— Как можно не любить этого пушистого щеночка? — разулыбался маг. Удивительная у него способность подстраиваться под ситуацию. — Как раз задумывался над тем, а не взять ли мне ученика. Глядишь, наконец, лояльный короне альфа вырастит, а главное, с правильной родословной, — еще тише добавил Иглай. У меня немного отлегло на душе. А дракон он везде такой дракон. Только о выгоде думает. И хорошо в рамках всей империи, а не своего кармана. — Дай мне мальца. Прелесть какой миленький. Ах… Я там кое-что вспомнил и посмотрел выше моей головы, на Дерека. — Рядом с черным кланом бурые волки лютуют. Никак не могут поделить горы. Альфа бурых наглый шельмец. Я к нему пока что присматриваюсь, но вот то, что он совершает набеги на клан черных, мне не нравится.

— Он это только сейчас начал делать? — спросила я.

— Нет. Пару лет как.

— И вы только что об этом вспомнили?

— Разумеется. Зачем твоему сыну проблемы. У Эдмунда они могли быть, а вот у моего пушистика их быть не должно, — просюсюкал маг и погладил моего сына.

— Вы странно себя ведете, — выдохнула я. Смотря, как сын не больно прикусил руку магу.

— Я веду себя как типичный дракон, что нашел свое сокровище. Это же золото, а не ребенок.

— Меня пугают ваши амбиции.

— Не нагнетай, женщина. Может, мы вообще говорим о будущем альфе, — многозначительно поиграл бровями Иглай, намекая на мое происхождение, — что объединит все разрозненные кланы оборотней и приведет их к миру, процветанию и любви короны. В общем, вы пока поговорите, а я пойду потреплю нервы Эдмунду своим присутствием.

Я представила многозначительные взгляды Иглая и поняла, что мне совсем не жалко бывшего. Я согласна с Иглаем. Альфа Всея Волков, в конце концов, звучит.

Напевая веселый мотивчик, Иглай оставил нас. Мы же так и остались стоять под сенью раскидистого дерева. Шутки шутками, но Дерек точно не ожидал всего этого. И его реакция меня пугала.

— Наследник Эдмунда… твой сын, — хрипло проговорил он.

— Наследник Эдмунда… твой сын, — хрипло проговорил Деректарг.

А в следующее мгновение я оказалась прижата к шершавому стволу дерева. Мои ноги обвили бедра Дерека, пока тот одной рукой удерживал меня на себе, а другой — крошил кору. Она падала на мои плечам, я слушала как когти Деректарга вонзаются вновь и вновь в ствол дерева. В воздухе повис запах крови. Мне не было видно, как сильно он поранил себя. Я обхватила его шею руками. Смело посмотрела в его драконьи глаза. Он был зол.

Но на кого?

Деректарг закрылся от меня. Я ничего не чувствовала и ощущала себя минером на минном поле. Одно не верное слово и дракон сорвется, взорвется.

Наше противостояние длилось и длилось. Я не шевелилась. Деректарг снял с моей головы капюшон. По-прежнему придерживая одной рукой, другой же — склонил мою голову к плечу, открывая вид на мою шею. Он наклонился к ней и я почувствовала как все так же рука, помогает ему расстегнуть мой ворот до тех пор, пока дракон не получил доступ к метке. Той, что оставил у меня.

Судорожный вздох вырвался из моего рта. Не думала что прикосновение его губ к моей метке вызовет такой эффект. Деректарг довольно зарычал.

Он походил на дикого зверя. Опасного, но вместе с тем довольного, что я помечена им.

— Расскажи мне обо всем… — раздалось хриплое у моего уха.

— Отпусти меня и мы поговорим.

— Нет, — и Деректарг повинуясь своему ответу, еще сильнее прижал к стволу дерева. — Не отпущу.

— Там Иглай. Он ведь сказал правду?

— Да. Не тяни, Лера, — сократило мое имя. Это было так по земному, что я судорожно втянула воздух сквозь стиснутые зубы. — Я с трудом сдерживаю себя, чтобы не пойти и не убить… Эдмунда, — прорычал тот и я почувствовала как тело дракона закаменело еще больше, а его когти снова вошли, как нож в масло, в кору дерева. — Не хочу напугать… ребенка.

Я поняла, что стоит послушаться дракона. Да и устала я от собственных секретов.

— Я химера. Последняя из рода…

— …Найт.

— Да. Ты знаешь об этом?

— Историю империи должен знать каждый. Особенно тот, кому предстоит ею править. Но как такое может быть?

— Моя бабушка смогла спасти мою мать и перенесла ту в другой мир. Сама же заточила свою душу в этом кольце артефакте, — я показала на свой палец.

Я начала рассказывать свою долгую историю попадания в этот мир. Деректарг перестал крошить дерево. Он сел у корней и разместил меня на своих коленях. Я не могла знать, что творится в его голове. Но тот не перебивал меня. Он внимательно слушал, как я случайно перенеслась сюда почти три года назад.

— …я не знала местного языка, не умела читать и писать. Особняком рода оказались практически руины. Без денег и еды. Бабушка, которая знала, что рано или поздно этот мир призовет меня обратно, вернее, должен был призвать мою мать, ждала моего возвращения. И если бы не она, даже не знаю, чтобы было. Она обучила меня языку. Я должна была открыть сокровищницу рода и хотя бы этим облегчить себе жизнь в этом мире. Но… мой мир, в котором я родилась, был немагический. И сама я была по сути человеком. Кровь не признала во мне члена рода Найт. Мне нужно было напитаться магией, раскрыть свою суть. Оставалось ждать. Я собирала грибы и ягоды. Ходила продавать их. Так и жила три месяца. Честно сказать, я хотела обратно. Там у меня было все. Налаженная жизнь. Хорошее образование, высокооплачиваемая работа. Свой дом и мама рядом. А тут… я была никем.