Когда она стала подростком, было ей лет четырнадцать, отец не приехал. Его ждали, искали, но так и не нашли. Он пропал в поездке вместе с сопровождением и всем товаром. Но девочка так и осталась жить в отчем доме вместе со своей тёткой, пока замуж не вышла.

Отец оставил ей хороший дом в Среднем городе, что был приданным жены и перешёл дочери. Да сумму небольшую, двести солов. Могло быть и больше по деньгам, да только перед поездкой отец хорошо вложился в товар, да не вернулся. Сгинул с концами.

Так и осталась Рада сиротой. Тётка была двоюродной сестрой отца, уже старой. Но жили они дружно, хотя и скромно. Тётка травки знала, да с некоторыми магическими ингредиентами умела работать. И Раду учила, как могла. У девочки был дар, крохотная искра силы, достался от мамы. У той в роду маги были, самые настоящие. А вот у Рады капля была, но помогала она, эта капля, в приготовлении зелий, бальзамов, притирок, да сборов. Тётка Ружана знала, как эти крупицы можно использовать, пока готовишь. Учила Раду, а потом они в лавку продавали знакомому аптекарю.

Аптекарь Тарон был старым знакомцем тётки Ружаны. Покупал по честной цене, а когда узнал, что товар улучшился, и Рада его силой напитывала, так и цену сразу повысил. Даже к магу ходил проверять, да не от недоверия, а чтобы понять, какую силу Рада вкладывала в каждый пузырёк, и насколько усиливала действие. На то и жили, не трогая накопления. Тётка строго настрого велела не трогать, оставить на самый крайний случай. Вот Рада её и слушалась.

А потом девушка встретила молодого человека. Гуляла на празднике в честь города, да и встретила. Одевалась она хорошо, деньги у них были. Сама она была хрупкая, приятная, вся такая домашняя. Даже волосы и цвет глаз у неё был уютный, медово-шоколадный.

Проводил её Морин до дома, сдал на руки тётке, познакомился с ней, да и стал ухаживать за девушкой. Свадьбу через год сыграли. Скромная был она, ведь денег у молодых не много было. Решили они жить у Рады в доме, ведь был он просторный, двухэтажный. Уговорил Морин и маму подселить, ведь Ружана старая была, зрение её подводило, нужна была помощь. А через полгода тёти не стало. И вот тут всё стало меняться в жизни девушки. Муж стал меньше внимания уделять, мама его, Тара, начала потихоньку наседать на невестку. Всё той было не так: и ленивая та, и о муже мало заботится, всё со своими зельями да притирками возится.

И постепенно, совсем незаметно, Рада превратилась в служанку для семьи Сторм. А муж совсем прекратил её замечать. Рада стала подозревать, что он налево пошёл, ведь иногда пахло от него женскими духами. А уж она хорошо чувствовала разные оттенки запахов, ведь давно работала с травами, цветами, да другими ингредиентами.

А потом ей встретился Норан. Она шла с рынка, неся авоську, да не заметила, что она прохудилась снизу. Вот по дороге домой низ не выдержал, и всё вывалилось на дорогу. Неожиданно молодой мужчина подбежал к ней и помог, настояв, что донесёт авоську до её дома. Слово за слово, и они познакомились.

И закрутил её Норан, завлёк своими комплиментами. Не заметила сама, как однажды оказалась на свидании с ним, да в отдельной комнате. Потом, позже, она простить себе не могла, не понимала, как согласилась с ним уединиться. Эйфория от встречи, от его любви, а он признавался в чувствах, делал комплименты и мечтал о ней. Говорил, что любит, что им нужно быть вместе. Но как она оказалась там, в комнате, она уже плохо помнила. Голова словно в тумане была, поэтому, как она там оказалась, так и не смогла понять.

Морин появился совсем неожиданно. Ворвался в комнату, да стал её обвинять в неверности. Говорил, что подозревал, да следил, и вот всё открылось ему. Поймал её на горячем, с любовником в койке. А потом и мать его прибежала, да так орала, весь квартал, верно, слышал. А потом, Норан, её милый Норан сказал страже, которая заявилась на эти вопли, что предлагала она ему семью Сторм отравить: и мужа своего, и мать его. Вот так. Поэтому её сразу и забрали, да посадили в темницу.

Разобрались с её делом быстро. Никто её слушать не стал. Хотя нет, выслушали, но не поверили, и разбираться не стали. Вот тогда она и поняла, что жизнь её кончена, вокруг неё один обман. Муж отсудил дом, да наследство, а судья сослал её в Гиблые Пределы, отбывать наказание за покушение на жизнь уважаемой семьи Сторм. Были они никто, а вот стали уважаемыми.

Совсем дурой-то Рада не была. Поняла, что и муж, и мать его, и Норан, они все сговорились, чтобы лишить её всего, а потом избавиться как от мусора. Вокруг был один обман. Вся её самостоятельная жизнь была обманом.

Тогда она и сдалась. Она не стала есть, отдавая свою порцию тем, кто был рядом с ней. Её перевели в тюремную больницу, но это особо не помогло, ведь и там она не ела. Рада просто ждала. И однажды дождалась.

Я аж вздрогнула, когда проснулась от легкой тряски за плечо. Вынырнула из сна, как из кошмара. Ничего себе судьба у девчонки. Это получается, ей лет двадцать один-двадцать два было. Жалко эту Раду, слишком уж она наивная оказалась.