– Где остальные? – спросил я.

Тот отрицательно качнул мордой, затем написал на земле очередное послание.

– Жрать хочу! Регенерация много энергии сжигает.

Я понимающе кивнул. А что я еще могу сделать? Предложить ему оттяпать мне руку? Теперь это уже ему придется выкручиваться и соображать, как быть в сложившейся обстановке. Хочешь жрать, иди за мясом.

Вдруг Корсар резко навострил уши, посмотрел куда-то на восток.

Я тоже забрался на камень и глянул в ту же сторону – там, в паре километрах от нас двигался одинокий БТР. Оглянулся на мутанта, спросил у него.

– Что, кто-то из наших?

Тот никак не отреагировал. Секунд десять соображал, затем поднялся на ноги и медленной рысью засеменил в том же направлении. А мне не оставалось ничего другого, как следовать за ним…

– Головная машина, вперед! – скомандовал Шмель, разглядывая свою армию.

Взревели дизельные движки, ударили в воздух клубы голубоватого дыма. Пришлось делать вынужденную остановку на одной из баз Шакалов – вышли из строя два грузовика. К тому же перед стартом, состав снаряженной колонны для прорыва внутренних границ Бастиона менялся еще несколько раз, как по количеству, так и по качеству. В итоге, на момент выхода колонна насчитывала восемь танков Т-80У, шесть БТР-80, четыре БМП-2, один огнеметный танк, два мостоукладчика, восемь пикапов, с усиленным бронированием и пулеметно-минометным вооружением. Десять грузовиков «Урал», в которых уместилось аж восемьдесят наиболее подготовленных бойцов.

Еще была командная машина, модифицированная до неузнаваемости «Сорока», в которой как раз и разместился сам Шмель. Жирный, как правая рука лидера группировки, спроектировал максимально усиленный и бронированный пикап, с КПВТ в кузове.

Границу между вторым и третьим кругом преодолели прямо через прорванный ранее Барьер. После того как гон мутантов прорвал укрепленный пост, здесь не на что было смотреть – только перевернутые, разбитые и сожженные останки техники, укреплений и сооружений. Трупов по понятным причинам здесь не осталось. Повсюду грязь, пепел…

Поразительно, но у Шакалов даже имелось два самолета-разведчика. Впрочем, один DHC-2 Beaver разбился почти сразу, налетев на какую-то аномалию в воздухе. В итоге, лишившись обоих крыльев, разведчик рухнул куда-то в болото.

– Шеф, наблюдаю к северу большое скопление мутантов! – доложил Жирный, вырвавшись вперед. – Что будем делать?

– Ерунда, наша огневая мощь размажет даже группу тварей! – отмахнулся Шмель, осматривая смонтированную на крыше «Сороки» установку «Пробоя».

Именно так ее и назвали. «Пробой». Алексей, смонтировавший то, что было, был не особо рад. И как ученый, да и как человек тоже. А все потому, что он понимал – установка некомплект, да и попала не в те руки. Для ученого вообще нет ничего хуже, когда его детище, над которым он работал в благородных целях, попадает к плохим парням. А сейчас именно так и получалось.

– Когда ты намерен ее испытать? – спросил мрачный Алексей.

– А есть предложения? – усмехнулся Шмель.

– Последствия могут быть дерьмовыми!

– Странно слышать такое от ученого. Что, док, обстоятельства?

Тот не ответил – понял, что командир Шакалов просто издевается. Настроение у него было на высоте – давно задуманный план начал реализовываться в полной мере.

– Вот на границе между третьим и четвертым кругом и испытаем. Думаю, там сейчас тоже неспокойно!

– Шеф, мы привлекли внимание! – послышался голос Жирного, – Двадцать субъектов, восемнадцатые уровни!

– Борг! Ты знаешь что делать! – скомандовал Шмель, обращаясь к командиру танкистов.

– Вас понял, приступаю!

Танки выстроились своеобразным клином, остановились, прицелились и дали плотный залп. Более половины тварей просто перестали существовать, превратившись в суповые наборы.

– Шмель! С востока приближается огромная группа мутантов. Сплошная черная масса. Уровни не разобрать! – это доложился разведчик с самолета. Позывной «Крыло». Он как раз делал большой круг, оторвавшись от основной группы на десяток километров вперед.

– Жир! У нас гости!

– Принял!

Колонна начала экстренное перестроение. Происходило это слаженно, но, конечно же, без нюансов не обошлось: у одного танка слетела гусеница, второй тупо заглох. Менее чем через пять минут Шакалы организовали круговой заслон – первыми стояли танки, за ними БТРы, а уже после пикапы.

Бойцы, вооружившись тяжелыми пулеметами и гранатометами, засели на броне, ожидая появления противника. Боевые спецы раскинули щиты, глушилки, подготовили атакующие умения. Такая стена разнокалиберных стволов остановит хоть бога, хоть черта…

– Закрыть «Сороку» колпаком! – скомандовал Шмель. – Не дай бог, потеряем ее!

Алексей понимающе хмыкнул.

– Шеф, мы готовы!

– Разведка, что впереди? – Шмель принялся вызывать «Крыло». – Самолет? Докладывай!

– Вижу большое скопление тварей, уровни двадцать пятые и выше, – пилот на несколько секунд притих, затем снова послышался его уже испуганный голос. – О, демоны!

Застучал пулемет.

– «Крыло»? Докладывай, твою мать! – взревел Шмель.

– Их тут сотни… Бля! Летающие твари! А-а, дракон… Не-ет! Хрясь… схр-срх…