— По нашим традициям, раз я бросила тебе вызов, условия схватки назначаешь ты. — Холодно объявила королева. — Какое оружие ты выбираешь?Драконица не стала долго думать:

— То, что есть на мне, — просто ответила Вера.

— Молодец, — Тирма толкнула меня в бок, — она умнее, чем я думала. — Девушка шептала мне в самое ухо, явно стараясь, чтобы стоявшие неподалеку ведьмы не услышали ее.

— А в чем дело?

— Ведьма не знает, что она может превращаться в дракона. Какое-никакое преимущество, и оно может стать сюрпризом, который переломит исход боя. Правда Дана ведьма старая, опытная и могущественная. Она то же может владеть искусством перевоплощения или иметь другие козыри в кармане… Сложно сказать, я ничего о ней не знаю. О ведьмах вообще мало кто что знает.

Дана, не скрывая удивления и даже легкого скепсиса, оглядела фигуру противницы и кивнула:

— Принимается. Ты сама это выбрала. — В голосе ледяной красавицы прозвучало торжество, она отошла на несколько шагов… Черт. Она реально трансформируется! То есть у Веры скорее всего не будет преимущества, она-то не оговорила неприменение магии…

Через несколько секунд на месте ледяной королевы стояла какое-то странное чудовище — помесь тигра с летучей мышью. Жесть какая-то… Толян мрачно схватился за автомат, но я вновь придержал его

— Не время вмешиваться.успеешь еще, — прошептал разгоряченному другу. Он вроде понял и немного успокоился.

Ну а что? Так и есть. У драконицы есть шансы на победу, а Толян может ей только помешать, применив автомат прямо сейчас. Тело чудовища было покрыто пятнисто-бурым мехом, морда действительно здорово напоминала тигриную, на лапах сверкали длинные внушительные когти, вдобавок за спиной хлопали два небольших кожистых крыла.

Вера тоже не стала ждать и, взмахнув руками, превратилась в огромного трехглавого дракона. Отлично, она размерами раза в два превосходит Дану, что, наверное, преимущество. Ведьма расправила крылья и взмыла в воздух, что-то крича. Слова ее услышала только Тирма и загадочно улыбнулась.

— Не ожидала, значит… Ну держись, сейчас Вера тебе покажет! — прошептала красавица мне на ухо.

Тем временем ведьма пошла в атаку. На ее стороне были скорость и изворотливость, она сильно уступала размерами ящеру, чем и решила воспользоваться. Удачно увернувшись от огненного залпа, Дана полоснула острыми когтями по чешуе. Закапала кровь. Плохо, но пока еще ничего критичного.

Дракон развернулся, и сразу три огненных залпа обрушились на ведьму. Она умудрилась увернуться от всех, только последний удар слегка подпалил на ней одежду. Дана вновь полоснула острыми когтями по дракону. Вновь закапала кровь.

Блин, а я надеялся, что размеры и прочная шкура помогут Вере победить без особых проблем. Ладно, ждем дальше, может, еще справится.

Толян все-таки сдернул с плеча автомат, но я опять успел его остановить. Телохранительницы, увидев непонятные и явно подозрительные действия, мгновенно окружили нас. Женщины подняли луки, но все еще не спешили их натягивать, часть взялась за короткие посохи с сияющими камнями в навершии. Ведьмы явно готовы к бою, но без приказа не атакуют.

Бой в небе складывался тем временем явно не в пользу дракона. Как не старалась Вера сжечь свою противницу, гораздо более маневренная ведьма, всегда уходила от залпов\, успевая порезать медленного врага.

— Похоже, Вера может проиграть схватку, — хладнокровно заключила Тирма.

— Нет! — прокричал Толян и, плюнув на все, резким движением поднял оружие и дал длинную очередь. Вспышка ослепила на мгновение, и, проморгавшись, я увидел гаснущий щит, явно принявший не один удар, и трупы телохранительниц ледяной королевы на льду. Вот же мастер снайперских попаданий из автомата, как он одной очередью срезал вообще всех?!

— Вот это да… — выдохнул я, ошалело глядя на всю эту картину.

— Подожди, — прокричала Тирма Толяну, но тот уже выстрелил в воздух, целясь в ведьму. Вот кретин!

Конечно, в нее он не попал, а только привлек внимание. В который раз, избегнув огненного залпа на глазах слабевшего дракона, Дана вскинула руки, и вниз, шипя, посыпались синие молнии, прожигая во льду большие дыры. Щит Тирмы отразил молнии, но девушка повернулась ко мне и почти прошептала:

— Она намного сильнее меня. — Пошатнувшись, она выдержала еще несколько ударов по щиту и продолжила, — Ведьма начала пользоваться магией, я с ней не справлюсь. Твой друг первым нарушил правила, помоги!

Я закрыл глаза, вспоминая то самое чувство, после которого удавалось применять особенно убийственные чары. Секунда, другая… Ничего. Вздохнув, я открыл глаза и отправил в противницу, стараясь не задеть дракона, стандартную серию из четырех ударов, от которых летающий монстр успешно увернулась. Еще серия… она приняла их на щит и даже не пошатнулась в воздухе, параллельно сумев еще немного подранить Веру. Драконица устало полетела вниз, стараясь держаться подальше от противницы. Видимо поняла, что раз правила нарушены и в бой вступили мы все, можно спускаться. Дана сосредоточилась на нас, я продолжал атаковать, Тирма держала щит