«Бесит», – раздраженно подумал Амун, заметив ее реакцию.

– Верховный бог полагает, что она связана с карателями.

Алина испуганно посмотрела на него.

– Они ведь мертвы? – с паническими нотками в голосе произнесла Алина.

– Мы так думали, но… – Амун выдержал драматическую паузу. – Это секретная информация, не все члены совета в курсе, – предупредил он Алину. Она кивнула. – Контроль высшей богини ослабевает, она может потерять власть над советом. Верховный бог больше не собирается плясать под ее дудку, – Амун усмехнулся. – Единственный, кто ее поддержит – это Зелум, – ядовито добавил он.

– Зелум вроде очень сильный, – сказала Алина.

– Поверь, слухи о его силе сильно преувеличены, – улыбнулся Амун. – Думаю, он давно уже был под ее каблуком. Единственный шанс удержать власть – это призвать карателя.

Дикий ужас промелькнул в глазах Алины.

– Но это же… – она понизила голос до шепота и, оглядываясь, будто своими словами могла призвать древних богов, произнесла: – Каратели!

– Мы нашли одно свидетельство древности. Шантала старше, чем пытается показать, она занималась своими играми и при карателях. Конечно, эти данные не сохранились, но, думаю, она ответственна за некоторые из уничтоженных миров.

Алина была в ступоре. Амун забрал из ее руки бокал и наполнил до краев.

– Выпей, станет легче.

Повинуясь, она одним глотком осушила бокал.

– Думаешь, она одна из них? – спросила она, ее голос предательски дрогнул.

– Это вряд ли. Скорей всего, она активно пользовалась своей красотой, – ядовито предположил Амун.

– Шлюха, – с неприкрытой ненавистью в голосе сказала Алина.

– Не бойся, мы принимаем контрмеры, – успокаивающе произнес Амун. – Верховный бог и члены совета, естественно, кроме Зелума. Мы создали артефакт, он заточит силу карателя в себя, и их никогда не получится возродить.

Алина смотрела на него, как на спасителя Миров. Амун мысленно похвалил себя.

– Если мы правы в отношении Шанталы, она постарается помешать нам.

Алина продолжала смотреть на него широко распахнутыми глазами, не говоря ни слова.

– Об этом мы тоже позаботились, – грустно улыбнувшись, сказал Амун.

Выйдя из спальни, он через минуту вернулся. В его руке лежали два темных камня.

– Этим? – недоверчиво спросила Алина, наконец-то обретя дар речи.

Амун протянул руку к камню, он поплыл и материализовался кинжалом в его руке.

– Этим, – подтвердил Амун. – Если она нападет, я вонжу это ей в грудь. Кинжал лишит ее силы, и мы сможем завершить начатое.

– Она убьет тебя! – в ужасе проговорила Алина.

– Может быть, но это единственный шанс. Я буду рад отдать жизнь, лишь бы остановить ее.

– Почему именно ты? – слезы навернулись на ее глаза.

– Я один из лучших в совете, – он нежно посмотрел на Алину. – У меня получится, – он попытался сказать это уверенно, но голос дрогнул.

– Она убьет тебя и призовет карателя, – со злой уверенностью произнесла Алина. – Это второй нож? – спросила она, указывая глазами на второй камень.

– Да их два. Второй – если первая попытка не удастся. Но желающих нет, – презрительно добавил он.

Она протянула руку ко второму камню, он также материализовался кинжалом.

– Если ты умрешь, она не призовет никого, – с мрачной уверенностью произнесла Алина, ее глаза засветились решимостью идти до конца.

«Всего лишь месяц», – довольно подумал Амун.

Он ничего не ответил, нагнулся к ней и страстно поцеловал.

– Давай насладимся тем временем, что у нас осталось, – нежно произнес он, забрав кинжал из ее руки.

***

Катаклизм

Зал собрания был поглощен яростно бурлящим темным огнем, над ним образовалась огромная воронка. Темное пламя, как перевернутое торнадо, сузившейся частью уперлось в воронку, широкая часть закрутилась на земле. Сверкали гигантские молнии, раскаты грома перекрыли все звуки. Амун стоял в отдалении, наблюдая за процессом высвобождения силы темного меча. К его удивлению, верховный бог лично осуществлял финальную фазу и сейчас был где-то там, в эпицентре темного апокалипсиса.

Амун ни одно мгновение не сомневался, что Шантала появится. Письмо с извинениями, где он сообщал, что ошибся в верховном боге, должно было попасть к ней. Где-то неподалеку должна была находиться Алина. Облаченная в доспехи охрана из преданных верховному богов находилась на границе темного пламени.

Шантала появилась внезапно, она также была доспехах, в руке холодным пламенем светился меч. Мгновение – и вот она уже стоит перед темным огнем. Со своего места Амуну было хорошо видно все происходящее. Охрана бросилась к появившейся богине.