— Рабочий терминал 237. — Эдди ткнул в указатель одного из отсеков. — Наша остановка.

Отсек был закреплен за неким мистером Гордоном Блейком на этот рабочий день, оставалось только не нашуметь раньше времени. И если все пойдет по плану… Башня рухнет и заметет все их электронные следы.

Когда они вошли, камера в левом верхнем углу коротко мигнула три раза, потом пауза и еще три раза. Отлично, значит Крис все еще с ними и управляет большим братом.

Чес села на холодный шершавый пол, нервно поскребла ногтями, пока Квинт вставлял в терминал 237 чип-обманку, временно блокирующий слежку за операциями, а потом и проводок для вывода Эн в свободное плавание по внутренней сети полисов. Другой его конец Эдди протянул Чес, она взяла его дрожащей рукой.

«Мэм, сейчас я покину вас и с этого момента нам будет сложно поддерживать коммуникацию. По возможности я буду связываться с вами сам. Пожалуйста, не отклоняйтесь от намеченного маршрута, я буду поддерживать вас на протяжении всего пути. До встречи на вершине Башни!»

«Это что? Голос проводника из «Пятого элемента»?!»

«Да! Я знал, что вы поймете».

«Ох, Эн… удачи тебе. И нам. Не подведи», — и Чес всадила проводок в разъем на затылке. Секунда, две, три, четыре, пять… минута. Есть! Она выдернула проводок и чип.

— Готово?

— Наверное…

Квинт поднял голову, посмотрел в камеру. Усмехнулся.

— Да, готово.

Чес тоже посмотрела — индикатор камеры мигал в такт «Jingle Bells». Эн, маленький затейник.

Эдди встал и подал ей руку.

— Идем, пора захватывать Цитадель.

Где-то на середине пути, во время перехода из одного закрытого лифта в другой, они разжились пушками. Местной охране не понравился их уровень доступа. Бедняг по команде Эдриана проткнула иголочка. Квинт уложил обмякшие тела за стойку секьюрити и снял два пистолета.

Чес проверила магазин, перезарядила и поставила на предохранитель. С оружием было как-то спокойнее, но она все еще очень надеялась, что применять его не придется. У них мягкие лапы, они стелс-котики, ходят по теням в слепых зонах камер, пока другой котик расчищает путь и открывает запретные двери.

Просто сказка, Чес, просто мультик, хватит так дрожать…

— Напомни, — почему-то зашептала она, хотя в лифте были только они с Квинтом, — почему мы просто не выпустили твое голодное Альтер эго еще в том терминале на первом техническом? Не пришлось бы тащиться наверх…

Динамики лифта вдруг заговорил с ними голосом Эн:

— Самые главные сервера корпорации с 90-процентной вероятностью никак не связаны с терминалами на первом техническом уровне, мэм. У них другие задачи. Если бы мы выпустили Терновый венец там, он бы просто поглотил систему безопасности и заблокировал работу офисного и развлекательного блоков, но неизвестно — добрался бы до самого главного или нет. Я анализировал возможность выпустить Венец как раз с целью дестабилизации работы системы безопасности, но тогда бы это серьезно затруднило наше продвижение к ядру.

— Точный хук в солнечное сплетение, — напомнил Квинт.

Какие они спокойные… неужели только у нее дурное предчувствие?

Чем выше подъем, тем предчувствие становилось дурнее. Удушливо, жарко и одновременно холодно, хотя кондиционеры здесь, безусловно, были — ужасно чистый воздух, словно дышишь стерилизованным райским садом. Чес все мерещилось, что верхняя часть великаньего меча постоянно шатается на ветру, отчего пол вечно куда-то выскакивал из-под ног. Она старалась не думать, на каком этаже они сейчас и насколько высоко еще нужно подняться. С помощью азбуки Морзе Эн сигналил огоньками камер о передвижении корпов по коридорам, давал понять, когда нужно прятаться за поворотом, а когда уже можно идти. Несколько столкновений с секьюрити прошли так быстро и слаженно, что Чес в какой-то момент даже немного расслабилась. У них все получится. Эдди просто супермашина и даже пушка не нужна, ее иголочка остро заточена под самые серьезные ЩИТы, а в стенах по узким тоннелям кабелей носится их цифровой ангел-хранитель. Все схвачено, Чес. Нечего бояться.

Все было схвачено, пока они не поднялись к заветному серверному блоку.

— Четыре статичные военные турели класса А, две роботизированные, передвигаются по периметру, — докладывал Квинт, осторожно выглядывая из-за угла. — Людей нет.

— Плохо… — Чес нервно переступала с ноги на ногу. — Людей я хотя бы могу взломать.

— А турели могу взломать я.

— Ох… А Эн не может? А если не получится? Тебя же в мясо разнесет… А может…

— Чес. — Эдди обхватил ладонями ее лицо, и только сейчас она ощутила, как сильно дрожит ее собственная челюсть. — Все хорошо. Я справлюсь. Я могу быть очень быстрым, ты знаешь.

— А… д-да… этот твой р-режим красного турбокролика…

— Угу, — Квинт улыбнулся, — можно и так назвать.

Чес вдруг зажмурилась и залпом выдала все, о чем так натужно думала всю дорогу:

— Мне страшно! Давай вернемся домой! Давай уедем на это твое озеро Альберты! Пускай они… как-то сами! Я не хочу! Не хочу, чтобы ты умер! Я не пойду! И тебя не пущу!

Веки обожгло с внутренней стороны и Чес зажмурилась сильнее, чтоб не проронить ни капли. Трусиха… но зато сказала правду.