— Тиль Лан! — воскликнул усач и бросился к полуразрушенному домику. — Ты жива!

— Дядя Сун… — неуверенно улыбнулась она. — Получилось! Я больше не чувствую ее присутствия… Я свободна!

— Что здесь… Тиль Лан! Твоя Ци снова чиста! — раздался знакомый голос сверху. А вот и старик Лан подоспел. Даже почти вовремя.

Ладно, позже буду сокрушаться по поводу безалаберности местных. Моя задача еще не выполнена. От демона-то я избавился, а вот что насчет самой девушки?

А дальше я, уже совершенно не скрываясь, активировал технику и приступил к лечению Тиль Лан. Мда, духовное тело ей пожевало знатно. Тут работы совсем не на один сеанс. Как бы на несколько лет ее излечение не затянулось. Хорошо еще, что способность к культивации она не потеряла — все же моя идея выдавить демона за счет небольшой концентрации Небесного Огня была правильной. Если бы выжигал демоническую Ци, как тогда в Форте, то сжег бы и все энергоканалы.

— Спасибо, — тихо шептала она. Я только кивнул, не прерывая технику. Говорить что-то большее при таком скоплении народа я посчитал не самым разумным.

— На этом все. Тиль Лан необходим отдых и восстанавливающие пилюли. Ее жизни и культивации больше ничего не угрожает, — объявил я спустя некоторое время. И что самое характерное — толпа практиков вокруг меньше не стала. Скорее наоборот. Вот объясните, аж трем старейшинам самых влиятельных семей города что, заняться больше нечем, как смотреть за моей работой?

— Властью данной мне Небом объявляю — Кай с острова Кальтен невиновен! — вдруг пафосно заявил старик Лан. Стоп, он что все еще продолжает эту тему с судом? Даже сейчас? Да и народ вокруг смотрит на нас с каким-то непонятным благоговением. Права была Фэн, надо было просто остаться в лесу и тихонько культивировать.

— Мне нужно отдохнуть от этого бардака, — устало вздохнул я, обращаясь к Небу. Вот только ответ пришел с неожиданной стороны.

— Конечно, почтенный Кай, отдохните. Я помню свои слова. Моя внучка свободна от демонической заразы благодаря вам. Двери семьи Лан отныне всегда открыты перед вами. Я велю слугам проводить вас в гостевые покои, — сказал он. — Кстати, прежде чем вы отойдете ко сну, хотел спросить. Как вы относитесь к тому, чтобы поучаствовать в охоте на Изумрудную Змею?

— Вы сейчас серьезно? — вздохнул я, глядя практику прямо в глаза.

— Практик Кай? Что-то не так? — сделал он вид, будто ничего не понимает.

— Не буду вспоминать, про обвинение в нарушении священного договора. Плевать, это было хоть как-то, но обоснованно. Свидетель же, — усмехнулся я. — Но все остальные обвинения — бред и клевета, придуманные на коленке. Вы просто пользуетесь своей властью в этом городе, наплевав на законы. Но скажите, для вас, трех великих семей города Джиник такое в порядке вещей?

Кажется, своими словами я попал в самую точку. Вон, как все трое покраснели, а толпа, окружившая нас начала недовольно роптать. Тиль Лин попыталась жестами отговорить меня от глупостей, но я только улыбнулся ей. Потому как глупостью будет, если я сейчас промолчу. Сначала они послали меня исцелить Тиль. Теперь вот настойчиво предлагают ввязаться в авантюру с охотой на Змею. И плевать, что ее туша сейчас лежит у меня в кольце, важен сам факт. Для целителя, без крепкой защиты за спиной, всегда найдется «просьба». И это только вопрос времени, когда такая просьба превратиться в приказ.

Нельзя позволить им сесть мне на шею и свесить ножки. И пусть я не в том положении, чтобы диктовать условия, но побарахтаться я все еще могу. Тем более, когда здесь собрались представители трех конкурирующих семей. Надеюсь, внутренняя грызня не даст им по тихому прикопать практика прибывшего, по их мнению, с Кальтена.

— Я готов заплатить за исцеление моей внучки. Сколько? — буквально выдавил из себя старик Лан. Что ж, меня не убили на месте. А шансы-то есть!

— Дело не в исцелении. За него я ничего не возьму, — покачал я головой. — В конце концов, вы же уже объявили меня другом семьи Лан, не так ли? Но вот то, как вы все это провернули… Я — наследник одного из самых могущественных кланов, а не жалкий бродяга. У всякого действия есть последствия, понимаете? Такое оскорбление просто нельзя оставить без ответа.

Я с усмешкой смотрел на трех практиков сферы ядра. Да, я решил пройти по самой грани. Я нагло блефовал, стоя перед тремя детекторами лжи. Но в то же время, я говорил им чистую правду. Я — наследник семьи Шен. Одной из самых могущественных семей моего прошлого мира. И я знал — пусть я и изгнанник, ненавидимый всеми, но вот такое задержание и угрозы — реальное оскорбление. Плевок в лицо достоинству древней семьи. Узнай об этом мои родственники, они бы с удовольствием пустили семью Лан под нож. Ну и меня бы заодно умертвили под шумок. Вот только они далеко и добраться сюда им не светит. Но эти практики-то об этом не знают.

— Это все семейка Лан! — первым не выдержал старейшина Сен. — Под их властью, Джиник потерял свое былое величие! Небо отвернулось от них!

— Старейшина Сен, хоть и груб, но в чем-то прав. По древним обычаям, старейшина Лан взялся судить от лица Неба, ему и нести за все ответ. Семья Рин выступала лишь свидетелем, — довольно улыбнулась старейшина Рин.

— Я… признаю, что переборщил, — сморщился Кадиус. Слова дались старику явно нелегко, а духовная сила вокруг него пошла едва заметными волнами. Но он сдержался. Все же правильный у меня был расчет на свидетелей из других семей. — Чего ты хочешь, практик Кай? Золото? Артефакты? Техники? Какая вира тебя устроит?