После короткой остановки они снова сели в машину и тронулись в путь. На этот раз не так быстро, ибо комфортный тракт стремительно превратился в бездорожье, и лишь хвалёные баварские технологии помогали им прорываться вперёд. С каждой минутой в салоне становилось всё тише и тише, а лица Андрея и его телохранителей – всё сосредоточеннее и сосредоточеннее. В конце концов мафиози не выдержал и спросил у Светы:

– Умеешь обращаться с оружием?

Женщина кивнула и с дрожью во всём теле приняла из рук Андрея новенький пистолет. Вооружать мага и мудреца мафиози не рискнул, решив, что выходцам из сказочного мира не положено держать в руках огнестрельные игрушки.

Впрочем, тролли не торопились со своим появлением. Ведь они ещё не знали о том, что за чужеземцы готовы были вот-вот вторгнуться в их земли. А может быть, монстры боялись людей не меньше, чем люди троллей, и предпочитали без дела не ходить по опасной территории. В любом случае путешественники беспрепятственно пересекли зелёную полосу и очутились перед уходящей вверх горной дорогой. Притормозив, машина медленно поползла по пологому склону, разбрасывая в стороны мелкие камешки, которые с характерным звуком ударялись о днище.

– Где-то здесь должна быть их застава, – голос Дунса слегка вздрогнул. – Будьте внимательны.

Напряжение нарастало с каждой секундой, и даже Андрей начал сомневаться, правильно ли он поступил, решив ввязаться в открытую схватку с троллями. Но отступать было уже поздно. Они проделали немалую часть пути до цели, а бросать дело на полдороги мафиози не любил.

На троллей путешественники напоролись неожиданно, несмотря на все меры предосторожности и повышенную концентрацию внимания. Кроссовер свернул за нависшую над дорогой скалу и очутился перед нагромождением камней, за которыми отчётливо виднелись массивные нечеловеческие туши. Рассмотреть троллей получше им не удалось, ибо почти тут же выпущенный из пращи камень стукнулся о капот, оставив на нём заметную вмятину.

– Сволочи! – только и смог процедить Андрей, и в следующую секунду автоматная очередь накрыла нападавших. Тролли оказались на редкость не готовыми к такому отпору, и, сражённые неведомым оружием, один за другим попадали замертво. Игорь вопросительно посмотрел на своего босса. Андрей прислушался и тихо проговорил:

– А теперь давай чуть в сторону. Мне кажется, там ещё полно этих тварей.

Кроссовер начал медленно смещаться влево. При большом везении они могли объехать искусственное препятствие, однако у них не было гарантий, что на заставе больше не осталось троллей. И правда, едва БМВ поравнялся с укрытием противника, как новые булыжники полетели в их направлении. Снова затрещал автомат, и мёртвые тролли начали падать один за другим на окровавленные густой бурой кровью камни. Глэд, Света и Дунс в страхе пригнулись, словно им действительно угрожала опасность.

Весь этот хаос продолжался считанные минуты, после чего внезапно наступила мёртвая тишина. БМВ скатился с насыпи на дорогу за заставой, и Андрей небрежно произнёс:

– Добро пожаловать в земли троллей. Не слишком гостеприимный приём, но мы справились.

С этими словами он распахнул дверь и выбрался наружу, направившись к трупам поверженных врагов.

– Хотите посмотреть на троллей? – громко спросил он у спутников, застыв возле крайней жертвы. – Когда ещё вам представится такая возможность?

Несмотря на страх и неприязнь к мёртвым монстрам, Света всё-таки поддалась любопытству и осторожно вылезла из машины. Подумать только, сказочные герои, о которых она могла прочесть лишь на страницах выдуманных книг, сейчас лежали в нескольких шагах от неё с продырявленными пулями телами. Неуверенной походкой женщина дошла до жертв стычки сказки и технического прогресса и склонилась над ними.

Тролли и правда выглядели угрожающе. Двухметровые, крепко сложенные, с огромными руками и ногами, они могли навести ужас на кого угодно. Одеты они были в широкие мешковатые брюки грязно-зёленого цвета, такие же куртки и чёрные сапоги. Головных уборов на монстрах не обнаружилось, и их лысые черепа лишь усиливали устрашающее воздействие на окружающих. Впрочем, сейчас они были мертвы, и Света зачем-то пнула одного из них ногой.

– Вот мы и сравнили себя со сказкой, – проговорил Андрей и наклонился над поверженным противником. Света не сразу поняла, что он делает. Оказалось, мафиози просто полез в суму врага. Впрочем, ничего особо ценного там не обнаружилось. Лишь горсть монет да пара луковиц, которые, вероятно, тролли использовали в пищу.

– Нам надо скорее уходить отсюда! – раздался за их спинами голос Дунса. – Сюда запросто могут явиться и другие тролли. И тогда нас не спасёт даже ваше оружие.

Андрей не слишком-то поверил в угрозы старца, но вслух ответил:

– Да, надо поторопиться. Чем скорее мы доберёмся до Чёрной Башни, тем лучше. К тому же не за горами закат.

В следующее мгновенье они были уже внутри машины и продолжили своё продвижение наверх.

– Как я понимаю, нас ждёт ещё не один оборонительный рубеж этих тварей? – Андрей грозно помахал автоматом. – Хотя у людей я что-то не заметил особого страха перед соседями.

– Сейчас относительно спокойные времена, – заметил Дунс. – Но, поверьте, раз уж мы совершили столь наглое вторжение, они отреагируют незамедлительно. Так что мешкать не стоит.