Они обогнули часовню и поспешили в сторону детского кладбища. Сердце болезненно билось о ребра, и Ника терла пальцы о джинсы, пытаясь убрать кровь. Откуда она взялась? Не могла же Блодвинг убить его. Да и зачем?

– Слышишь? – шепнула Мари.

Они притаились, всматриваясь в темноту леса. Ника увидела верхушки надгробий между деревьями и уловила какие-то звуки. Они прошли еще немного вперед, и она едва успела зажать Мари рот и спрятаться за деревом, лишь бы та не выдала их.

Блодвинг стояла на другом конце кладбища и прижимала к груди девчонку, обхватив ее за плечи и приставив к горлу нож. Напротив них, согнувшись, стоял Маркел. Он держался за бок, его футболка и пальцы окрасились кровью. Мари замычала. Ника шикнула на нее, припечатав к дереву и чувствуя несказанное облегчение.

– Кого она держит? – шепнула она, отнимая руку от лица Мари.

– Валери, из девятого. – Маркел осторожно выглянула из-за дерева, и Ника, к своему удивлению, обрадовалась, что это была именно какая-то Валери, а не Стейси или Барбара. – Дура больная, и что ей…

– О, сестрички тоже здесь! – вдруг крикнула Блодвинг, повернув голову в их сторону. – Харт-Вуд, иди сюда, у нас тут эксперимент.

Ника вышла из-за дерева. Маркел взглянул на нее и покачал головой, и она на мгновение замерла, нахмурившись: его губы были в крови, а рядом на земле валялся пустой пластиковый стаканчик. Ника еще раз взглянула на Алекса: бледный как мертвец, еле на ногах стоит, а вокруг глаз расползается красная паутина.

«Не подходи», – одними губами сказал он ей.

Мари пронеслась мимо нее и подскочила к брату:

– Как ты?

– Все хорошо, это ерунда. – Алекс даже улыбнулся, продолжая пристально смотреть на Нику.

Она нехотя кивнула.

– Харт-Вуд, шевелись, ну серьезно, ты не на подиуме, – нетерпеливо бросила Блодвинг, размахивая ножом перед глазами Валери. Девчонка плакала, поскуливая, но боялась пошевелиться – застыла в неестественной позе, прижавшись спиной и головой к Аде, а ногами упершись в землю чуть впереди, словно безликая тянула ее на себя, а та сопротивлялась. – Сейчас быстренько закончим и разойдемся баиньки.

– И в чем план? – спросила Ника, остановившись посередине между Маркелами и Блодвинг. Мари подставила брату плечо, и Алекс навалился на нее.

– В удивительном превращении! – объявила безликая так, словно оглашала победителя в номинации на «Оскар». – Эльфийская кровь на него не действует. – Ада кивнула на пустой стаканчик и, увидев замешательство на лице Ники, нетерпеливо пояснила: – Забываю, что ты дуб дубом в наших делах. Кровь не совсем эльфийская, чистокровных эльфов уже сто лет в помине нет, но эти ушастые полукровки с ведьмовскими генами обладают удивительной способностью вытаскивать магию из всяких разных существ, и их кровь, если ее выпить, способна пробудить многое. Врубаешься?

Ника показала ей средний палец, и Блодвинг мерзко захихикала:

– Ну и черт с тобой. Значит, эльфийская кровь на него не действует, простая человеческая тоже: так, только глазки покраснели, но это же несерьезно, – фыркнула она, встряхнув Валери, и та жалобно заскулила. – А я хочу посмотреть. Должна убедиться, что права…

Алекс пошатнулся и упал на одно колено. Мари стащила с себя рубашку, скомкала ее и насильно приложила к его ране. Ника сглотнула.

– Блодвинг, иди в задницу, ты утомляешь, – сказала она и бросилась на помощь Мари, но не успела даже коснуться Алекса, как он дико зарычал, бросив в ее сторону взгляд кроваво-красных глаз, и Ника отскочила. Ада залилась смехом.

– Какого хрена ты пошел с ней? – прошипела Ника в сторону Алекса. – Она бы ей ничего не сделала.

– Да ты и вправду не врубаешься, – рассмеялась Ада. – Ты что, не знаешь о его списке?

Ника нахмурилась, и эта ее реакция привела Блодвинг в неописуемый восторг. Она издала победный клич.

– У нашего Алекса есть целый артбук с его жертвами, представляешь? Посмотри на досуге, красота! Такая внимательность к деталям. – Блодвинг закатила глаза и взглянула на Маркела: – Это ты так чувство вины душишь?

Стиснув зубы, Ника на мгновение зажмурилась.

– Я знаю, кто такая Джей Фо, – объявила безликая и снова рассмеялась, поймав злобный взгляд Ники. – И я вам расскажу, обещаю! Честно-честно. Но сначала сделай одно дело, одну ма-алость: вылечи его. Твоя кровь целебная, капни пару капель на его рану – и всё.

Происходящее определенно доставляло Блодвинг большое удовольствие, и Ника никак не могла понять, играет ли она или говорит правду.

– Неужели ты никогда не проверяла, как твоя кровь работает на других? – фыркнула Блодвинг.

Никогда.

Ника переводила растерянный взгляд с нее на Маркела и обратно. Ада закатила глаза. И тогда Ника заметила движение за ее спиной. Огромную тень – тихую и почти незримую, если бы не светлые отблески. Тень приближалась, отблески оказались светлыми прядями волос. Домор приложил палец к губам.

– Маркел, уходи, – шепнула Ника. – Она все врет.

– Давай проверим, – настаивала Блодвинг. – Дай мне руку.

Лицо Маркела менялось: в искаженных чертах оставалось все меньше и меньше человеческого, паутина из сосудов растворила зелень его глаз и уже перебралась на щеки. По спине Ники пробежал холодок.