— Дед, как дела? — голос Квинта прозвучал словно из другой реальности.

— Почти готово… выгружаю доказательства твоей смерти. Смерть Чес у них зафиксирована. Подробный отчет, на зависть любому бюрократу.

— Уверен, что не обнаружат подлога?

— Если девочка хорошо поработает с их мозгами, не должны. К тому же, парни сделали отличное видео. Хочешь глянуть еще разок?

— Спасибо, одного хватило.

Дед щелкнул по деке и откинулся на спинку стула, наблюдая за тем, как данные перекачивают из его чипа в терминал охотников.

— А зря. По мне так лицезрение собственной смерти очень бодрит.

— Сэр… Квинт, — вдруг отозвался один из охотников. Судя по профайлу — медик, Одрик Кейган. — Ты делаешь ошибку…

— Не начинай, Одрик.

Третий, кажется нетволкер, тот самый гениальный создатель Эн, что-то буркнул в кляп. Видно, был слишком болтлив, вот и заткнули. Сынок не далеко ушел от папочки, если верить рассказам Эдди. И вот, бывает, вспомнишь, а он тут как тут:

«Мэм, могу я попросить?»

«Только не порно…»

«Нет. Мне нужно подключиться к терминалу моего создателя».

«Хм… зачем?»

«Саморазвитие».

«Л-ладно… это безопасно?»

«Абсолютно».

«Как это сделать?»

«Попросите мистера Квинта, он поймет».

Чес повернулась к Эдди.

— Эн просит, чтобы его подключили к терминалу создателя. Сказал, что ты знаешь, как это сделать.

Белобрысый парнишка с кляпом во рту при упоминании Эн яростно завертелся в наручниках, что-то бурча в кляп. Кевлар врезал носком ботинка ему в пятку:

— Затих.

Квинт нахмурился.

— Зачем ему это?

— Саморазвитие. Понятия не имею, что это значит. Говорит, безопасно.

— Хм… ладно, идем.

Они зашли в соседнюю комнату — крошечное помещение, куда вмещалось только несколько контейнеров с боеприпасами и увешанное проводами и терминалами нетволкерское кресло, похожее на скелет терминатора, если бы не термопеновые вставки под задницу, спину и шею.

— Садись.

Чес аккуратно забралась на него и опустила затылок на мягкий подголовник. Опять эти кресла… как в больнице, как в клинике Резчика, как…

— Все хорошо. — Квинт улыбнулся, запуская руку в ее волосы. — Не бойся.

— Л-ладно… — Чес закрыла глаза. С ним это было даже… приятно.

Легкий щелчок, электрический импульс, и она ощутила, как червячок покидает ее голову, отправляясь в цифровое плавание. Чтобы спустя секунду снова почувствовать его в себе.

«Эн?! Так быстро!»

«Конечно, мэм. Это ведь не прогулка по набережной Сены. Хотя я был бы не против…»

— Он закончил, можно отключаться.

— Квинт! — окликнул Дед. — Иди-ка сюда…

— Сейчас.

Эдди осторожно отключил Чес от терминала, и они вернулись в главную комнату.

— Гляди-ка… любопытная инфа. «Аллегро Корп» отозвали задание уже несколько месяцев назад. Полагаю, когда у охотничков все пошло по женской промежности. Когда ты сбежал к Чес. В общем, давно. Внимание, вопрос, — Дед обвел рукой связанных агентов, — что они до сих пор тут делают?

Квинт мрачно осмотрел своих бывших товарищей, встал напротив медика.

— Кейган, что за херня?

Одрик посмотрел на Апрентис, но та не реагировала, все еще пребывая не в себе. Потом тяжко вздохнул.

— Мы не сразу отослали отчет о твоем побеге. Лиз не хотела торопиться. Думала, нам удастся тебя поймать. И девчонку тоже. Но охота затянулась. Не знаю как, но в «Аллегро» все узнали и сообщили Бюро. Задание отозвали, издержки выплатили. Начальство в ярости. Был четкий приказ — собирать шмотки и возвращаться в Союз, на ковер. Тебя объявили преступником и при поимке должны были экстрадировать в Вашингтон. Но Лиз и тут не торопилась. Кормила начальство завтраками, пользуясь положением Йорка — куча бумажной волокиты, прессует «Полис Корп», сейчас вот с отчетами закончим и тут же на «Скайвинг». — Кейган устало посмотрел на Эдди. — Как ты понимаешь, ей нужно было время, чтобы отомстить.

— И ради этого вы пошли на сделку с полисами?

Кейган кивнул.

— Я говорил, что с этим нужно заканчивать…

— Нужно было не говорить, а брать все в свои руки.

— Я еще помню, что такое устав Бюро, Эдриан.

— Даже когда он противоречит здравому смыслу?

Медик перевел тяжелый взгляд на Лиз, потом обратно.

— Шпарте, Амау… потом ты…

— Шпарте умер на деле, Амау… сам пришел за смертью. Я тоже сделал свой выбор.

Одрик покачал головой.

— Я не понимаю, Квинт… почему…