЛОНОТОПА – ПОПАЛСЯ!».

Кристофер закатил глаза.

– Но я же не Слонотоп, – сказал он тихо. А потом закричал: – Они на свободе! А я здесь! – Но никто не откликнулся на его зов. Некому было его услышать. Кроме разве что самих Слонотопов. – Ты разговариваешь сам с собой, – пробормотал Кристофер.

«Сначала я потерял Линии. Потом побежал к вымышленным чудищам, которые вовсе не вымышленные, и в итоге угодил в западню, предназначенную для этих вымышленных чудищ. Да уж, что может быть хуже?»

И тут будто сама матушка-природа услышала его стенания и решила подлить масла в огонь: начался дождь.

Сперва он лишь слегка накрапывал, но вскоре превратился в настоящий ливень. И совсем скоро земля у Кристофера под ногами превратилась в грязь. На него накатила волна паники. Надо выбираться отсюда.

Он стал предпринимать отчаянные попытки выкарабкаться из ямы. Но всё было тщетно: пальцы соскальзывали с земляных стен, и всё, что у него получалось, – лишь набрать пригоршни грязи. Он не сдавался, снова и снова пытаясь выбраться наружу. Но результат был неизменным. С какой бы стороны Кристофер ни пробовал подступиться и какую бы технику ни применял, в итоге он всё равно сваливался на дно.

А потом, когда надежда его почти покинула, он стал постепенно подниматься всё выше и выше. Левую ногу чуть повыше, переставить правую руку, теперь правую ногу... Вот и показался край ямы. Кристофер подтянулся, схватившись за него. Он почувствовал, как его лица коснулся свежий ветерок, как вдруг...

Его пальцы ослабли, и он стал соскальзывать обратно.

И снова с грохотом плюхнулся на дно ямы.

– Не-е-ет! – закричал он. – Помоги-и-и-и-те!

Но в ответ ему лишь сильнее забарабанил дождь. Яма наполнялась водой, уровень которой уже достиг его щиколоток, но ливень, похоже, и не думал прекращаться. Кристофер посмотрел по сторонам и заметил наверху торчащий из земли корень. Он отбросил свой драгоценный портфель, который, как он решил, мог ему помешать, и схватил зонтик. Затем встал на портфель, приподнялся на цыпочки, протянул ручку зонтика к коряге и зацепился за неё.

Кристофер с силой дёрнул на себя корягу. Ничего не произошло. Он дёрнул ещё раз. И ещё раз.

И на это раз кое-что случилось. К сожалению, совсем не то, на что рассчитывал Кристофер. Вместо того чтобы притянуть корягу к себе поближе, он выбил из земли булыжник. Булыжник вместе с корягой полетел на дно ямы. Кристофер не успел сдвинуться с места, и камень угодил прямо ему в макушку.

Последнее, что видел Кристофер перед тем, как потерять сознание, был хлынувший на него поток воды.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

– О-о-ой. Ой-ой-ой.

Кристофера разбудила нестерпимая головная боль. Он осторожно поднялся и пробежался руками по макушке. Там уже намечалась огромная шишка, и даже от самого лёгкого прикосновения Кристофера до кончиков пальцев пронзила острая боль. Он открыл было рот, чтобы вскрикнуть, но вместо этого истошно завопил: пока он валялся тут без сознания, вода поднялась ещё выше. Теперь она была ему по грудь.

– Винни! – закричал Кристофер. Его переполнял ужас: – Винни!

Ему совсем не хотелось утонуть в яме посреди Зачарованного леса. Ему нужно было повидаться с Эвелин. И с Мадлен. Сказать им о том, как сильно он их любит, и о том, как сильно он сожалеет...

– Здравствуй, Кристофер Робин!

Кристофер запрокинул голову и чуть не разрыдался, увидев, что на него сверху смотрит Винни. Знакомая мордашка медвежонка была лучшим, что он видел за долгое-долгое время.

– О, хвала небесам, с тобой всё в порядке! – сказал Кристофер. – Можешь мне помочь? – добавил он, а вода поднималась всё выше и выше.

– Конечно, – отозвался Винни.

Кивнув, Кристофер стал смотреть по сторонам в надежде найти что-то, что им поможет.

– Ладно, – сказал он. – Думаю, я смогу подняться, если ты сбросишь мне верёвку или...

ПЛЮХ!

Звук какого-то неожиданно рухнувшего в воду довольно крупного предмета испугал Кристофера, и тот вскрикнул. Секундой позже на поверхность всплыл Винни и стал шлёпать по воде лапками. Казалось, медвежонку было совсем не страшно бултыхаться в ледяной воде на дне ямы, вырытой для самих Слонотопов.