Столько вопросов и так мало ответов, ей необходимо было вспомнить сюжет этой истории более подробно, но как это сделать она не знала. Магические нити этого мира не были всесильны. А книги, что она каждый вечер изучала не могли ответить на все её вопросы и дать подсказку, как вспомнить всё.

Неожиданно поток её мыслей прервал оклик брата, который так неожиданно появился рядом, пока она уходила в себя:

— Лия, — протянул он. — Опять тренируешься?

Девушка, убрав руку с глаз, встретилась с обеспокоенными тепло-карими глазами Николаса. Он напоминал ей теплое солнце как своими вьющимися рыжими прядями, так и внутренней энергией, что излучал. Однако если раньше это солнце грело, то теперь холодило. Нет, к ней он по-прежнему относился тепло, но всё же не соответствовал тому образу, каким был в её воспоминаниях.

Стоило лишь на секунду прикрыть глаза, как перед ней встают воспоминания из прошлого. Она тогда тоже тренировалась в саду, он только-только вернулся из академии.

Тогда было заметно, что в сад он бежал: волосы и одежда растрепались, глаза лихорадочно блестели, грудь тяжело поднималась. Он всегда был энергичным, улыбчивым, ему тяжело давалось сидеть на месте, она знала, что он мечтал путешествовать, покорять различные вершины. Но он был наследником их баронства. И она знала за своей улыбкой, он скрывает горазда больше, чем показывает.

В отличии, от неё брат был неплохим магом и уже умел управлять пятью нитями одновременно. Как раз тогда он тоже вернулся из академии на выходные. Он пытался научить её тому, что умел тогда сам. Однако их тренировки не давали результатов.

— Как дела в академии? — спросила тогда Лия, разглядывая порванный камзол брата.

— Кхм. — Отводя глаза, он нервно попытался прикрыть дыру на форме, и тут же поспешно ответил. — Да, всё замечательно!

Его тон вышел преувеличенно радостным. Под задумчивым взглядом он всё же, не выдержав, добавил, морщась:

— Пытался достать цветы из оранжереи академии для мамы, но ничего, как видишь, не вышло. — Ей казалось, что это было далеко от правды, но всё же она решила ему подыграть.

— Разве мама была бы счастлива, если бы тебя наказали на выходные? — улыбнулась Лия, отряхивая платье.

Сейчас же перед ней был собранный брат, который словно бы за что-то чувствовал огромный груз вины. Его улыбка не напоминала ту яркую, что осталась в её памяти, а была натянутой и беспокойной. Как бы она не спрашивала, что случилось: Николас никогда не отвечал, лишь отводил взгляд в сторону, уходя в себя.

С каждым разом у них получалось видеться всё реже и реже, что расстраивало Лию, но она понимала, что академия забирает сейчас все его силы. Но когда он был рядом, ей словно было легче переживать кошмары. Она боялась сильно привязываться к семье, аргументируя это тем, что всё же она не их настоящая сестра и дочь. А значит, не достойна их любви. Ведь их такая тёплая любовь предназначалась вовсе не ей.

Девушка боялась признаться даже самой себе, что для неё они уже стали родными. Кроме того, рядом с ними она чувствовала тепло, такое недоступного ей последний год.

Поднявшись со скамьи беседки, Лия подошла к брату и, обняв его, прошептала:

— Я скучала. — Николас немного растерялся от внезапного порыва сестры, которая давно не проявляла так ярко привязанность, но быстро взял себя в руки и обнял её в ответ. Они стояли, замерев, боясь спугнуть эти редкие мгновения. Казалось, этого не было вечность. Между ними витало чувство давно потерянного доверия.

— Послушай. Мы уже говорили об этом несколько лет назад… — Отстранившись от сестры и придерживая её за плечи, Николас серьезно посмотрел в её растерянные глаза. Он начал, тщательно подбирая слова, боясь, что она его прервёт, не захочет слушать. Лия, тоже отстранившись, подала знак своей розоволосой компаньонке, которая только что принесла поднос с угощениями и тут же начала накрывать на стол для их небольшого чаепития. Лия, подав жест брату, присела за столик и заинтересованно кивнула брату. — Я же вижу, как ты стараешься… изучаешь различную литературу по магическим нитям…Может ты всё-таки согласишься пойти вольнослушательницей в нашу академию. Там ты сможешь узнать от преподавателей больше… то, что не смогла найти в книгах…

Вольнослушателями могли стань все, желающие изучать магию: они не обучались в академии постоянно, а приходили на определённые лекции по общему изучению магии. Как правило, туда записывались люди со слабым магическим даром, не прошедшие ни в одну академию, а также те, кто не мог получить нужные знания, потому что обучался в немагической академии, но имел дар, который мог пригодиться на их специальности.

Вольнослушатели записывались на определённые общие предметы, чтобы развить свой дар и подчерпнуть нужные знания. Для них был ограниченный доступ к литературе, но всё же они могли почерпнуть какую-то теорию по изучению управления магическими нитями.

«Вольнослушательница, академия, столкновение, встреча». — Пронеслось в мыслях Лии, и девушка, согнувшись, схватилась за голову: в висках безумно стучало, словно она забыла нечто важное. Рози и Николас одновременно оказались возле неё.

— Неужели снова? — в ужасе прошептал Ник, подхватывая сестру.

— Госпожа… — Обеспокоенно заглядывала в глаза компаньонка.

С трудом, взяв себя в руки, Лия, выпрямилась и натянуто улыбнулась:

— Всё в порядке, просто внезапно разболелась голова. — По взглядам девушка поняла, что ей не поверили.