— Что же? — Майя слушала очень внимательно.

— Иммунитет людей за эти полтора десятилетия изменился. Следующему поколению иномирная чума будет, как нам в детстве ветрянка.

— Может, ты и прав, — задумчиво ответила напарница.

— Это лишь догадки, — махнул я рукой.

В этот момент рация заговорила голосом Клима.

— Внимание, все ко мне! С осторожностью, но бегом!

Я глянул на карту. Мы нехило так оторвались, до остальных с полкилометра. Переглянувшись с Майей, мы припустили в ту сторону, куда, если верить карте, двигался сам Клим.

Оказалось, что одна из групп нашла живую лосиху. Причём молоденькую, судя по размерам. Ростику в ней было немногим больше двух метров.

— Здоровая какая корова! — восхитился Тёма. — Интересно, сколько ей лет?

— Года два, — ответил я ему.

— Да ну! Ты посмотри какая огромная!

Лосиху окружили со всех сторон, но она всё равно смотрела на людей с высоты своего роста без всякого страха, спокойно продолжая поедать молоденькую пихту. Впрочем, близко к ней и не подходили, а разговаривали вполголоса, чтобы не спугнуть.

— Мы видели следы взрослых особей, — возразил я. — Эта — ещё мелкая. Не сеголеток, конечно, но и не совсем ещё взрослая. Со взрослой телята были бы, и она б так спокойно не стояла.

— И у неё течка, — добавила Майя, принюхавшись.

— Ну, тебе виднее! — хохотнул Петя, вогнав Майку в краску.

— Что с ней делать-то будем, Клим? — спросил я у командира.

— Я Кешу до машины отправил, за дротиками со снотворным, — объяснил тот. — А позвал всех — чтоб не убежала. Да и нести придётся, сюда машина не проедет.

Провозились мы с этой лосихой до самого вечера. Пока усыпили, пока носилки соорудили, пока привязали. Тащили в основном Федя с Климом, как самые сильные, остальные расчищали им дорогу. Но иногда всё же менялись. Измотались все так, что ни петь, ни танцевать. А потом пришлось ещё на раз прочесать всю зону, чтобы убедиться, что сюрпризов больше не осталось. Правда, второй раз прочёсывали уже не слишком внимательно. Следов медведей мы не встретили, а всякая мелочь вроде волков или рысей никого не пугала.

Пока возились, пришло сообщение от Медиатора. «Посылку получили, утром ждём на чай». Понял, принял…

Как Клим и говорил, Орлов по возвращении посулил всем премию. Я проверил баланс своего счёта. С учётом всех премий, поощрений, зарплаты и компенсации за старый мотоцикл, у меня скопилась внушительная сумма, семь с лишним тысяч рублей. Оказалось, что за каждый набранный балл опыта государство выплачивает также поощрение, по рублю за балл, с учётом районных коэффициентов. Да и государственные награды сопровождаются поощрениями. Разбираться во всём этом мне было откровенно лень, платят и хорошо. На всё, что мне прям очень нужно, мне с лихвой хватало. А что-то сверх того? Так ведь скоро в экспедицию!

Поначалу мозг воспринимал текущее положение как временное, и соглашался мириться с любыми условиями. Потом эти условия стали достаточно привычными, и каких-то позывов шикануть уже не возникало. Куда интереснее оказалось дело, оно занимало всё свободное время, и на всякие глупости вроде рефлексии о прежнем богатстве и сопутствующем образе жизни его уже не оставалось. Да и постоянные отношения для меня оказались чем-то новеньким. Удивительно, но это тоже время, и немалое! Впрочем, весьма приятное.

И вот сейчас, когда впереди замаячило нечто настолько грандиозное, как экспедиция в другой мир, мозг совершенно потерял интерес к «мирской суете». Ещё недавно я прикидывал, как купить мотоцикл и отправиться на покатушки, и вот уже эти мысли ушли далеко на десятый план. Какой мотоцикл, нам предстоит запуск настоящего спутника! Да ещё и «космодром» придётся самим сперва построить!

Но мотоциклы надо всё же для отряда выбить. Квадрики. Я в сети видел, здесь такие тоже производят, причём есть как гражданские модели, так и специального назначения.

Майор Орлов, будучи начальником, в части, разумеется, не ночевал. Но уходил, бывало, довольно поздно. А когда что-то происходило и бойцы задерживались на выезде — вовсе не уходил. Или приезжал среди ночи по тревоге. Я спрашивал Клима, и он мне рассказал, что не помнит такого случая, чтобы отряд участвовал в чём-то серьёзном, а Орлов бы в это время отдыхал. Выходной, не выходной, если тревога — он приезжал в часть и координировал все действия. Его в отпуск-то отправить требовалось прямое вмешательство Сулимова, а то и Маратыча. И то только с условием, что Сулимов лично его на время отпуска подменит.