— …Он тебе нравится? — Мужчина улыбнулся.

— Пап!

Вопрос отца застал Вики врасплох, к чему она готова не была.

— Я видел, как он смотрел на тебя целый вечер, я же не слепой.

— Очень нравится, — честно призналась Вики, ощутив, как горят кончики ушей. — Он необыкновенный, такой умный и честный…

Флимонт тихо рассмеялся, умиляясь влюбленному взгляду Виктории.

— Н-да, Регулус и впрямь необыкновенный, — он взглянул на дочь исподлобья. — А что насчет другого Блэка? Сириус тебе нравится?

— Сириус? — Вики откровенно рассмеялась. — Сириус друг Джеймса, не мой.

— Должен сказать, что его мысли намного красноречивее его действий и слов.

Вики полюбопытствовала, откуда отцу известно о мыслях Сириуса, на что он рассмеялся, напомнив кем он работает и какую должность занимает. Пожелав дочери доброй ночи, Флимонт покинул ее комнату, также заглянув к братьям Блэкам, жившим в соседних комнатах. Сириус спал. Регулус спал и сопел.

На протяжении целого месяца братья хоть и ссорились друг с другом по пустякам и без, но драк не устраивали. Так уж получалось, что в большинстве случаев, когда Вики с Регулусом отправлялись на прогулки, Сириус увязывался за ними следом, будто специально не давая остаться наедине. Регулус держал Вики за руку, переплетая их пальцы рук, отчего у Сириуса желудок сжимался, что он списывал на приступ тошноты при виде влюбленного брата. Регулус и Виктория оставались одни лишь когда Флимонт отправлялся на ночные смены, а они, взявшись за руки, в ночи бежали к пляжу, точно малые дети плескаясь до рассвета. Счастливые, влюбленные, не обременённые проблемами, они наслаждались обществом друг друга, не замечая понурого Сириуса, душа которого не лежала к интрижкам с итальянками.

— …Регулус! — стоя по колено в воде, Вики с воплями пыталась убежать от парня.

Сидя на шезлонге, Сириус наблюдал за парочкой, не понимая, чем он оказался хуже своего младшего брата. Никогда прежде не испытывая к Виктории Поттер чувств, Сириус взглянул на нее по-новому, стоило узнать о влюбленности брата. И, честно говоря, Бродяга не до конца мог разобраться в своих чувствах.

Вместе с Викторией он радовался ее общению с отцом, грустил, когда она тосковала по нему, уходящему на работу. С ней он танцевал под Битлз — ее любимую маггловскую группу, пока Регулус сжимал подлокотники кресла, наблюдая за их танцами, лишенными изящества. Молча, Блэк-младший представлял, как убивает брата голыми руками, а трофей в виде глазного яблока оставляет себе. И план не так уж плох, если скрыть улики.

С Вики Сириус позировал на камеру, потому что зануда Регулус не любил фотографироваться. С ней ел сладкое, забыв о своей нелюбви к нему. С ней он строил песочный замок на прошлой неделе, так невинно, но между тем жарко соприкасаясь коленями. С ней искал медуз у берега, отправляя их обратно в море. С ней собирал ракушки. С ней перестал курить и злиться по пустякам. В обществе Виктории Сириус расцвел, точно розы Абраксаса Малфоя в мэноре. Сириус позабыл о ненавистном брате, получая искреннее удовольствие от лета. Он не понимал своих чувств, но хотел, чтобы лето в Италии длилось дольше.

— …Ты моя!

Вики запрыгнула на спину Блэка, поцеловав его в губы.

***28 августа, 1978

Лето в Италии подошло к концу слишком быстро, и уже двадцать пятого августа Вики под руку с братьями Блэками вернулась в Сан-Марино, а оттуда отправилась в Блэк-мэнор, к заждавшейся ее Вальбурге и Беллатрикс, совсем недавно выскочившей замуж за своего старого друга Рудольфуса Лестрейнджа, с которым в четырнадцать лет, назло родителям, лишилась девственности. Рудольфусу потребовалось больше пяти лет, чтобы добиться от Беллы заветного «Да». А что касается Нарциссы? — то до ее свадебной церемонии оставались считанные минуты, и стоит признать, что Цисси опаздывала. Из-за нервов Нарцисса похудела, отчего швее пришлось ушивать платье прямо на ней. И пока взволнованные женщины сновали туда-обратно, то и дело стуча дверью об косяк, Вики вполголоса переговаривалась с Беллатрикс. Мало того, что совсем недавно Белла вышла замуж, так она также узнала о своем интересном положении. Перспектива стать матерью ее не особо прельщала, как и неизбежный факт того, что девять месяцев ей придется делить свое тело с «паразитом». На беременность Вики смотрела сквозь стекла розовых очков, со стыдом признаваясь, что животы беременных женщин ее пугают, на что Белла смеялась, попивая виноградный сок. Ей хотелось вина, но ни одна живая душа в мэноре не спешила исполнить ее просьбу, зная о беременности миссис Лестрейндж.

— Ты верно шутишь! — Виктория хихикнула, пригубив бокал с шампанским.

— Ах-х, если бы, — пропела женщина, пригладив складки платья. — Дружок твоего брата — Питер Петтигрю и тот вечно хмурый слизеринец — Северус Снейп сожительствуют. Об этом мне рассказал Стефан Пьюси — старший брат Теодора Пьюси, в коего Цисси была влюблена на третьем курсе. Так и вот, Стефан узнал об этом от своей невесты Патрисии Забини, которая дружит с малявкой Алисой Стоун, а та от МакКиннон, по сей день мечтающей выскочить замуж за Сириуса.

Вики вытянула губы, издав протяжное «о-о-о», и вновь пригубила бокал шампанского, не имея ни малейшего желания совать нос в чужую жизнь. Ей и без того было достаточно новости о том, что брат тайно женился на Лили, как только узнал о скором прибавлении в семействе. Леди Поттер, как и Лорд Поттер, были крайне возмущены поведением внука, не поставившем в известность семью о беременности Лили. Так уж получилось, что Виктория никогда не питала теплых чувств к избраннице брата, а новость о том, что та стала миссис Поттер, — откровенно расстроила.

— Лучше скажи-ка мне, как там твой кузен поживает и чем занимается?

Вики вынырнула из недавних воспоминаний, взглянув на Беллатрикс.

— Арон вместе с тетушкой Феридой обустроился в Румынии. Понятия не имею, каким ветром их туда занесло, но оба довольны. Думаю, что все-таки на переезде настоял отец Арона, он же небезызвестный драконолог. — Вики неопределенно повела плечом, взглядом вперившись в носки своих новеньких туфель, купленных бабулей Ирмой, которой и повод толком не нужен был, чтобы порадовать любимую внучку. — А Никлаус с Морганом колесят по Америке, изучая древние артефакты, будто их в мэноре нет.