Магади сжал зубы и на мгновение отвел глаза, но все же спросил:

— А если на моем примере? Допустим, мы договоримся, и Магади станут частью вашего клана. Вы поможете нам на границе? И как это будет выглядеть?

— Помогу, — спокойно кивнул я. — И военными силами, и артефактами, и деньгами, если понадобится. И отбирать у вас что-либо, начиная с объекта и заканчивая землями, я не буду.

— Вот так, бескорыстно? — скептически хмыкнул Магади.

— А вы сами представьте это, — насмешливо приподнял брови я. — Война окончена, земли ваши, вы в клане Раджат. С вас никто ничего за эту помощь не требует. Ваши дальнейшие действия?

Сначала Магади высокомерно усмехнулся, мол, ну и хорошо, меня все устраивает. Но эта усмешка быстро сошла с его лица. Представил, похоже. И ему стало ой как неуютно в этой ситуации.

Отлично. Именно такую реакцию я и ждал. Не может нормальный аристократ просто принять что-либо и ничем не отдариться в ответ.

А если бы реакция была иной, ноги его не было бы в моем клане. Бывают, в конце концов, и ненормальные аристократы. Мне такие не нужны.

Да, это была проверка. И да, я — параноик.

Это в случае сильного мага-простолюдина я готов был принять его в слуги, а потом ждать несколько лет, пока он «оттает» и полноценно включится в дела рода.

Магади находятся на несколько другом уровне. И масштаб, и риски несопоставимы, мне не нужен потенциальный балласт. Либо они сразу становятся частью клана, либо я их не приму.

— Я приду к вам с вопросом, чем я могу вам отплатить, — обреченно вздохнул Магади.

Ну да, чем не повод выжать из них все? Эх, тяжко с ним будет, чую. Такие рефлексы, какие привил ему клан Лагари, не ломаются мгновенно.

Но раз он понимает, что это неправильно, значит, справится рано или поздно.

— Лично я от вашей «платы» откажусь, — улыбнулся я, — но в дела клана после такого вы включитесь с удовольствием. Я прав?

— Правы, господин Раджат, — улыбнулся в ответ Магади. — И я, кажется, начинаю понимать Шанкару. Девочка не зря рвется в ваш клан, какую бы цену ни пришлось за это заплатить.

Опять?

— Нет, не вам заплатить, — спохватился Магади, увидев мою скептическую ухмылку. — Я про то, чем нам отольется разрыв с кланом Лагари.

Это да. В любом клановом договоре прописаны условия выхода из клана.

И, как правило, санкции там драконовские. Логично, в общем-то, совместных дел и тайн у любого клана полно. Это не родовые тайны, конечно, а что-то попроще, но и их разглашение может больно ударить по клану.

Спрашивать, что именно прописано у Лагари, я не стал. И так понятно, что Магади не ответит, это как раз те самые клановые тайны.

— Я могу вам чем-то помочь? — спросил я.

Магади слабо улыбнулся.

— Знаете, что спросил бы на вашем месте глава моего клана? — риторически спросил он. — И это при том, что вам я пока никто, а в клане Лагари мы состоим уже шесть веков?..

— Не останетесь ли вы без штанов после выхода из клана? — ткнул пальцем в небо я.

— Да, что-то в этом духе, — неопределенно покачал головой Магади. — Прошу прощения, господин Раджат. Мне не стоило поднимать эту тему.

Я молча кивнул. Собственно, я и не собирался расспрашивать его, это элементарно неэтично. Пока род Магади — часть клана Лагари, и обсуждать такие вещи с посторонними не принято.

Хорошо, что Магади сам спохватился. Иначе потом нам обоим было бы неловко вспоминать этот разговор.

— На самом деле, мне не помешал бы ваш совет, — переключился на другую тему Магади. — Если мы договоримся, конечно.

— Я готов принять вас в клан, — ответил на невысказанный вопрос я. — При условии, что вы четко понимаете: клан Раджат — это семья. Если вы действительно хотите стать ее частью, я буду вам рад. Если же мы не сработаемся, то у вас будет право выхода из клана в течение пяти лет без каких-либо отступных.

— И вы всерьез верите, что при таком раскладе кто-то уйдет? — впервые на моих глазах широко улыбнулся глава рода Магади. — Да я до сих пор не верю в то, что такие сказочные условия вообще бывают. А уж когда в деле все это увижу, вы меня при всем желании из клана не выгоните! Я в лепешку разобьюсь, но стану одним из вас.

Я улыбнулся в ответ. Ну, собственно, этого я и добивался.

Изначально, еще когда только создавал клан, я понимал, что прочными бывают только взаимовыгодные отношения. Еще лучше, если роды клана будут ценить друг друга превыше всего. Внутренней иерархии это не отменяет, но я достаточно долго был руководителем проекта в прошлой жизни и хорошо понимаю, чем искреннее желание работать отличается от вынужденного исполнения приказа.