– Да ну бли-и-ин, – прошипел Доминик, но Мари и бровью не повела. Выложив на стол рабочую тетрадь, она мельком взглянула на книгу, которую читала Ника. Текст на латыни. Ничего себе.

Со звонком в кабинет зашла мисс Дикман. Строгий костюм, тугой пучок на затылке, едкая улыбка на лице.

– Доброе утро, класс, – профессор обвела глазами собравшихся, и ее взгляд остановился на дальней парте.

Ника успела отложить книгу и, сцепив руки в замок, уставилась в стол.

– Мисс Маркел.

Чувствуя подвох, Мари вздохнула и поднялась на ноги.

– Пожалуйста, объясните мисс Харт-Вуд, что ношение школьной формы в нашем пансионе обязательно, и если к следующему уроку она не внемлет вашим объяснениям, то весь класс получит домашнюю работу, непосредственно влияющую на промежуточную аттестацию.

Мередит Дикман говорила спокойно, без желчи в голосе и, как всегда, отчего-то считала своим долгом никогда не высказывать замечаний напрямую – всегда выбирала козла отпущения. Видит бог, Мари была к этому готова. И несмотря на возмущение, вспыхнувшее в глазах присутствующих, никто не проронил ни слова, только неразлучные Стейси и Барбара единогласно хмыкнули.

Мари кивнула и села на место. Нику, казалось, произошедшее совсем не тревожило. Она по-прежнему смотрела в стол, и ее лицо, наполовину скрытое капюшоном, ничего не выражало.

Дождь так и не начался. Хотя на улице было пасмурно и прохладно, но ветер успокоился, и в обеденный перерыв школьники смогли выйти во двор.

«Форест Холл» существовал словно под куполом – окруженный хвойным лесом, обнесенный кирпичным забором, благоухающий, свежий и прохладный, всегда в тени и тишине из-за продуманного зонирования. Школьный двор со столиками и скамейками для отдыха находился с другой стороны от главного входа. Благодаря фонтанчикам, навесам, клумбам с белыми лютиками и отражающей солнце светлой брусчатке даже в редкие жаркие дни никто тут не страдал от зноя. Двор плавно переходил в аллею из японских лип, которую в скором будущем директор Шнайдер мечтал превратить в Аллею Памяти и на которую активно выуживал средства из родителей школьников. За ней расположились спортивные площадки: футбольное поле, конюшня и небольшой ипподром, зоны для фехтования и теннисный корт. И повсюду – деревья и кустарники: ели, пихты и можжевельник.

Мари прихватила обед из кафетерия и присоединилась к Дэвису, устроившемуся на скамье недалеко от фонтана. Парень взял ее за руку и ласково поцеловал в щеку.

– Скучала по тебе, – мурлыкнула она ему на ухо. – В этом году у нас очень мало общих предметов. Почему ты не выбрал математику?

– Потому что люблю тебя, а не логарифмы. – Дэвис открыл пачку с соком и протянул Мари. – Как у вас обстановка?

– А, ничего особенного. Преподы нагоняют страх, мол, выпускные экзамены, половина не поступит и так далее, заваливают домашкой, а всем плевать, по ходу. Барбара уже вовсю трещит о пасхальной вечеринке у себя дома. – Мари закатила глаза.

– Ей-то переживать точно не о чем. Родители подсуетятся и выбьют ей теплое местечко в Лиге плюща [6] . Если уже не подсуетились.

Отец Барбары был старшим партнером в одной из крупных юридических контор Британии и души не чаял в своем избалованном чаде. Он часто забирал дочь на выходные для заграничных поездок. Наверное, в Европе не осталось мест, которые Барбара еще не успела посетить. И Мари иногда ловила себя на мысли, что завидует однокласснице: ей-то точно не светит путешествие по этому миру.

– Скажи, а ты действительно раньше дружил с Никой?

– Ну-у, как дружил… Некоторое время мы часто пересекались в одной компании. А что?

– Просто пытаюсь наладить с ней контакт, – беззаботно пожала плечами Мари. – Она немного странная и пренебрегает школьными порядками, отчего всем нам может влететь.

– А кто не пренебрегает?

– Да не в этом смысле. Просто… зачем приезжать сюда и открыто бунтовать против… да против той же формы?! Как будто не знала, что так будет. Хотя, может, ее реально заставили, и теперь она ждет, когда ее выгонят. В общем, не понимаю. Но из-за нее нам всем влетит.

Дэвис понимающе улыбнулся:

– Мы общались в тот период, когда я много времени проводил на улице. Семья у меня небогатая, а у нее – слишком зацикленная на успехе. За нами никто не следил – и мы немного сбились с пути.

Мари поджала губы. Как складно говорит, словно всю жизнь репетировал. Ей вдруг стало очень обидно оттого, что Дэвис не хотел быть откровенным с ней. Как будто скрывая факты, он пытался защитить новенькую от сплетен. Но Мари же не сплетница! Она никогда не опускалась до такого, и ее парень должен был это знать.

Пряча обиду, Мари отвернулась и без интереса оглядела двор. Почти все ее одноклассники были здесь. Дженни вилась возле Стейси и Барбары и, активно жестикулируя, что-то рассказывала им. Вот кто мог бы снабдить ее информацией! Хотя все слова Дженни Тейлор стоило делить на два, а то и на три, поэтому Мари тут же откинула эту идею. Стейси неустанно поглядывала в сторону компании ребят из южного крыла: вместе с Сашей и Домиником те сгрудились вокруг планшета в руках Патрика Брукса и каждую минуту разражались смехом, отчего блондинка завистливо отворачивалась, поджимая губы. Остальные школьники оккупировали лавочки у фонтана. Мимо прошла группа уже прибывших десятиклассников в жокейской форме, а за ними гордо прошествовали Валери и Ингрид, кокетливо виляя бедрами и демонстрируя всем новенькую форму команды чирлидеров в бордово-золотой цветовой гамме. Завидев их, Доминик наигранно присвистнул, и девчонки, хихикая, присоединились к их компании.