— Помнишь, — начал Эдди, когда она прекратила беспрестанно тараторить одно и то же, — как привела меня к своим тиграм первый раз? Ты хотела, чтобы они стали для меня семьей. А семью разве бросают?

— Забудь, что я говорила! Забудь! Не хочу, чтобы ты умер за них, не хочу…

— Посмотри на меня, девочка.

— Нет!

— Посмотри.

Чес подчинилась. Лицо Эдди расплывалось перед глазами, она моргнула, и влага заструилась по щекам в его ладони. А потом Квинт словно всунул в нее нужную ключ-карту одной спокойной фразой:

— Подумай, что бы сказал Рэд.

Рэд Шестерка. Его образ возник в отражении глянцевой серой стены напротив. Красный ирокез, титановая улыбка, в глазах хитринка или очередной трип. Старина Рэд бы никогда не сдался. Интересно, умер бы он за нее еще раз? Может быть, сегодня удастся спросить, если судьба столкнет их в Вальгалле.

Чес шмыгнула носом и решительно кивнула. Квинт кивнул в ответ.

— Вот как все будет. Я вхожу в режим турбокролика и берусь за турели. Не суйся в зону, пока я не закончу. Это будет быстро. Мы договорились?

Она кивнула еще раз, Эдди еще раз кивнул в ответ, а потом поцеловал ее в лоб и исчез. Был и нет, как фантом или видение безумца. Черт, подумала некстати Чес, если щеночек однажды захочет от нее сбежать, так не поймает же… Точно нужен ошейник, желательно с электрошокером, а лучше в комплекте с тюремным браслетом. Можно было бы и клетку завести, но только побольше, щеночек у нее не маленький.

Звуки слаженного движения роботурелей почти убаюкивали. Чес вслушивалась в них, прижавшись горячей щекой к холодной стене, считая до шестидесяти, пока в монотонности механического «вжик-вжик» не случился сбой.

— Зафиксировано постороннее движение. Режим полуготовности. Поиск.

О нет… нет-нет-нет-нет… Они заметили его, заметили… а если начнут палить? Он справится? Но как? Он же не бессмертный! Это я тут бессмертная, а не он! Как он справится?! Нужно остаться здесь… он сказал оставаться здесь… но что, если… Я могла бы помочь? Мало времени, думай-думай…

К черту… к черту! У нее тоже есть красный режим. Раз, два, три. Погнали.

Выхватить пистолет. Подключить к интерфейсу. Секунда на скан. Ответ — модернизированная копия Браунинга, модуль с ИК-прицелом, модуль самонаведения, обойма заполнена на 85 процентов. Снять с предохранителя. Рывок.

Скан активной зоны — четыре статичные турели выведены из строя, две роботизированные вошли в режим полуготовности, осуществляют сканирование объекта. Объект — Эдриан Квинт, дружественный. Дестабилизирован, наблюдаются дыхательные спазмы.

Анализ симптомов… нехватка кислорода.

Анализ активной зоны… Повышение уровня нейропаралитического газа класса C. Активация ускоренной фильтрации.

Критическое промедление! Турели вошли в активный режим! Цель — отвлечение от объекта. Режим самонаведения. Огонь.

Дополнительная цель — поиск слабых мест.

Отвлечение — цель достигнута. Ответный огонь!

Поиск укрытия — выведенная из строя турель. Отступление. Перезарядка. Предупреждение — ограниченный боезапас.

Цель — ожидание прекращения огня.

Ожидание… Успех. Турели в режиме перезарядки.

Пять секунд на скан… поиск слабых мест… Успех.

Слабое место — аккумулятор за бронепластиной в задней части турели. Оценка вероятности достижения цели… 45 процентов. Цель — поиск возможностей.

Ускоренное сканирование активной зоны… Найдено: щиток с огнетушителем. Рывок. Удар в стекло. Захват баллона.

Критическое промедление! Пулеметный огонь.

Рывок — укрытие. Активация режима регенерации. Передышка. Старт.

Маневр — бросок баллона под турель 1. Точное прицеливание в баллон. Огонь. Цель достигнута — дестабилизация турели 1, временная блокировка датчиков системы наведения. Вражеский объект ушел в режим самозащиты.

Новая цель — турель 2. Метод — два точных выстрела по слабым точкам роботизированных конечностей. Огонь. Цель достигнута — турель 2 обездвижена. Опасность — беспорядочный залп. Ускоренный рывок, заход с тыла, захват.

Цель — извлечение блока питания. Аккумуляция силовой мощности… ошибка. Дисфункция левой руки. Аккумуляция силовой мощности в правой руке.

Сорвать защитную панель… Успех.

Извлечь блок питания… Успех.

Оценка ситуации — турель 2 выведена из строя. Турель 1 — попытка выйти из режима самозащиты. Ускоренный рывок, заход с тыла.

Повтор отработанного алгоритма… успех.

Оценка ситуации — все турели деактивированы. Стойкий уровень безопасности — достигнут. Объект Эдриан Квинт — тяжелая отдышка, признаки удушья. Цель — оказание немедленной медицинской помощи. Голос из динамиков: