Тогда-то и выяснилось, как гурлинки, которые панически бояться воды, так ловко ловят рыбу. Правый и Левая сели на берегу и закачали головами, как в трансе. И случилось невероятное... из воды прямо на берег косяками пошла рыба. И не просто какая-то рыба, а именно щуки, брюхо которых было набито икрой, пригодной для засолки.

Правый и Левая мгновенно стали героями нашей некромантской общины. Не знаю, кто первый предложил назвать наш лагерь Гнездо гурлинки, но название прижилось моментально.

Наконец, земля более менее просохла. И можно было отправляться в путь на поиски нового места для жизни...

Часть нашей команды ушла, разбившись на несколько групп по два-три человека, и работы для остальных стало еще больше. Пришла пора мужчинам пахать и сеять, а мне копать огород и сажать овощи. Мы уже знали, что овощей нужно не просто много, а очень много. Именно этот продукт оказался самым дефицитным этой зимой.

На помощь мне приставили молодежь: Жеку и Петьку. Мишка, который всю зиму работал, наравне с Борисом, спасая жизнь некромантом, в их глазах перестал быть ребенком. Хотя по возрасту был едва ли на пару лет старше моих помощников.

Жека родился и вырос в деревне. Для него работа в огороде и жизнь в тех условиях, что сложилась в Гнезде гурлинки, была привычной. И хотя мальчишка, который отличался какой-то особенной добротой и заботливостью, страшно скучал по дому, тем не менее он смирился и принял свою судьбу.

А с Петькой все было гораздо сложнее. Его родители едва сводили концы с концами, но тем не менее жили в городе. И пацан никогда в жизни не держал в руках лопату. Зато знал все закоулки своего городка, умел незаметно стащить булку на ярмарке или кошелек из кармана зазевавшегося прохожего. И, попав за Пределы Жизни в компанию освобожденных некромантов, поначалу притих. А потом активно принялся отвоевывать себе место под солнцем, как привык в прошлом.

Оказалось, что мальчик совсем не такой, как нам казалось. Он презирал людей, рядом с которыми вырос, не любил родителей и терпеть не мог братьев и сестер, коими судьба в лице мамы и папы одарила его весьма обильно. Ушлый и хитрый парнишка вызывал у меня глубинную неприязнь, но я старательно давила в себе эти чувства, уговаривая себя дать ребенку еще один шанс. Тем более выяснилось, что магический потенциал у Петька так велик, что через пару лет он способен стать темным мнишкой. А темные мнишки нам нужны как воздух...

– Дурацкая лопата!
– выругался Петька и швырнул инструмент на землю. Сплюнул сквозь зубы и, поправив кепку с большим козырьком, которую носил не снимая в любую погоду, плюхнулся задницей прямо на землю.
– Ненавижу копать!

– Ты хотя бы на траву сел что ли, - прогудел Жека, махая с монотонностью маленько трактора, - штаны же грязные будут. Потом стирать.

– И что?!- Петька взглянул на приятеля с презрением.
– Ты, Жека, копай лучше. От тебя все равно больше никакого толка нет. Пахать и вкалывать — это твоя судьба.

– А у тебя нет что ли?
– Жека на мгновение остановился и взглянул товарища с усмешкой.
– Не будешь пахать и вкалывать, ничего не получишь. У нас в деревне говорят,. Как потопаешь, так и полопаешь...

– Вот и топай!
– отмахнулся Петька. Оторвал росшую поблизости сухую былинку и, прикусив ее уголком рта, развалился прямо посреди будущей грядки. Закинул руки за голову, а ногу на ногу и мечтательно произнес, - вот стану темным мнишкой, буду, как дядька Борис, только указания раздавать.

Жека фыркнул.

– Дядька Борис вкалывает побольше нашего. Сам знаешь. Пробовал, чай, вместо Мишки встать. Сколько сдюжил-то? Один раз только. И два дня потом отлеживался в себя приходил.

– Не твое дело!
– снова выругался Петька, посылая друга в далекие дали, - что я дурак, что ли, жилы из себя тянуть? Если Мишка тупой, то пусть выкладывается. А умные люди грошик вложат — рупь возьмут.

Я молча копала, изо всех сил уговаривая себя не вмешиваться. Ничего нового из этого разговора я не узнала. Мы все уже давно поняли, какой Петька на самом деле. Возможно, если бы не его потенциал, все могло быть немного по-другому, но сейчас приходилось терпеть. Хотя иногда это было просто невыносимо.

– Петька, - не выдержала я, - хватит валяться. Вставай и бери лопату в руки. Жека прав, чтобы не голодать зимой, надо хорошенько потрудится весной. Вот вскопаем огород, так полегче станет.

– Так копай, - презрительно фыркнул Петька, - ты для этого и существуешь. Магии-то у тебя вовсе нет. Думаешь, дядька Борис для чего тебя сюда притащил? Как раз для этого, - кивнул он на лопату в моей руке. Еще не догадываясь, что я прямо сейчас собиралась огреть его этой самой лопатой по дурной голове.