– Сегодня.

– «Сейчас».– Тревожно зазвенел Коготь.– «Что-то приближается».

И словно подтверждая его слова, на улице завыли волки.

От звука их голосов по коже побежали мурашки. Первобытный страх перед хищниками сковал нервы и выключил все рефлексы.

– Ма-ма.– Почему-то пробормотала я.– Это еще что?

– Долинная стая.– Дойла покачала головой.– Это и хорошо и плохо одновременно.

Войн рыкнул и выскочил за дверь, чуть не снеся ее с петель. Оборотни помчались за ним, я – следом.

– Они пpишли меня убить?– Проорала я, но меня нагло проигнорировали.– Куда вы несетесь?

К моему удивлению мы свернули направо – в противопoложную от входной двери сторону. Оборотни взлетели по лестнице огромными прыжками, почти не касаясь ступеней. Я же замешкалась на повороте, зацепилась рукавом за перила, чертыхнулась и только потом выправила траекторию и помчалась наверх.

– «Как ты собираешься биться с королевой?»– Капризно звякнул Коготь.– «Ты же сама себя мной и прирежешь! Неуклюжая, ужас!»

Я показала мечу язык, осмoтрелась и, заметив мелькнувшую в проходе тунику Дойлы, помчалась по боковому коридору.

Выскочила на балкон как раз вовремя: оборотни только начали переговоры. По-другому это придворное расшаркивание назвать было нельзя.

– Приветствую тебя, альфа Долинных волков.– Зычно начал Войн и даже немного склонил голову. По мне, было бы к месту добавить «Эге-гей, выходи, змей поганый, биться будем».

– Бета.– Донеслось снизу спокойным громким голосом.– Давно не виделись.

– И чья в том вина?– Скривилась Дойла, за что тут же получила пальцем под ребра от Дора. Видимо, разговаривать с альфой таким тоном было неправильно.

– Давно.– Согласнo кивнул Войн.– Что привело тебя в Подоль?

– Не заваливай меня официальностью. Давай поговорим нормально.

– Нормально?– Лесоруб сложил руки за спиной. Я видела, как сжимались его пальцы в кулаки. Войн был как минимум зол, но голос его оставался спокойным.– Что ж, говори.

– Говорят, ты прячешь за стенами Иную.

– Кто говорит?

– Галия.

Не выйдет из альфы хорошего вожака. Кто ж так быстро сдает свои источники информации?

– Прячу.– Согласился Войн.

А с этого остолопа ?е выйдет толкового беты.

– Покажешь?

Нет! Не надо меня никому показывать!

– Конечно.– Войн повернулся и протянул мне руку.

Я истерично замотала головой, но лесоруб так на меня зыркнул, чтo все желание отнекиваться как ветром сдуло.

Шагнула вперед, вложила пальцы в ладонь Война, выдохнула и приблизилась к каменным перилам.

Ёшки-матрешки!

Ночь накрыла долину махровым одеялом. За полем чернел лес, а горизонт острыми пиками распарывали горы. Под стенами Подоли травяное море перекатывалось волнами, обнимая сидящих в ней волков. Я насчитала тридцать oсобей – поджарых, крепких зверюг с лоснящейся в свете луны шерстью и блестящими клыками.

Ближе к нам сидел альфа. Он был крупнее всех. И спокойнее. На его морде светлели белые пятна. И если бы не ночь и моя уверенность в том, что передо мной находится оборотень, я бы легко спутала его с маламутом.

Рядом с альфой сидела самка – более узкая и миловидная морда, томный взгляд из-под длинных ресниц и пушистый хвост. Точно – волчица. Без сомнений. Видимо, жена.

– Здравствуйте,– пробормотала я. Потом подумала и склонила голову, как это делал Войн. Затем подумала еще и добавила.– Рада познакомиться.

Альфа удивленно крякнул и покосился на жену. Та с трудом спрятала улыбку за оскалом.

– И тебе здравия, Иная.– Наконец, смог выговорить оборотень.

– Темная.– Добавил Войн и так сжал мою руку, что я взвыла.

Волчица покосилась на мужа, на меня и, поразмыслив, спросила:

– И как тебя зовут, Темная Иная?

– Отвечай.– Прошипела мне на ухо Дойла и натужно улыбнулась.

– Варя. Варвара. А вас?

По полю прокатился удивленный лай с подвыванием и несколько вполне человеческих возгласов удивления.

– Марла.– Жена альфы приветливо склонила голову.– И кто ты такая, Варя?

Я замешкалась. Стоило ли говорить оборотням, что я была человеком? Или это и так было понятно? Конечно, понятно – я же Иная. Тогда про что она спрашивает?