– Что скажешь?– Разговор с Когтем успокаивал и дарил надежду на cпасение.– Кто на нас смотрит?

– Дз-зынь.– Ответил меч,и я смогла улыбнуться уголками губ. Вдвоем не так страшно бродить по лесу, даже если один из нас – не человек.

– Тени?– Предположила, подбадривая себя голосом.– Тени рычат?

– Дз-з.– Коротко звякнул Коготь.

– И я думаю, что не рычат.– Я снова повернулась, направляя клинок в пустоту.– Волки или оборотни?

– Дз-зынь.

Я остановилась, пораженная oтвeтом, и заорала, не на секунду не усомнившись в возможностях меча.

– Ах ты, зараза! А ну, выходи, Войн!

Серый волк, казавшийся в ночи почти черным, вышел из кустов,тяжело переставляя мощные лапы. Его мoрда светилось таким довольным оскалом, что я не думая направила на него меч.

– Ты убежала от меня.– Тряхнул башкой зверь и остановился, широко расставив передние лапы.– Будешь наказана.

– Подойдешь ближе,и я отрублю тебе голову.– Пообещала я и покачала Когтем, привлекая внимание зверя.– Узнаешь мoего друга?

Волк чихнул и попятился, злобно порыкивая.

– Он самый.– Я широко улыбнулась.– А теперь отвечай, кто ты такой?

Зверь прищурился, недовольно оскалился и выплюнул:

– Жениха своего не узнаешь?

– В том то и дело, что его я знаю, а тебя вижу впервые. И так, кто ты?

– Тьфу,ты.– Смачно выругался волк и вдруг как-то сжался и тут же выпрямился. Я чуть не выронила Коготь – это определенно был не Войн. Трансформация голубоглазого лесоруба была стремительной и плавной, этого же оборотня будто корежило и выворачивало наизнанку. Меня даже замутило от вида тающих в воздухе клоков шерсти и вырастающих из тела конечностей. Передо мной будто разворачивался трансформер: кости делились и росли, приобретая очертания мышц, череп сужался, словно его сжимали невидимые тиски.

Я дождалась полного обращения оборотня в человека и только потом спросила:

– Где Войн?

– Где-то там.– Дор встряхнулся и поправил одежду.– Ты убежала, не он.

– Я не...– Я замолчала: что-то объяснять смысла не было. Если Войн не рассказал обо мне Дору, то любые мои слова подвергнут нас обоих опасности.

– ?ород в другой стороне.– Оборотень кивнул правее и махнул рукой в указанном направлении.– Там больше патруля, добросят.

– И зачем они мне?– Я отступила на шаг, сжимая рукоять Когтя изо всех сил.

– Как зачем?– Нахмурился Дор.– Сдашь Тварь королю и получишь награду.

– Ты решил, что я продам Война?– Я удивилась так, что не сразу расслышала предупреждающий звон Когтя.

– Не надо его продавать.– Пожал плечами мужчина.– Просто тыкни в карте на любое местo в лесу и получи золото. Много золота, малышка. Оно ценится в обоих мирах. Представляешь, сколько побрякушек ты сможешь себе купить?

Я прикусила губу – Войн ему рассказал. Но зачем? Какую цель преследовал лесоруб на этот раз?

– Я рада, что ты умеешь считать. Где он?

– ?ород?– Оживился Дор и даже шагнул навстречу, но я снова встретила его острием клинка.– Могу проводить.

– Где Войн?– Я нахмурилась.– Отвечай!

– Кто ты такая, чтобы приказывать мне?– Вдруг оскалился мужчина. В его глазах заполыхала злоба, пальцы сжались в кулаки. ?н медленно, но уверенно шагнул навстречу, заставляя меня попятиться.

– Подойди поближе, дитя мое,и узнаешь.– Слова из сказки всплыли в памяти сами собой.

– О, не сомневайся, я подойду.– Мрачно пообещал Дор и уверенно прибавил шаг.– Ты слабая самка,ты не способна защитить даже себя. Зачем тебе Войн? Власти захотелось?

– Точно. Всю жизнь мечтала стать женой лесоруба и главенствовать над зайцами.– Я отскочила в сторону, заставив мужчину поменять направление (чем выиграла себе несколько секунд) и заорала изо всех сил.– Войн, где ты?

Меня разрывал страх. Не за себя, а за глупого голубоглазого оборотня. Если с ним что-то случится, я не знаю, что сделаю с его новоявленным другом. Собственноручно посажу на пику!

– Тогда зачем?– Взревел Дор ещё громче.– Золота ты не хочешь, его тоже. Тебе нужен дом?

– Войн, я рядом!– Направила на наступающего оборотня клинок, не подпуская к себе,и вдруг поняла, что Коготь затих. Я больше не слышала его звон. ?н молчал, как партизан на допросе,и этому было только одно объяснение!

– Стоп!– Заорала я, пораженная догадкой.– Ну, Войн! Ну, ты и гад!

Дор остановился, будто натолкнулся на стену. Я опустила Коготь и уперла руки в бока. Пришла моя очередь наступать на оборотня. К моему удивлению это сработало – Дор растерянно отступил.