Астарабади уважительно кивнул.

— Могу я узнать, почему именно сейчас? — спросил он.

— Скорее всего, в клане скоро будет пополнение, — ответил я. — Проблемное пополнение, которое нам придется защищать на границе.

Астарабади нахмурился и на какое-то время задумался.

— Магади, — сделал вывод он.

— Да, — подтвердил я. — И я не хочу класть там своих гвардейцев. Разумеется, отдельные отряды на границу поедут. Это отличная практика, да и надежные люди там не помешают. Но одно дело — малые отряды родовой гвардии при наличии достаточной численности и вооружения основной группировки войск, и совсем другое — этими малыми отрядами затыкать прорывы превосходящих сил противника.

Астарабади вновь кивнул.

— Поэтому я предлагаю такой вариант, — продолжил я. — Сейчас мы начинаем формировать свой наемничий отряд. Крупные сильные отряды наемников наверняка давно разобрали, а остальные могут вступить в наш отряд на общих основаниях. Цель — война на границе. Перспектива — вступление в клановую армию Раджат, если хорошо себя проявят на войне. Гарантии — максимальные. Стандартный пакет, включая пожизненные пенсии женам и детям в случае гибели бойца.

— Жирно им будет, — буркнул Астарабади.

— Опять? — хмыкнул я. — Феришт, не жмись. Эти люди будут за нас умирать. И, поверь мне, потери будут большие, у Магади там совсем беда что с бойцами, что с обеспечением, что с запасами. Единственное, с чем там проблем нет, — это с магической защитой опорной базы.

— Я понял, — тяжело вздохнул Астарабади. — Обеспечение тоже стандартное?

У каждого клана, конечно, свои стандарты, но я на своих людях не привык экономить. Да и большинство аристократов в этом смысле щедрые. Верность в любом мире ценится очень высоко, и на ровном месте терять своих людей никто не хочет.

Так что хомяку было, о чем грустить. Наше стандартное клановое обеспечение — это очень дорого.

— По возможности, — кивнул я. — Не уверен, что мы успеем, я просто не знаю, когда Магади к нам придут.

— Но придут точно?

— Точно. И, что б ты понимал, максимальный срок — несколько месяцев, до первых серьезных боев с Непалом. А так-то они могут хоть завтра прийти, я не удивлюсь.

— Не успеем, — покачал головой Астарабади. — Даже за несколько месяцев. Нет, людей-то мы наберем, и даже неумех отсеем, это не проблема. Но обеспечить их по нашим стандартам — точно нет.

— Тогда обеспечивай, как можешь, — ответил я. — Просто имей в виду, они и потом будут нас защищать. Не настраивай будущих клановых бойцов против нас.

— Да не буду я, не буду, — отмахнулся Астарабади. — Надо — значит, надо. Сделаю для них, что смогу.

— В идеале найди им сразу командира из наших, — добавил я. — Это в любом случае будет отдельная клановая должность, так что, если кто-то рискнет, пусть осваивается в ней сразу. Можно даже начиная с набора людей.

— Понял, сделаю.

— Ну и наши запасы пополни заодно при случае, — попросил я. — Ну там оружие, боеприпасы…

Астарабади бросил на меня настолько укоризненный взгляд, что я замолчал на полуслове.

Действительно, кому я это говорю? У хомяка склады всегда забиты под завязку, а уж после этого разговора как бы он дополнительные ангары под новые запасы не потребовал.

— Все-все, извини, — с легкой улыбкой примирительно поднял руки я.

Астарабади только усмехнулся и склонил голову, молчаливо благодаря за доверие.

Еще примерно с час я просидел с докладами. А когда подумал, что пора бы уже размяться, в кабинет заглянула моя секретарша. Она сообщила, что пришла колонна техники от Дхармоттара.

Слово «колонна» меня насторожило, и я вышел посмотреть сам.

Я, конечно, предложил Дхармоттара пригонять ко мне машины для установки магических щитов, но вот прям колоннами их не ждал. Это ж сколько штук надо было пригнать, чтобы даже насквозь гражданская женщина назвала это колонной?

Оказалось, я был не прав. Не в штуках дело.

Дхармоттара пригнали колонну БМП. Всего-то восемь машин, но смотрелось внушительно.

Из головной машины выпрыгнул сам глава рода Дхармоттара.

— Эх, давненько я за рулем этой дурынды не сидел, — с донельзя довольной улыбкой сообщил он. — Приветствую, Раджат-джи. Что, не ожидал ты от меня такого?

— Не ожидал, Дхармоттара-джи, — приветственно кивнул я в ответ.

— Сейчас я тебя еще больше удивлю! — потер руки он. — Вот эти три — твои.