— И вам хорошего вечера, мадам Изумруд, — сухо попрощалась с ней, спеша быстрее покинуть шатер гадалки.

Оказавшись на улице, жадно вдохнула прохладный ночной воздух. Запах ладана кружил голову и сознание подергивало туманом.

— Где вы шлялись, Кэтти? — меня грубо окликнули.

— А? — потеряно прищурилась, ища глазами источник голоса. Колени дрожали от необъяснимой усталости и меня пошатывало, — эрр Хартрей, как успехи? Вы нашли…?

Я не договорила. Мысли растворялись в чем-то тягучем. В груди жгло, а лицо дракона напротив — расплывалось.

Каким-то злым он казался в эту секунду. Сверлил пронизывающим взором, который невозможно было не почувствовать, не смотря на затуманенную картинку перед глазами.

Похоже я не только теряла сознание, но и сходила с ума, раз мне казалось, что в золотистых глазах Кайлара я вижу беспокойство. От глупой мысли захотелось смеяться.

— Кэтти? — низкий тембр прозвучал угасающим эхом.

Сквозь свинцовый туман, окутавший мой разум, слышала голоса.

Кажется, они были знакомыми и оба с хлестким звучанием.

— Ну наконец, раньше явиться не мог?

— Что за претензии? Явился, как только получил твое сообщение…К демонам, отойди!

Отдаленно чувствовала, как на лоб, словно он был не моим, опустилась ладонь. Слишком горячая, усиливающая мой собственный жар.

— Ты бесполезен…

— Отстань, она мой сотрудник…забираю ее. Тини, портал, срочно!

Тьма накрывшая мое сознание быстрой завесой, так же быстро развеялась. Распахнула веки, будто всплыла на поверхность из под воды, с жадным вздохом. Забарахтала руками, пытаясь вскочить.

— Несси, успокойтесь, — Дрейк оказался рядом со стаканом воды, — выпейте.

Ничего не говоря, поднесла стакан к губам и тут же поморщилась. В нос ударил странный травяной запах.

— Что это? — прохрипела я, рассматривая прозрачную жидкость, пахнущую настойкой.

— Ничего противозаконного и опасного, — усмехнулся он, но поймав мой цепкий взгляд, посерьезнел, — это просто эликсир, поможет восполнить силы. Ты слишком долго носила Царвен. Я говорил, что у него ограниченный срок носки.

— Со мной рядом постоянно находился Кайлар, снять артефакт не могла, иначе бы он меня раскусил. Кстати, а где он? — я осмотрелась, обнаружив себя на кушетке, обтянутой зеленой кожей, в кабинете Дрейка.

Задержала взгляд на столе с картой. Туманное изображение демонстрировало главную улицу столицы.

— Понятия не имею, где Кай. Я с трудом смог тебя забрать, дабы снять Царвен, пока он из тебя остатки силы не высосал и что бы Кай не догадался ни о чем.

Дрейк отошел к столу и подхватив какой-то предмет, вернулся.

— Держи, — опустил мне на ладони артефакт.

Камень медальона вернул прежний черный цвет.

— Ты, Несси, долго с ним ходила. Не ожидал, что ты настолько сильна. В целом, твой дар меня удивляет, он будто усилился. Но больше так не рискуй.

— Постараюсь, — буркнула, ища глазами свою сумочку, чтобы убрать в нее артефакт.

Ах, вот она.

Поднявшись в кушетке и покачиваясь я двинулась в сторону стола, случайно вдохнув запах пойла, которое пил Дрейк.

— Будешь? — он кивнул на бутылку.

— Нет, — мотнула головой. Мысли постепенно собрались в кучку и я вспомнила, о чем хотела спросить, — что произошло, когда мы с Хартреем исчезли?

— Хок сбежал.

Я едва не выругалась. Во время прикусила кончик языка, хотя нецензурные ругательства продолжали рваться наружу.

— Ты расстроена? — удивился Дрейк.

— Очень. Я все-таки старалась.

— Я помню, — он отпил свое пойло из кубка, поморщился, выдержал паузу и ошарашил меня новой новостью, — в любом случае, Хок пока не наша проблема. Задание считается с нашей стороны выполненным, дальше безопасники с боевиками взяли след. Лучше скажи, ты готова работать на меня?

— Вы меня берёте в агентство? — я не поверила.

Помимо удивления и тихой ярости на сбежавшего Хока, в мыслях я чувствовала странное раздражение, адресованное чему-то нейтральному и необъяснимому. По непонятной мне причине - вспомнилось предсказание, а точнее его часть: «…Засветила способности и упустила того, кого нельзя было упускать…». Сумбурно, нелепо, странно, но почему-то сейчас у меня возникла ассоциация с Хоком?

— Разумеется я тебя беру, — криво усмехнулся Дрейк. Его усмешка вырвала меня из состояния задумчивости, — ты сильный интуит. Можем заключить договор хоть сейчас. Кстати…