— А можешь притвориться, что у нас отношения? — выпаливаю я и наблюдаю за медленно доходящим до сознания Димы смыслом. Он не спеша поднимает голову, словно она слишком тяжелая.

Это как?

Буквально на один вечер, это не по-настоящему — объясняю я.

— Я могу — раздается за моей спиной, по плечам прокатывается волна. Замираю, прежде чем повернуться. Приходится немного поднять глаза.

— Никто не поверит, что он твой парень — Коля делает два шага, мое тело каменеет. Снова не получается говорить в его присутствии — Дим, ты лучше иди — звучит сверху вниз, и мы трое понимаем, у кого преимущество.

— Вышка, ну я это — поднимаясь мямлит Дима — вы тут сами разбирайтесь — виновато пригнувшись, он скрывается за поворотом. И мы остаемся вдвоем.

— Так что нужно делать?

— Коля, — начинаю я с намерением списать все на вино и юмор.

— Лучше Ник, мне так привычнее.

— Ник.

— Это я — улыбается он.

— Ты же понял, что это была шутка, да?

— Тон был серьезный — мужчина устраивается на бархатном кресле, где до этого сидел Дима. Теперь я смотрю на него сверху и это действительно ощущается как преимущество, от чего я смелею.

— Тебе показалось — пытаюсь выглядеть непринуждённо.

— Всего один ужин? С родителями, да? — чуть заметно киваю, как будто сдаваясь. — Это легко. Они будут в восторге. Все родители от меня в восторге. Кроме моих. От моих только претензии и расспросы, когда я женюсь. У тебя тоже?

— Да. Мама невыносима — плюхаюсь на кресло рядом, без сил к сопротивлению его глазам, бархату голоса и улыбке. Он не антагонист, а криптонит. Оружие, которому бесполезно сопротивляться.

Полчаса мы обсуждаем родителей, их недовольство, игнорирование успехов и придирки. Это наш самый длительный разговор, тем более наедине. Может дело в алкоголе, но мне становится легко.

— Ой, а я тебя ищу — из коридора появляется грудь, а потом Злата. Ник молчит — Коль, отвезешь меня домой? Я что-то устала — мурчит она на пьяном.

— Три бутылки вина называются усталостью теперь? — она подходит ближе и чуть не падает — Gosh — вырывается у него, когда он подхватывает девушку.

— Мы должны посадить ее в такси. Пошли вместе? — взгляд серых глаз направлен на меня, от чего в ногах снова дрожь.

Зима врывается в легкие обжигающим холодом и отрезвляет, как будто собирая меня воедино. Я все еще не могу осознать, что вот она я, а рядом он, который навязчиво всплывает во снах. Наблюдаю за тем, как он усаживает Злату в такси, убирает от себя ее руки и закрывает дверь. Тело дрожит изнутри, но не от мороза. Коля возвращается ко мне, перешагивая сугроб. Серые глаза скользят по моему лицу, отчего я еще больше дрожу. Мы молча смотрим друг на друга, не замечая полетевшие сверху снежинки.

— Ты к родителям? — прерываю я игру в гляделки.

— Не, я в Mariott остановился.

— Обожаю мариот. Такое красивое здание — мечтательно бормочу я, вспоминая витиеватые детали фасада.

Поехали со мной? — смотрю на него, не моргая — Шучу — не улыбаясь, говорит он и протягивает свой телефон — Напиши номер. — Набираю цифры, эхом в сознании гудит его «поехали со мной». Сглатываю. Он нажимает вызов и через пару секунд моя сумка начинает вибрировать. Черный мерседес заползает на сугроб.

Ты первая езжай, не мерзни, я сейчас вызову еще — Ник открывает заднюю дверь и протягивает мне руку. Впервые касаюсь его ледяными пальцами, еле удерживаю равновесие, большая ладонь сжимает сильнее. Хочется остановить этот момент и одновременно убежать из него. Меня как будто разрывает на части от радости, страха и еще тысячи эмоций.

— Ама, напиши, как доедешь. И завтра, как проснешься — заставляю себя кивнуть и, кажется, машу рукой из отъезжающего такси.

Несколько минут трачу на поиск мобильного в сумке, руки не слушаются от холода и волнения. Смотрю на пропущенный с незнакомого номера, набираю «Ник» и сохраняю в контакты. Это снова сон?

Просыпаюсь и еще раз мысленно пролистываю воспоминания вчерашнего вечера. Чтобы убедиться, что мне это не приснилось, беру телефон, «сообщение от Ник» в 00.52. Перечитываю несколько раз. Падаю лицом в подушку и неподвижно лежу, пытаясь справиться с вихрем противоречивых эмоций. Казалось бы, должна быть только радость — спустя 11 лет единственный, кто оставил след в моем сердце, проявил себя. Но я не понимаю его намерений и причин такого поведения. Это неожиданно, странно и мое бессознательное готово защищаться. Я так долго пряталась от любви не просто так. Как бы мы не хотели отношений, в обществе слишком много историй несчастных, сломанных, брошенных. А Ник похож на того, кто ест сердца женщин на полдник, не запивая. Мы учились вместе, но я не знаю его как человека и тем более не знаю, чего ожидать от него, как от мужчины.

Заставляю себя встать, открываю шторы серому городу и со звуком вдыхаю от вида гигантских хлопьев, мягко опускающихся на крыши. Они мягко касаются всего на своем пути, как пух, ох уж эта замерзшая вода и ее магия.

Принимаю душ. События вечера сползают под напором воды и я топаю по паркету более спокойной. Включаю Rini — Aphrodite и укутываюсь в нежность ритма, этот трек всегда помогает создать правильное настроение. Музыка — разговаривает с бессознательным напрямую, музыка способна трогать сердце. Утро с ароматом кофе и снега становится ласковым котенком, на плите мурчит кофеварка, мысли проясняются. Может интуиция не подвела меня? Может свидание с нелепым Валентином было необходимо для еще более нелепой встречи с Ником? Может это кусочки пазла, который ведет меня в правильном направлении? Что если… но эти мысли слишком революционны и чужеродны для моей нейронной сети, даже предположить положительное развитие событий не получается. Поэтому лучше не развивать эту цепочку.