Я сморщила нос. Не стала задумываться, читал ли Лукас самые горячие сцены, зато обрадовалась, поняв, что он вникает в то, чем я занимаюсь – в мои книги, в мой труд, да, в конце концов, в саму меня. Так старалась себя оградить от чужих мнений – писала тайно, выдумала псевдоним, не делилась ни с кем, кроме Лины. А теперь… Ужасно приятно слышать, что едва знакомого мужчину настолько волнует мое творчество!

– Выходит, ты суеверен?

Я захихикала, а Лукас отчего-то застыл, словно звук моего смеха застал его врасплох. Затем тихо выдохнул носом, отступил от стола, выпустив мои руки, и я будто лишилась чего-то важного.

– Так… – Я постаралась восстановить самообладание. – Что насчет начинки?

– Будет всего понемножку. Хочу, чтобы ты проявила творческий подход.

– С этим последнее время не очень.

– Рози, – твердо сказал он, заставив меня посмотреть ему в глаза, – я в тебя верю, потому что стал членом твоей команды.

Я мысленно улыбнулась: его слова заставили и меня ощутить уверенность. Взяла несколько ломтиков вяленой колбасы и, углубившись в работу, пару минут помалкивала, а потом все же нарушила тишину:

– Знаю, что тема не для экспериментального свидания, но сегодня утром звонил мистер Аллен.

– Психованный Домовладелец? – проворчал Лукас, и его непосредственная реакция согрела мне душу.

– Говорит, ремонтникам потребуется дополнительное время.

Лукас вздохнул, однако ответил не сразу.

– Ты права, разговор не очень подходящий для такого вечера.

Я кивнула и вытащила из контейнера еще несколько ломтиков колбасы.

– Просто хотелось еще раз тебя поблагодарить. Спасибо, что разрешил мне пожить в студии Лины. В любом случае, если тебе надоест, я подыщу другое место. Только скажи.

Он взял паузу, обдумывая мои слова.

– Тебе комфортно находиться со мной в одной квартире?

– Спрашиваешь… – ответила я, забыв о зажатой в руке начинке.

– Если что-то беспокоит – не стесняйся. – Лукас взял кусочек сочной моцареллы. – Сыр отлично дополнит вкус тосканской колбасы. Рози, может, тебе мешает мой храп?

– Ты вовсе не храпишь.

– Может, кавардак на кухне или музыка, под которую я готовлю? Прошу тебя, не молчи!

Какой он забавный…

– Лукас, сколько можно! Это ведь ты спишь на диване, хотя тебе обещали всю квартиру, и кровать в том числе. – Я покачала головой, оценивая результат своей работы. – У меня под боком красивый мужчина, готовит, как в пятизвездочном ресторане, каждый вечер – новое блюдо. О каких неудобствах ты говоришь?

– Хм, ну ладно, – вроде бы успокоился он. – Кстати, мне приятно слышать, что ты считаешь меня красивым и неотразимым.

Черт, черт! Оговорочка по Фрейду…

– Не помню, чтобы говорила насчет неотразимости, – закатила глаза я.

– Кхе-кхе…

– А о своей красоте ты и без меня знаешь.

Я покосилась в сторону Лукаса: тот вальяжно откинулся на стуле, скрестив руки на груди, и неотрывно глазел на меня. Похоже, свою пиццу закончил давным-давно. Ну и пусть.

– Ты много раз встречался с девушками, – заметила я. – Наверняка каждая говорила, что ты симпатичный.

Он пожал плечами.

– Сто лет не ходил на свидания, пока не познакомился с тобой. Может, я нуждаюсь в напоминаниях.

Свидания-то экспериментальные… Впрочем, поправлять я Лукаса не стала.

– Кстати, ты так ни словом не обмолвился – почему вычеркнул женщин из своей жизни, – пристально глянула на него я.

– Долгая история, сейчас мне точно не до нее.

– Наверное, мешает карьера профессионального спортсмена?

Он заколебался, и по его лицу пробежала тень.

– Что-то в этом роде.

Я не желала себя выдавать, выставлять напоказ свои чувства и все же удержаться от расспросов не могла.

– Предвкушаешь возвращение в спорт? Ну, когда оправишься от того, что с тобой произошло… – Лукас прищурился, и я поспешила продолжить: – Лина рассказывала, как ты выигрываешь кубок за кубком. Спонсоры, мероприятия… А потом ты взял и все оборвал.

Ничего мне на самом деле Лина не рассказывала – я многое почерпнула из социальных сетей. Лукас ежедневно выкладывал что-нибудь интересное, а за несколько недель до свадьбы сестры – как отрезало.

– Просто интересно почему.

Он тяжело сглотнул и молчал так долго, что я уж решила – ничего не добьюсь. Отвернулась, скрывая разочарование. Не доверяет…

И вдруг ощутила его руку у себя на локте.

– Я больше не в состоянии вести прежнюю жизнь, Рози, – вздохнул он, и я почувствовала, как тяжело ему даются слова. – Серфингом заниматься уже не смогу – во всяком случае, на том уровне, которого достиг. Даже не приближусь к нему. – Лукас опустил глаза на ногу, которая явно беспокоила его куда больше, чем казалось окружающим. – Карьера профессионала? Да нет, ничему она не мешала. Уж встречаться с девушками – точно. А сейчас… Что и кому я могу предложить?