Он замолчал и уставился меня с ожиданием. Он явно ждал, когда я представлюсь тоже. И все остальные смотрели на меня внимательно, с заставшими улыбками на лице и ждали... Я слегка склонила голову, изображая вежливый поклон, и неожиданно для себя представилась:

– Княжна Ася...

– Княжня?
– ахнул кто-то, но тут же замолчал, словно ему заткнули рот...

– Очень рад приветствовать вас в своем доме, милостливая государыня Ася, - слегка побледнев, произнес отец Пусика. А его мать бросила тревожный, отчаянный взгляд на маленькую девочку в коляске. Мне показалось, что она еле сдерживается, чтобы не кинуться к ребенку, чтобы закрыть ее от опасности, которая по ее мнению угрожает ей прямо сейчас. И как бы не в моем лице...

Владислав поклонился. И его поклон повторили все.

– Я же говорил, - торжествующее зашипел Пусик, которого отец, надавив рукой за затылок, тоже заставил склонить голову, - а ты мне не верил...

– Простите моего сына, - тут же отозвался он, не поднимая головы, - Павел еще никогда не встречал никого из равновесных и забыл о необходимости соблюдать этикет...

Равновесных?! Шарики в голове закрутились с невероятной быстротой. Это что же получается, не зря я подозревала, что моя двойная спираль магии имеет какое-то отношение к странным «равновесным», а эти самые равновесные к загадочным «они». Поэтому мама этой бледной девочки так испугалась. Она решила, что я появилась здесь, чтобы забрать ее.

– Ничего страшного, - улыбнулась я, - я не слишком большая сторонница ритуалов, и очень рада, что ваш сын такой живой и непосредственный ребенок. Мы с ним очень мило пообщались... А вы можете обращаться ко мне просто по имени. К чему формальности...

– Да, пап, - снова встрял Пусик, - я же говорил, что мы с Асей... Ай, - воскликнул он, - больно же!

– Простите моего сына, - снова завел свою шарманку его отец, но я перебила:

– Отпустите ребенка, - рука отца мгновенно слетела с затылка сына, а Пусик поднял голову и взглянул на меня с благодарностью.
– И не переживайте за свою дочь. Я здесь не из-за нее, - решила я рискнуть и пойти ва-банк. В крайнем случае вернусь к первоначальной идее изображать дурочку. Кто же знал, что весь мой план с первых секунд перестанет работать.

– Я же говорил, - снова начал Пусик, но отец снова не позволил ему договорить:

– Простите, - Владислав с облегчением выдохнул, стараясь сделать это незаметно, - я ошибся... Но мы пока сами не уверены, что она именно равновесная, а не светлая. Возможно темная магия в ее душе результат действия Темного источника. Раньше мы жили совсем рядом с ним.

Я снова кивнула. После моих слов компания заметно оживилась. На бледных лицах появились осторожные улыбки. Но все по прежнему стояли, согнувшись в поклонах и, запрокинув головы, смотрели на меня снизу вверх, как будто бы чего-то ожидая... Но чего? Я скосила глаза на Пусика, мысленно спрашивая, в чем дело, и он прошептал еле слышно:

– Скажите им, что больше не нужно кланяться

Я произнесла то, что говорил мальчик. Вся компания тут же выпрямилась со вздохом облегчения. И теперь на меня смотрели с осторожными улыбками. Как на змею, которая оказалась не ядовитой, но тем не менее все равно внушала страх.

– Я вижу, - хохотнул совсем молодой мужчина, чем-то неуловимо похожий на жену Владислава. Он единственный из всех смотрел на меня прямо и улыбался искренне, - не только наш Павел никогда не встречал равновесных, но и вы, Ася, впервые попали в общество простых людей...

– Роман, - рявкнул на него Владислав, - соблюдай приличия в моем доме! Простите, милостливая государыня Ася. Мой деверь не следит за своим языком. Он служит в Доме Равновесия и потому возомнил себя чуть ли не равным...

Роман фыркнул и расхохотался и шагнул ко мне, подхватывая под локоток и уводя вглубь полянки.

– Ася, а давайте сегодня я поухаживаю за вами?
– лучезарно улыбнулся он, - позвольте полюбопытствовать, а с какой целью вы приехали в Светлый град? До вас тоже дошли слухи о недавнем прорыве не связанном с Бурей?

– Да, - кивнула я, радуясь, что затянувшееся представление, наконец-то закончилось. А еще тому, что Роман, сам того не ведая, подал мне замечательную идею.
– До нас дошли слухи об этом случае, и я решила проверить лично...

Как только мы с Романом сдвинулись с места, все остальные тоже сразу пришли в движение: Владислав наградил Пусика легким подзатыльником. То ли за то, что показал себя не с лучшей стороны, то ли за то, что привел меня в свой дом. Его жена кинулась к дочери, и подхватив ее на руки, сбежала в дом, видневшийся среди деревьев. Кажется, она не поверила моим словам о том, что девочка меня не интересует. Дети снова стали носиться по полянке, женщины о чем-то шептаться, поглядывая на нас с Романом, а оставшиеся двое мужчин завели какой-то разговор. И их лица при этом оставались тревожными.

Тем временем Роман подвел меня к столику, стоявшему чуть наособицу, усадил на скамью, налил какой-то оранжевую жидкость в высокий стакан и протянул его мне.

Я и правда хотела пить. Слишком волнительным выдалось мое появление в обществе местных людей. И слишком тяжело было играть роль, о которой у меня не было никаких сведений, кроме собственных догадок. Поэтому, благодарно улыбнувшись Роману, взяла протянутый стакан и сделал глоток... терпко-сладкий, слегка вяжущий сок, похожий по вкусу на смесь брабы и чернослива, смочил горло.