Это ставило под сомнение весь план по обогащению... Зачем приводить животных из Пределов, тех же коней, о которых Борис договорился с купцом, если их буду жрать не-живые монстры? А приручением нежити мы будем заниматься до скончания веков.

Местные плотоядные цыплята прогрызли дыру в загончике и сбежали... Правда, недалеко. Теперь они прятались по кустам рядом с домом и выходили только на запах заячьих потрохов.

Из-за череды неудач в наших рядах поселилось уныние... Нет, мы по-прежнему вкалывали, как проклятые, но без энтузиазма. Задор, с которым трудились последний месяц, пропал.

Мы с Мишкой ходили, как в воду опущенные, понимая, что пропажа козлят лишь вопрос времени. Если хищник распробовал живое мясо, то он непременно вернется за оставшейся добычей.

– Ася, - однажды ночью меня разбудил тихий шепот Бориса. Его голос звучал возбужденно ир адостно.
– Проснись, милая, ты должна это увидеть...

Я открыла глаза. Борис улыбался:

– Идем, - он подал мне руку, помогая подняться.

– Что там?
– спросила я сонным голосом, - вы доделали печку?

– Лучше, Ася, намного лучше... только тихо, не шуми...

Мы пробрались к выходу. Мишка еще не спал, его постель пустовала. Борис отодвинул старую штору и посторонился:

– Смотри...

Я выглянула во двор и обомлела... Чертова коза, которую мы уже оплакали, спокойно жевала травку и выглядела очень довольной. Мишка стоял рядом и протягивал клок сена... еще одной козе?

– Откуда она?
– выдохнула я...

– Не она, - фыркнул Борис, обнимая меня со спины, - а он. Машка привела козла... Не-живого, Ася. Понимаешь, что это значит?

– Ага... скоро у нас будут козлята...

Борис тихо рассмеялся.

– И это тоже. Но главное, Ася, живые и не-живые животные могут создавать семьи. А это значит, что не такие они другие, как нам говорили. Нет вражды между живыми и нежитью. Нет непреодолимой преграды между Светом и Тьмой. А значит там, - кивнул он в сторону Пределов, - нам врут.

Дикий не-живой козел, воспылавший чувствами к живой Машке, торчал возле нашего дома несколько дней. До тех пор, пока загулявшая коза нуждалась в его внимании. Мы пытались его приручить, но он был слишком пуглив, и даже к своей возлюбленной подходил только тогда, когда нас не было поблизости.

Но при этом явно считал себя хозяином положения и портил все, к чему прикасался: жрал разложенные для просушки ягоды, воровал сено и грыз веники, совал нос в кастрюли и сковородки. Даже те, что стояли прямо на горячих углях. Я всегда думала, что дикие животные боятся огня, но этот зверь был чересчур тупым.

Я не могла развесить постиранное белье, не лишившись какой-нибудь тряпки. Он сжевал даже старую простыню, которая заменяла нам дверь, оставив на ней художественно расположенные дырки, которые складывались в неизвестное "созвездие". Теперь, едва открыв глаза, по яркости солнечных лучей, я могла определить примерное время и погоду на сегодня.

А однажды козел свалился в омут. Он орал так, что мы прилетели с сенокоса за секунду, а потом Мишка два часа вытаскивал подлую скотину из нашей ванной. Мы так и поняли, каким образом этот рогатый гад упал в воду. То ли поскользнулся на мокрых камнях, если козы вообще, могут поскальзываться... Они же вон как по горам ловко лазают... То ли сознательно захотел освежиться. А что? Если двуногие недоразумения вроде нас способны шастать туда-сюда по двадцать раз на дню и пищать от восторга, то благородный козел совершенно точно не испытает никаких трудностей.

В общем, когда Машка, наконец остыла и прогнала своего кавалера прочь, мы вздохнули с облегчением. Без козла наша жизнь стала совсем легкой и прекрасной... И даже изнурительный труд по заготовке припасов больше не казался таким уж тяжелым.

Кладовку мы пополняли ударными темпами. Нам должно было хватить и для себя, и для продажи. Кое-что мы потихоньку сбывали уже сейчас, но пока оборот был слишком мал. Резко и сильно наращивать торговлю с пределами Жизни было опасно. Кто-то мог заметить, что у «нашего купца» внезапно из ниоткуда появилось очень много редкого товара. А это было чревато доносом и проверкой со стороны светлых мнишек.

Тем не менее мы постепенно обзаводились всем необходимым. Сено теперь косили косой, а рыбу солили в больших пудовых бочках. Соль перестала быть дефицитом, на столе появились и хлеб из настоящей муки, и каши из нормальных круп. Я перестала ходить в обносках, и теперь в моем гардеробе было целых три повседневных наряда и, главное, хорошая обувь. Мишка тоже приоделся и больше не походил на оборванца. Позаботились мы и о предстоящих холодах, обеспечив нам троим осеннюю и зимнюю одежду.

Мишка с Борисом получили продольную пилу и наделали досок. Это дело оказалось довольно сложным, на одну доску уходило несколько дней. А еще надо было высушить дерево магией, чтобы потом его не повело. Но к концу лета мужчины доделали печь в нашем доме, сколотили и поставили дверь, собрали мебель: две кровати, стол, парочку скамеек и полки для хранения продуктов в кладовой и хладнике. Все, конечно, было довольно грубым, но зато функциональным. Еще прорубили окно, которое застеклили принесенным из Пределов Жизни настоящим стеклом.