— Только не говори, что соскучился, — бросив окурок под ноги, молодая женщина поспешила к подъезду, стараясь обогнать капли дождя. — Рада тебя видеть, Влад.

Расцеловав мужчину в обе щеки, Вики ответила на его объятия, чувствуя легкий аромат лесных трав и коры. Видимо, Долохов опять пытался обуздать алхимию, неподдающуюся его напору. Вики не раз тратила время, обучая Пожирателя азам алхимии, однако эта наука никоим образом ему не давалась. Как когда-то говорил Дерек Бабинсомм, на весь магический мир прославленный алхимик: «Алхимия — способна уничтожить каждого, кто не пришелся ей по нраву. Поэтому, советую не лезть в те дебри, из которых выпутаться вы не сможете». Как и Кэтрин, Виктория была лучшая на своем потоке, с чем-чем, а вот с черной магией у нее никогда не было проблем. Наверное, это единственный предмет, который не проходят в Хогвартсе, в коем она преуспевала.

— Красавица Виви, ты же знаешь, я лгать не умею. И да, я безмерно рад тому, что ты наконец почтила нас своим присутствием, своим прекрасным ликом осветив сие захолустье, от которого у меня до сих пор мурашки, честно говоря. — Миссис Блэк подавила смешок, чуть отстранившись от Владимира. — Кстати, ты знала, что в одной из квартир на первом этаже невменяемая баба грохнула своего мужа, топором изрубив его тело на кусочки.

Вики кивнула, посмеиваясь с того, как темные глаза Владимира округлились с размером в два начищенных галеона.

— Скажу тебе больше, она потом и соседей своих прикончила, чтобы те не заявили на неё маггловским властям. — Вики возвела глаза к небу, чувствуя капли дождя на щеках. — Наверное, поэтому Сириус решил купить нашу квартиру в этом доме.

Нога в ногу они переступили порог подъезда. На первом этаже было что-то вроде спален, где в шести квартирах, в каждой из которых имелось около двух-трёх комнат, жили Пожиратели. Второй этаж служил общей территорией, а также лабораторией и прочими кабинетами, в коих Пожиратели изготавливали и ликвидировали проклятья, зелья, оружия, — по типу бомб, кои могут подорвать целый квартал; остроконечные звёзды, способные оставить на теле человека сотню ран; кинжалы, чьи лезвия пропитаны ядом, и прочих вещей. А вот на третьем этаже находилась квартира Виктории и Сириуса, и на этом же этаже собирались доверенные люди Блэка — его Тени.

— Знаешь, с одной стороны меня настораживает то, с какой легкостью ты об этом говоришь, но с другой стороны я поражен.

— Ну да, конечно!

— Нет, серьезно! Ты, черт возьми, меня пугаешь, Вик. Будь я на месте Сириуса, то давно бы распрощался с жизнью, если бы сделал что-то не так.

Замерев на лестнице, ведущей на третий этаж, Вики оценивающим взглядом пробежала по фигуре Владимира. Поджатые губы, хитрый прищур. Долохов съёжился, чувствуя себя неуютно под тяжелым взглядом карих глаз. Вот умела Блэк напустить страху. Еще бы! Она то училась у Беллы, а та лучшая во всём.

— Будь ты на месте Сириуса, то не дожил бы до первой брачной ночи.

Взобравшись по ступеням, Виктория очаровательно хихикнула, отчего напряжение, куполом окутавшее Владимира, исчезло. Он поспевал за ней, обратив внимание, что Виктория мчалась вперед на высоченных каблуках, способных убить человека, — так размышлял Влад, находя туфли-лодочки опасным оружием, припрятанным в гардеробе каждой женщины.

— Вот поэтому я тебя и побаиваюсь.

— Как Антонин?

Мужчина скривил губы, вспомнив утреннюю ссору со старшим братом. Долохову-старшему по-прежнему было сложно смириться с новыми реалиями, как и с тем, что вернув свои княжества, он стал правителем одного из них, учитывая, что изначально его семье принадлежало три княжества северных земель, после нападения перешедших Ланцовым. И вот вернув утерянное, Антонин не был доволен своим новоприобретенным статусом, считают его насмешкой. А незавидное положение дел Реддла и Пожирателей так и вовсе выбивали из колеи. Одно радовало, — получилось вернуть трёх драконов, по праву рождения принадлежащих Антонину и его младшему брату.

— Он привыкает, — Влад осторожно подбирал слова, не желая затрагивать столь щепетильную тему.

Помолчав, Виктория и Влад достигли третьего этажа, где трое Пожирателей встретил её хором голосом. Оторвавшись от своих дел, Игорь подступил к хрупкой фигурке, сжав её в медвежьих объятиях. Вики покрепче обняла его за могучие плечи, ощущая запах кофе с корицей. Его бородка защекотала лоб, когда мужчина звонко поцеловал Викторию, приветствуя её в своей манере.

— И запропастилась же ты!

Для Игоря, Вики была кем-то вроде младшей и не всегда послушной сестры. Он обучал её рукопашному бою, дабы Виктория могла постоять за себя, если его или других Пожирателей не будет рядом. Он также оберегал её от врагов Сириуса, от планов Реддла, а порой и от гнева Сириуса, когда безрассудная Виктория забывала о своей безопасности, влезая в самое пекло. Каркаров любил её, как свойственно старшему брату любить сестру.

— Сам знаешь, дела, дела и еще раз дела. — Она пожала плечами, подарив широкую улыбку мужчине.

— Голодна?

Вики отрицательно покачала головой. После сегодняшнего задания, где ей вместе с Северусом и Дамианом пришлось собирать искромсанное тело одного из мракоборцев по кускам, ей сейчас еда в горло не полезет. Закрывая глаза, Вики чувствовала в своих ладонях кишки, кои она подобрала с асфальта, уложив их на носилки вместе с частями тела Оливера Фрэнка. После рабочего дня её сослуживцы в числе Регулуса Блэка отправились в бар, а она к мужу, коего не видела чуть больше месяца.

— Ну смотри, если опять запустишь своё здоровье, получишь по шее! — Игорь пригрозил ей указательным пальцем, нехотя кивнув на дверь. — Уйми нашего Повелителя, а то скоро нам придется рыть братскую могилу под окнами, прячась от твоего муженька.