– Везде? – усмехнулся я, поднимаясь на нужный этаж.

– Куда достану губами, – подтвердила она, и я довольно заворчал. – Потом, когда решу, что довольно, спрыгну с тебя и задеру твою рубашку, чтобы перейти к…

Я постучался.

За дверью залился лаем Тако.

В динамике телефона раздался свистящий звук – Рози взволнованно втянула в легкие воздух.

– Чтобы перейти?.. – переспросил я.

– К твоему обнаженному телу, – пробормотала Рози.

Она задышала неровно, со всхлипами, а потом срывающимся голосом прошептала:

– Лукас?

– Рози?

– Твой самолет… – В этих двух словах прозвучали удивление, облегчение, любовь и радость. – Ты говорил, что вылетаешь сегодня, а приедешь завтра.

– Говорил, – согласился я. – И не обманывал. Мой рейс действительно только должен вылететь, но мне уже было невмоготу, Рози. Поменял билет на более раннее время.

– Правда?

– Правда, preciosa.

Я услышал тихие, но быстрые шаги за дверью. Рози бежала. Мы не могли дождаться, когда увидим друг друга.

– Считал минуты до встречи, Рози. Изнемогал от желания снова тебя целовать, каждое утро просыпаться рядом. Готовить для тебя, напоминать, что нужно выпить стакан воды, когда ты увлекаешься работой. Слышать, как с твоих губ во время близости срывается мое имя. Не выдержал бы и лишней секунды – так стремился начать новую жизнь. Сколько можно ждать… Всю жизнь ждал, только не подозревал об этом. Не хочешь открыть дверь и впустить меня в дом?

Боже ты мой… Неужели это случилось?

Сказать, что последний год стал для меня сильнейшим потрясением – ничего не сказать. Поверьте, я не шучу. Если вы раньше обо мне ничего не слышали – наверняка не имеете ни малейшего понятия, о чем я говорю. Ничего страшного: в любом случае я поблагодарю вас за доверие при выборе «Любовного эксперимента по-американски». Надеюсь, вы полюбили Рози и Лукаса не меньше, чем я. И все же… Если вы поняли, что я имею в виду – значит, год назад читали мою дебютную книгу «Испанский любовный обман» и прониклись к ней, обсуждали ее сюжет, творили свою читательскую магию. Бьюсь о заклад – с восторгом рассказывали всем и каждому о герое-любовнике, своенравном любителе домашних батончиков из мюсли – Аароне Блекфорде. Стало быть, именно благодаря ВАМ, вашей любви и увлеченности я общаюсь с читателем со страниц нового романа, сижу в своем личном кабинете настоящего писателя, а не в офисе фирмы. Не кропаю наброски романа на корпоративном ноутбуке, пользуясь свободной минуткой и понимая, что основная работа не делает меня счастливой, а в жизни мне не хватает чего-то очень важного. Так что огромное вам спасибо – каждому читателю, который подарил мне настоящую жизнь.

Привет, Элла! Знаю: ты сейчас закатишь глаза, но начало моей деятельности положила именно ты. Была со мной рядом с тех пор, как родилась первая – и весьма топорная версия «Испанского любовного обмана»; когда у меня все валилось из рук от осознания собственной никчемности, ты меня ободряла. Уж такой ты человек. Потому я тебя и люблю. Ценю нашу дружбу! Ты от меня никогда не избавишься: в каждой книге я буду выражать тебе признательность.

Джессика, ты всегда готова была подставить плечо, заставляла меня двигаться вперед, не давала сойти с ума – когда надо, советовала остыть, передохнуть, напоминала, что мне следует собой гордиться. Без тебя я наверняка прозябала бы. Спасибо! Андреа, Дженн и все остальные в «Dijkstra», благодарю вас за безграничное терпение (и простите, что заваливаю письмами ваш почтовый ящик).

Кейтлин, только что прочла твое электронное письмо насчет корректурного оттиска, поэтому немного взволнована. Не буду повторять здесь тех слов, что ты обо мне пишешь, просто скажу: ценю твое доверие ко всему, что делаю. Так ценю, что даже выразить не могу. Не буду врать – мне это до сих пор непривычно. Меган, Кейт, Морган, вы и вся невероятная команда издательской группы «Atria»! Вы работали не покладая рук несколько месяцев подряд. Огромное спасибо за то, что вы со мной. Благодаря вам мои произведения обретают такую цельность, о которой я и мечтать не смела.

Молли и потрясающий коллектив «Simon and Schuster UK»! Вы удивительные люди! Признательна за вашу фантастическую работу. Наверное, лишусь чувств, когда увижу мой роман в магазинах «Waterstones».

Мистер Би, когда-то ты заметил: «Ты не просто везучая. Ты работаешь на износ, пытаешься себя проявить – потому удача к тебе и липнет». Сказал ты об этом в один из плохих для меня дней, и ничего более ободряющего я больше никогда не слышала. Люблю тебя, пусть ты и не даришь мне цветы в день выхода книги, не печешь торты, стилизованные под ее обложку. Если честно, я и не прошу столь многого.

Еще раз приветствую тебя, читатель! И еще раз благодарю. История о Рози и Лукасе получилась немного более эмоциональной, чем первый роман, и гораздо более личной. Надеюсь, тебе она понравится. Также хочу верить, что в те дни, когда на тебя накатит ощущение беспомощности или безнадежности, ты все равно будешь продолжать двигаться вперед. Как говорит Джоуи из сериала «Друзья» – не смей сдаваться! Вспомни его шутку о динозаврах.