Вдох. Выдох. Катя, соберись.

Смотрю в самую безопасную сторону, лишь бы только не зацепить Алого и Кайлара.

И вдруг игральный зал будто превратился в огромную морозилку. Глаза пока ничего подозрительного не увидели, но сознание чувствовало. Его мощной волной накрыла чужая боль и страх, а еще сильный привкус лжи.

Он здесь. Совсем рядом.

Но где?

Лихорадочно всмотрелась в каждое лицо в той части зала, откуда я почувствовала холод.

Я их всех уже просматривала. Коха среди них нету, но он совсем рядом.

Ощущение усилилось и вышедшая из уборной неказистая, щуплая фигурка для меня окуталась дымкой.

Кох.

Аластрутос зарычал. Он его тоже учуял. Кайлар, уловив изменения в моем и Алика поведении, напрягся.

— Он садится за стол. Низкий и худой мужчина в темно-синем пиджаке, — быстро зашептала я, — кажется пятый столик. Если я не путаю порядок.

Кайлар едва заметно кивнул.

— Действуем по плану. Алатрутос, страхуешь.

На заявление дракона Алик сжал кулаки, оскалился, но спорить не стал.

— Кэт, рекомендую вам пока скрыться в подсобном помещении, — посоветовал дракон, подхватив кружку Эля.

Он поймал взгляд Алого и Дрейка, сидящего в качестве игрока в противоположной части «котла удачи», подал ним своеобразный жест и спрыгнув со стула. Неторопливо, делая вид, что попивает эль, двинулся к тому самому столику, за которым восседал Кох.

Прежде чем удалиться в подсобку для своей безопасности, скользнула еще раз глазами по Коху.

Опасный преступник, отбирающий магию у бытовичек, выглядел болезненным, сутулым и жалким. Я ожидала увидеть внушающего ужас монстра, а на деле…

Чувство холода и чего-то липкого снова подступило к горлу. И внутреннее чутье определило еще один источник. Он приближался.

Что-то было не так. Боковым зрением уловила шевеление

Обернулась, успев заметить полы развевающейся от быстрых шагов мантии и наполовину слетевший капюшон, обнаживший рыжие кудряшки.

Девушка шустро прикрыв голову, прошмыгнула как раз в сторону подсобки.

И меня будто током ударило.

Я не задумываясь юркнула в подсобку следом. Но успела увидеть только остаточный след от портала.

Быстро.

И что это значит?

Ну не показалось же мне.

Вернувшись обратно в зал, проследила за действиями Кайлара. Он как раз подсел за стол к Коху. Как ни в чем небывало закинул иллюзорнику руку на плечо. Кох заметно напрягся, а дракон словно не замечая, громко заявил пьяным голосом:

— Друг, сыграй со мной. С меня выпивка. Девушка, нам два эля, — он подал знак Алому, — нет, лучше четыре. Игра будет долгой.

Не понимая, что я делаю, схватила поднос, быстро поставила на него кружки, что наполнил бармен. Под ошарашенные взгляды Алого и Алатрутоса, сама направилась к злосчастному столику.

Внутреннее чутье подсказало — все идет не по плану.

«Что она творит?» — прочиталось на лице Алого.

Дрейк напрягся, пристально следя за мной.

А вот Кайлар меня словно не заметил. Только мимолетно и едва заметно дернулся его кадык.

— Ваш эль, благородные господа, — профессионально улыбнувшись, принялась разгружать поднос.

От ауры, исходящей от Коха, неприятно закололо. В этот момент у меня дрогнула рука и я спонтанно покосилась на иллюзорника. Наши взгляды встретились и ничего хорошего в этом для меня не было.

Сознание подсказало и напомнило: Кох питается магией бытовичек. Слабо себе представляю, как это происходит. Может нечто вроде энергетического вампиризма, но он их опустошает. Только служанок, а служанки чаще всего владеют именно бытовой магией.

Сейчас перед Кохом я, в образе официантки. То есть простой девушки из народа, которая скорее всего приехала в город на заработки и семья ее далеко, мужа нет. Врят ли он способен чувствовать вид моей магии, но сам факт ее наличия — иллюзорник сейчас точно ощутил.

Заинтересовался.

В тусклых, цвета свинца, глазах Коха вспыхнул жадный и голодный огонек.

Кох больше не замечал Кайлара.

Нет, в моем понимании как раз все шло по моему импровизированному плану. Оба дракона и другие члены команды не заметили то, что узнала я. И их изначальная задумка уже сейчас летела коту под хвост. Хуже, мы все могли попасть в ловушку. В этом я была уверена процентов на семьдесят.

Времени переквалифицироваться не было. Зато я сейчас могла подать знак Кайлару.